离开大理镇南王府那权力与情殇交织的漩涡，南宫宸一行人并未在江湖过多停留，而是径直返回了已成为天机阁南疆根基的南诏古城。
甫一踏入古城范围，便觉气象与离开时已大不相同。
昔日荒废倾颓的城墙得到了加固与修缮，虽未刻意增高增厚，但墙体上新砌的巨石与隐约可见的防御符纹，却透出一股沉静而不可侵犯的威严。
城头之上，绣着玄奥星辰图案与“天机”二字的旗帜迎风招展，猎猎作响。
城门守卫已非昔日杂牌，而是身着统一青色劲装、精神抖擞的武者。
他们见到南宫宸一行人，立刻挺直身躯，右手握拳置于左胸，行了一个简洁有力的天机阁内部礼节，眼神中充满了敬畏与狂热。
显然，秦红棉的武堂训练已初见成效。
进入城内，更是焕然一新。
原本杂草丛生、断壁残垣的景象已不复存在，取而代之的是平整的石板道路，两旁是依照古城原有格局重建或修缮的屋舍。
这些建筑并非一味追求奢华，而是注重实用与坚固，风格古朴大气，与古城底蕴相得益彰。
街道上人来人往，除了天机阁所属人员，竟也可见一些身着南疆各族服饰的平民商贩，在划定的区域内进行交易，为这座新生古城增添了几分生机与烟火气。
南宫宸微微颔首，对留守人员的效率表示满意。
他直接前往位于古城中心，由原城主府改建而成的天机阁核心枢要区域。
首先映入眼帘的是偏东一侧，一片被特意划分出来、以矮墙围起的区域。
尚未走近，一股浓郁而奇异的药香便扑面而来，其中混合着草木的清新与几分苦涩。这里便是药堂所在。
步入其中，只见原本荒芜的土地被开垦成一片片整齐的药圃，土壤呈现出健康的黑褐色，其间种植着各式各样的药材，有些是南疆特有，有些则是程灵素带来的种子培育而成，长势极为喜人，郁郁葱葱，灵气盎然。
药圃旁，几排新建的屋舍便是制药与研究的工坊。
此刻，程灵素正站在一张长桌前，桌上摆放着数十个玉瓶、药杵、小秤等物。
她依旧是那副清冷模样，但眼神专注，指挥着几名药堂弟子分拣药材、控制火候、研磨药粉，井井有条。
“这一批‘清心散’火候需再精准三分，药性方能完全融合。”
“那边新采收的‘七叶莲’，取其第三、第五片叶，汁液需在三息内入药，否则效用大减。”
她声音不高，却清晰传入每个弟子耳中，众人无不凛然遵行。
见到南宫宸归来，程灵素眼中闪过一丝微不可察的喜色，只是微微点头示意，便又投入到工作中。
对她而言，将南宫宸带回的诸多药理知识与这个世界的奇花异草结合，研发出更多功效卓绝的药物，便是对他最大的支持。
南宫宸含笑点头，并未打扰，转身走向位于核心区西南角的影堂据点。