木屋外的混战声，持续了约莫一炷香的时间，渐渐归于沉寂。李云金与黄小凤屏息凝神，直至确认再无动静，才由福伯小心探出查看。
少爷，漕帮的人退了！福伯返回，脸上带着惊异，地上有打斗痕迹，但没留下尸体，对方手脚很干净。
黄小凤蹙眉：是谁在帮我们？
李云金沉吟片刻：无论是谁，此地不宜久留。福伯，按计划行事。
接下来的日子，在福伯暗中调度下，一切紧锣密鼓地进行。李云金动用了，李家隐藏的部分资源，黄小凤则通过醉仙楼的渠道，秘密联系了，一批精通海事、且曾受漕帮打压的船匠与水手。
城东私人船坞，一艘中型三桅商船，破浪号正在接受最后的改造。龙骨加固，船舱扩容，储备了足量的淡水与腌货。
李东家，满脸风霜的老船匠，指着新装的舵轮，按您要求加了副舵，就算主舵受损也能操控。这船现在闯南海没问题！
船坞角落，十几名精壮汉子，沉默地整理着绳索。他们都是被漕帮，逼得走投无路的老水手，为首的黑脸汉子，朝李云金抱拳：东家放心，咱们这些兄弟的命是您救的，这条命就卖给南海了！
黄小凤正在清点物资，她特意加购了大量药材：南海多瘴疠，有备无患。
是夜，星月无光。所有准备工作均已就绪，明日拂晓便将启航。
李云金与黄小凤，最后一遍巡视破浪号。可当李云金举着火把照向船底时，瞳孔骤然收缩，水线下方，赫然被人凿出三个拳头大小的洞！洞口被软木临时塞住，旁边用匕首钉着一张牛皮纸。
纸上墨迹狰狞：
南海非尔等该去之处。
黄小凤倒吸一口凉气：有人发现了我们的计划！
李云金拔出匕首，仔细检查凿痕：手法专业，是惯走水路的人。能在我们严防下，悄无声息地凿穿船底，又留下警告...
他猛地抬头：不是漕帮的人。若是周世雄，绝不会只是警告。
那会是谁？黄小凤攥紧婚书，守陵人？还是...那晚帮我们的人？
远处传来更夫梆子声，已是四更天。距离原定启航时辰，只剩两个时辰。
李云金将纸条在火把上点燃，眸光映着跳动的火焰：
洞，补上。船，照常开。