焚岩谷的灼热早已被甩在身后，取而代之的是刺骨的寒风和一片望不到尽头的灰褐色荒原。枯黄的荒草在风中发出呜咽般的声响，嶙峋的怪石如同蹲伏的巨兽，投下扭曲的阴影。天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛随时会压下来，带来一场冰冷的冻雨。
阿木拖着沉重的步伐，每一步都踏在荒原冻硬的地面上，发出沉闷的“咚、咚”声。他仅存的左臂紧紧箍着一个用破烂兽皮临时捆扎成的简陋“担架”。担架上，韩老魔双目紧闭，脸色灰败如纸，气息微弱得几乎感觉不到，破烂的衣袍上凝结着暗红的血痂。每一次颠簸，都让老人干裂的嘴唇溢出一丝痛苦的闷哼。
而阿木自己的右臂——那条从肩头到指尖已经完全化为灰黑色、布满细密蠕动灰败根须纹路的手臂——此刻正如同烧红的烙铁，散发着惊人的高温！灰黑色的皮肤下，仿佛有暗红的岩浆在流淌，一股混合着灼烧与冰寒的诡异剧痛，如同无数毒虫啃噬着他的骨髓，沿着手臂疯狂地向心窝蔓延！
**焚心石瘟！**伏渊那恶毒的诅咒烙印，正在他体内肆虐！
“呃…”阿木闷哼一声，额头上青筋暴起，豆大的汗珠刚渗出就被手臂散发的高温瞬间蒸干，化作缕缕白气。他不得不停下脚步，佝偻着腰，大口喘息。每一次呼吸都带着浓重的硫磺味和刺骨的寒意，肺部如同被冰针和火炭同时穿刺。
那条灰黑的石瘟手臂，此刻如同拥有了自己的意志。灼热时，它渴望周围一切生机，贪婪地抽取着荒原本就稀薄的灵气，连带着阿木自身的精血都仿佛要被它点燃、吞噬；冰寒时，它又散发出死寂的枯萎气息，让右半身的血液都几乎冻结，麻木僵硬。冰火交织的痛苦，如同最残酷的刑罚，不断折磨着他的神经，蚕食着他的意志。
“韩老…撑住…就快…找到…地方了…”阿木咬着牙，声音嘶哑干裂，不知是在安慰担架上的老人，还是在给自己打气。他抬头望向荒原的北方，目光尽头是灰蒙蒙的地平线，只有无尽的荒凉。玄冰玉髓？北冥海眼？这些地方在哪里？他根本不知道！他只知道必须往北走，必须找到能压制这焚心石瘟的东西，否则…他低头看了看那条散发着不祥气息的手臂，眼中闪过一丝绝望。
七日内，心脉焚毁！伏渊的诅咒如同悬顶之剑。
他再次迈开沉重的步伐，拖着韩老魔，在寒风呼啸的荒原上艰难前行。左臂因为长时间用力拖拽担架，肌肉早已酸痛僵硬。右臂的剧痛一阵阵袭来，让他眼前阵阵发黑。矿工出身的坚韧支撑着他，但这份坚韧在无休止的痛苦和渺茫的希望面前，也如同风中残烛。
不知走了多久，天空彻底暗了下来。荒原的夜晚，寒风如同剔骨的钢刀。阿木找了一处背风的巨大岩石凹陷处，小心翼翼地将韩老魔放下。他试图生火取暖，但仅存的左臂笨拙地摩擦着火石，几次都失败了。更糟糕的是，右臂的灼烧感在寒冷的刺激下骤然加剧！
“呃啊——！”阿木发出一声压抑不住的痛吼，整个人蜷缩在地上，右臂死死抵住冰冷的岩石，试图用外部的冰冷来压制体内那焚心的灼痛！灰黑的皮肤下，暗红的纹路如同活物般剧烈蠕动、闪烁，散发出阵阵扭曲空气的高温！岩石接触处发出“嗤嗤”的声响，腾起刺鼻的白烟！
冰与火的冲突在他体内达到了顶峰！他感觉自己的心脏如同被一只滚烫的铁手狠狠攥住，又如同被浸入了万载寒冰！血液在血管里奔流咆哮，一半沸腾，一半冻结！巨大的痛苦几乎撕裂了他的意识！
“嗬…嗬…”他喉咙里发出破风箱般的喘息，眼前金星乱冒，意识在崩溃的边缘沉浮。右臂的灰败根须纹路，如同得到了养分的藤蔓，正以肉眼可见的速度，朝着他的肩头、胸口蔓延！
难道…就要死在这里了吗？像一条野狗一样，冻死、痛死在这无名的荒原？林兄弟和云笙姑娘生死未卜…韩老魔也…阿木心中充满了巨大的不甘和悲凉。他还没看到金鬣狼族的圣地恢复荣光，还没向伏渊讨回血债！
就在他意识即将被痛苦彻底淹没的刹那！
“咳…咳咳咳…”一阵剧烈的咳嗽声猛地从担架上传来！
是韩老魔！
老人不知何时睁开了眼睛，浑浊的瞳孔中布满血丝，但眼底深处却燃烧着一丝微弱却异常顽强的光芒！他艰难地侧过头，看着蜷缩在地、痛苦挣扎的阿木，尤其是看到他右臂上那触目惊心的灰败根须纹路和蔓延的灼热暗红，瞳孔猛地一缩！
“焚…心…石瘟…”韩老魔的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着巨大的震惊和凝重。“伏渊…好毒的手段…将石化诅咒…与枯萎之力…融合异化…”
“韩老…您…醒了…”阿木强忍着剧痛，挣扎着抬起头，眼中爆发出巨大的惊喜，如同在绝境中看到了唯一的亲人！
“别…动…”韩老魔艰难地抬起枯瘦的手指，指向阿木那条石瘟手臂，声音急促而虚弱，“此瘟…冰火相冲…源自…伏渊魔念…强行压制…只会…加速…蔓延…”
他浑浊的目光死死盯着阿木手臂上蠕动的灰败根须，又缓缓移向他痛苦扭曲的面容，似乎在极力回忆着什么。片刻后，他眼中猛地闪过一丝微弱的亮光！
“玄…冰…玉髓…”韩老魔断断续续地说道，每一个字都仿佛耗尽了力气，“至…阴…至…寒…本源…可…暂时…中和…火毒…延缓…侵蚀…”
“在哪…？”阿木如同抓住了救命稻草，急切地问道。
“北…冥…海…眼…”韩老魔的声音越来越低，眼皮沉重地耷拉下来，似乎随时会再次陷入昏迷，“极北…苦寒…深海…之渊…有…万载…玄冰…孕育…玉髓…”
北冥海眼！果然在极北之地！阿木心头一紧，但随即又被更深的忧虑笼罩。北冥海眼，光是听名字就知道是绝险之地！以他现在的状态，还拖着重伤的韩老魔，如何能到达？
“守…守海者…”韩老魔仿佛用尽了最后的力气，猛地又吐出几个字，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，混杂着忌惮、厌恶，甚至还有一丝…难以言喻的悲悯？“乃…玄鳞…叛龙…敖…煞…”
话音未落，韩老魔头一歪，再次陷入了深度昏迷，气息比之前更加微弱。
“韩老！韩老！”阿木焦急地呼唤，但老人再无反应。
玄鳞叛龙…敖煞？守海者？阿木咀嚼着这个名字，心头疑云密布。玄鳞界…又是玄鳞界！青戈前辈来自那里，云笙的生母似乎也与之有关，如今北冥海眼的守海者，竟然也是一条玄鳞界的叛龙？这玄鳞界，到底藏着多少秘密？
然而，眼下不是深究的时候。右臂的灼痛再次如同潮水般涌来，灰败的根须又向上蔓延了一丝！时间不等人！
“北冥海眼…玄冰玉髓…”阿木眼中闪过一丝决绝。不管那守海者是什么来头，是龙是魔，他都必须去！为了活命，也为了担架上这个数次救他于危难的老者！
他挣扎着坐起身，撕下身上还算完好的兽皮内衬，用牙齿和左手配合，蘸着地上冰冷的泥土和凝结的血痂，在左臂裸露的皮肤上，歪歪扭扭地画下了一个粗糙的指向北方的箭头，旁边还画了一个类似冰晶的符号——这是他唯一能想到的、防止自己迷失方向的标记。
做完这一切，他深吸了一口冰冷的空气，强压下右臂的剧痛和身体的疲惫，再次将韩老魔拖上简陋的担架，用破烂的皮绳紧紧捆缚在自己背上。老人沉重的身体压得他一个趔趄，但他咬着牙，用那条灼热剧痛的右臂也抵住担架底部，分担着重量，迈开沉重的步伐，再次踏入了荒原刺骨的寒风之中。
这一次，目标明确——向北！向北！一直向北！
荒原的旅途漫长而绝望。食物早已耗尽，阿木只能靠挖掘一些苦涩的草根和偶尔遇到的、被冻僵的小兽勉强果腹。水源更是稀少，能找到的只有岩石凹陷处积攒的、带着浓重土腥味的浑浊雪水。右臂的焚心石瘟如同附骨之疽，发作得越来越频繁，也越来越剧烈。冰火冲突的剧痛常常让他眼前发黑，脚步虚浮。