＞林不凡踏入青木宗山门，本以为逃离矿洞便得安稳。
＞谁知外门弟子居所简陋如囚笼，管事赵虎克扣灵石丹药如家常便饭。
＞他隐忍不发，却在后山修炼时察觉灵气异常纯净。
＞夜间赵虎带人偷袭，他竟提前感知危险躲过致命一击。
＞打扫废弃库房时，他在破旧蒲团内发现半卷残缺功法，刚翻开第一页便觉碎片识海微震——
＞那功法封皮上，赫然印着矿洞深处曾见过的神秘纹路！
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暮色如铁，沉沉地压向青木宗外门杂役峰。林不凡跟着十几个同样灰头土脸、眼神麻木的新晋弟子，深一脚浅一脚地踩在泥泞的山道上。空气里弥漫着一种湿冷的土腥气，混杂着远处灵田里劣质药肥的刺鼻味道，远不如矿洞里那铁锈混合着血腥的窒息，却也绝无半分仙家气象。几排依着山势胡乱搭建的木屋，歪歪扭扭地挤在山坳里，就是他们这些外门弟子的栖身之所。
“都给我听好了！”一个粗嘎的声音炸雷般响起，压过了山风的呜咽。
说话的是个身材壮硕如铁塔的汉子，黑红脸膛，一双三角眼凶光四射，正叉着腰站在一栋稍大些的木屋前，身上那件象征管事身份的灰布袍子绷得紧紧的。他便是外门杂役管事，赵虎。
“进了青木宗，是你们祖坟冒青烟！甭管你们以前是少爷还是乞丐，在这儿，是龙给我盘着，是虎给我卧着！”赵虎唾沫星子横飞，手指头几乎戳到面前一个新弟子的鼻尖，“你们唯一要做的，就是干活！种药、砍柴、挑水、清扫山道……敢偷懒耍滑，老子打断他的腿，扔后山喂狼！”
他踱着步，目光像淬了毒的刀子，挨个刮过眼前这些新面孔，在几个衣衫稍显齐整、脸上还残留着些微不甘的弟子身上停留得格外久些，嘴角噙着一丝残忍的快意。最后，那目光落在队伍末尾的林不凡身上。
少年身形单薄，穿着洗得发白、打着补丁的粗布衣，裤脚沾满泥点。他微微低着头，看不清眉眼，只有几缕汗湿的头发贴在额角，整个人透着一股与年龄不符的沉寂。在赵虎那极具压迫感的扫视下，他没有瑟缩，没有躲闪，甚至没有多余的表情，像一块投入深潭的石头，激不起半点涟漪。
赵虎的三角眼眯了眯，一丝不易察觉的烦躁掠过心头。这种闷葫芦，要么是真废物，要么……就是咬人的狗不叫。他冷哼一声，走到林不凡面前，带着汗酸和劣质酒气的味道扑面而来。
“你，叫什么？”声音低沉，带着审视。
“弟子林不凡。”声音不高，却清晰平稳。
“林不凡？哼，名字倒是不小气，就你这豆芽菜的身子骨？”赵虎嗤笑一声，粗糙的手指带着恶意的力道，重重戳在林不凡单薄的肩胛骨上。一股剧痛传来，林不凡身体晃了晃，脚下泥地湿滑，他踉跄着退了一步才稳住，喉头涌上一股腥甜，又被强行咽下。他依旧低着头，垂在身侧的手却已悄然握紧，指甲深深陷进掌心，骨节泛白。
赵虎满意地看着少年沉默的隐忍，像欣赏自己驯服的猎物：“听着小子，杂役峰，老子说了算！往后该交的孝敬，一块灵石都不能少！该干的活，一丝折扣都不能打！懂了吗？”
“弟子明白。”林不凡的声音依旧听不出起伏，只有那低垂的眼睑下，瞳孔深处掠过一丝比矿洞深处更冷的寒芒。这眼神，他曾无数次在那些濒死的矿奴眼中见过，那是被逼到绝境，磨砺出的、足以噬人的凶性。
“哼，滚吧！丙字七号房，最里头那间！”赵虎不耐烦地挥手，像驱赶苍蝇。
所谓的丙字七号房，不过是依着山崖用薄木板勉强隔出的一个狭长通铺。屋内光线昏暗，弥漫着一股浓重的汗臭、霉味和劣质丹药混合的怪味。几十个铺位挤在一起，连翻身的余地都欠奉。林不凡默默地找到角落里那个最破、最靠近漏风木墙的铺位，上面只有一层薄薄的、散发着馊味的稻草。他将那少得可怜的行囊——一卷破麻布裹着的几件旧衣——塞在稻草下当枕头，和衣躺下。
木板硌得骨头生疼，隔壁震天的鼾声和磨牙声此起彼伏。林不凡睁着眼，望着头顶那被烟熏得漆黑的简陋屋顶横梁，矿洞深处那令人窒息的黑暗和监工皮鞭的呼啸声仿佛又缠了上来。他缓缓闭上眼，强迫自己进入一种半睡半醒的假寐状态，如同在矿洞里那些随时可能被塌方吞噬的夜晚一样。唯有如此，才能在危险降临前，保留一线生机。
***
天色未明，凄厉的竹哨声便划破了杂役峰的沉寂。
“起来！都给我滚起来！干活了！”赵虎那破锣嗓子在门外咆哮，伴随着木门被踹得砰砰作响。
一天的地狱开始了。林不凡被分派去清理后山最陡峭、最荒僻的一段山道。碎石嶙峋，荆棘丛生，沉重的铁锄挥下去，往往只能砸出几点火星。冰冷的山风像刀子一样刮在脸上、手上，很快便裂开了细小的血口。汗水浸透了他单薄的衣衫，又被山风吹得冰凉刺骨。
临近正午，赵虎腆着肚子踱了过来，三角眼挑剔地扫视着林不凡刚刚清理出的一小段路面。
“磨磨蹭蹭！没吃饭吗？”赵虎一脚踢飞一块刚被撬松的石头，碎石溅了林不凡一身，“废物点心！照你这速度，天黑也干不完！耽误了灵药园弟子运送灵土，你担待得起？”
林不凡停下动作，拄着锄头微微喘息，胸膛起伏，额头的汗水混着尘土淌下。他没说话，只是重新举起锄头，更加用力地砸向脚下的顽石。锄柄粗糙的木刺扎进掌心，带来尖锐的痛感，反而让他混沌的头脑清醒了几分。
“哼！”赵虎见他不吭声，自觉无趣，又狠狠瞪了一眼，这才背着手，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地往山下走，显然是去克扣其他新弟子的份例去了。
直到那肥胖的背影消失在拐角的山道下，林不凡紧绷的身体才微微放松。他抬起头，目光投向山道更深处的密林。那里古木参天，枝叶蔽日，阳光艰难地穿透下来，在厚厚的腐殖层上投下斑驳的光点。一种极其微弱却异常纯净的气息，如同涓涓细流，从那个方向隐隐传来，与他识海深处那沉寂的碎片产生了一丝难以言喻的共鸣。
他心中一动，面上却不动声色，只是加快了手下清理的速度。待到日头西斜，赵虎派来的监工打着哈欠离开后，林不凡并未立刻下山。他扛着铁锄，脚步沉稳地拐进了那片幽暗的密林深处。
越往里走，那股纯净的气息便越明显。循着那微妙的感应，他在一片布满青苔的巨岩后，发现了一处隐蔽的小小洼地。洼地中央，一泓清泉无声地渗出，汇成一个小小的水潭，不过脸盆大小，清澈见底。那股纯净的、令人精神一振的灵气，正是从这泉水中散发出来。
林不凡谨慎地环顾四周，确认无人后，才放下铁锄，盘膝在潭边一块相对干燥的石头上坐下。他闭上眼，尝试着运转矿洞里那半吊子的引气法门。这一次，效果截然不同！丝丝缕缕清凉的气息，远比矿洞里驳杂狂暴的矿脉元气温顺精纯百倍，随着他粗浅的吐纳，竟真的透过皮肤，缓缓渗入体内，如同久旱逢甘霖。
更奇异的是，当这些外界灵气入体，流过经脉时，识海深处那沉寂的碎片，竟极其轻微地“嗡”震了一下。仿佛一块蒙尘的顽石被水波拂过，尘埃散去些许，露出了内里一丝极淡却坚韧的光泽。那些入体的灵气，在流过碎片所在之处后，似乎被无形的手梳理过，变得更为精粹、凝练，虽然数量稀少得可怜，却如冰线般纯净，缓慢而坚定地滋养着他近乎干涸的丹田气海和疲惫不堪的筋骨血肉。
一丝难以抑制的振奋涌上心头。这碎片，竟真的能提纯灵气！在这灵气稀薄、资源匮乏的杂役峰，这不起眼的小水潭和碎片微弱的能力，就是他黑暗中唯一的光！
然而，就在他心神沉浸在这初尝甜头的修炼中时，异变陡生！
没有任何征兆，识海深处那块碎片猛地一跳！一股极其尖锐的、冰冷的警兆感，如同冰锥般狠狠刺入他的意识！并非声音，也非画面，而是一种纯粹的危险直觉——来自背后！
林不凡浑身汗毛瞬间炸起！几乎是身体的本能反应，在意识还未完全做出判断的刹那，他猛地向前一个狼狈不堪的翻滚，动作迅捷得完全不像一个刚干完重活、精疲力竭的少年！
“呼！”
一道沉重的破风声擦着他的后脑勺掠过，狠狠砸在他刚才盘坐的石头上！
“砰！”