“再难，也要试一试！”林烨的眼中燃烧着坚定的火焰，“这是我们摆脱星球束缚，真正走向星空可能最快捷、也最关键的路径！比建造完整的‘工蚁级’或许更快！”
他立刻下令：
“李明，集中所有计算资源，结合旧世界气象数据和扫描信号，分析‘暴风眼’海域风暴规律，寻找可能的、短暂的安全窗口期！”
“老查理，组织技术骨干，成立‘轨道电梯项目组’，代号‘天梯’。首要任务，研究所有关于轨道电梯结构、能源、防御系统的资料，评估修复或利用其残存部分的可行性，并开始设计能够抵御极端海域环境和进行高空攀登的载具与装备！”
“暂停所有非必要的资源消耗，优先保障‘天梯’项目的前期研究！”
“曙光”基地的战略重心，再次发生剧烈偏转。原本迫在眉睫的矿藏与能源问题，在通往星空的“天梯”面前，似乎都变成了可以暂缓的次级目标。整个基地如同上紧了发条的机器，为了这个更加宏伟和遥远的梦想，再次高速运转起来。
研究过程困难重重。关于轨道电梯的具体技术资料在pdA数据库中权限极高，且大量损毁。赤道风暴的数据稀少且不可靠。“天梯”项目组只能从最基础的流体力学、结构工程和材料学开始，一点点推演和设计。
几天后，雷娜从西北方传回了关于那支未知军队的初步情报。消息同样令人震惊。
那支军队隶属于一个自称“北风联盟”的势力，来自大陆更北方的冻土荒原。他们装备精良，纪律严明，拥有大量适应雪原环境的载具，其科技风格与“天幕”体系迥异，更偏向于实用主义和重工业。他们携带的大型设备，经远距离观测分析，疑似是一种大功率的地质勘探和钻探装置！
他们的目标，极有可能就是雪山深处的稳定能源！而且，看其规模和准备，绝非短期勘探，而是志在必得！
“北风联盟……”林烨咀嚼着这个陌生的名字，感受到了强烈的威胁。这个势力的出现，不仅威胁到雪山能源，其展现出的组织性和技术实力，也预示着焦阳星废土上的势力格局，将变得更加复杂和危险。
一边是通往星空的“天梯”，一边是虎视眈眈的北方强邻。
林烨感到肩上的担子从未如此沉重。他站在指挥所里，目光在地图上“暴风眼”海域和西北雪山之间来回移动。
必须做出抉择，或者说，必须确定优先级。
“‘天梯’项目是长远未来，但‘北风联盟’是眼前威胁。”林烨沉声道，“我们不能放任一个强大的、意图不明的势力在我们的潜在资源点站稳脚跟。雷娜，继续监视，尽可能获取更多关于‘北风联盟’的意图、兵力构成和领导者情报。”
“那‘天梯’项目……”老查理有些担忧。
“继续！”林烨斩钉截铁，“但不能占用所有资源。我们需要双线并行。‘天梯’是希望，‘北风联盟’是现实。我们必须学会在仰望星空的同时，牢牢站稳大地。”
他意识到，随着“曙光”的触角越伸越远，他们需要应对的挑战也越来越多维度。从地面到海洋，再到天空和轨道，从资源争夺到技术竞赛，再到潜在的星际冲突……
轨道电梯残骸的发现，为他们打开了一扇通往更高舞台的大门，但也意味着，他们即将面对的对手和困难，也将提升到与之对应的层级。
前路漫漫，危机四伏，但那悬浮于风暴与辐射之上的钢铁巨塔残影，如同文明的灯塔，指引着他们必须前行的方向。无论多么艰难，他们都必须尝试去触碰，去攀登，去抓住那缕通往星空的微弱曙光。