黎明前的黑暗最为浓重，靠山屯依旧沉浸在一片死寂的睡梦之中，唯有村中祠堂还亮着微弱的灯火，隐约传来陈老栓与几位心腹族老压低嗓音的商议声，带着一丝不安与强装的镇定。
百里弘没有等到天亮。
掌握了二牛提供的账册铁证，他深知时机稍纵即逝，必须趁对方尚未察觉、人心浮动之际，以雷霆万钧之势，彻底粉碎这笼罩在靠山屯上空的阴霾。
他连夜派出手脚麻利的亲随，携带他的亲笔信和调兵符信，前往距离最近的、隶属于毛林部下的一个边防哨所。信中言明情况紧急，请求派兵支援，执行公务。
天色将明未明，东方刚刚泛起一丝鱼肚白。一阵低沉而整齐的脚步声，打破了靠山屯清晨的宁静。一队约五十人的狼牙军士兵，披坚执锐，在哨所队正的率领下，如同无声的潮水，迅速而有序地进入了村庄，按照百里弘事先的安排，立刻控制了村中主要路口以及陈氏祠堂。
当陈老栓被破门声惊醒，穿着寝衣、睡眼惺忪地被士兵从祠堂偏房拖出来时，他脸上那惯有的谦卑笑容彻底僵住，转为难以置信的惊骇。
“你……你们要干什么？百里大人！这是何意？！”他看着站在院中、面色冷峻的百里弘，声音尖利。
百里弘根本没有与他废话，直接举起那本账册，声音如同寒冰撞击，清晰地传遍整个祠堂院落，也传到了被动静吸引、逐渐围拢过来的村民耳中：
“陈老栓！尔等倚仗宗族，欺压乡里，瞒报田产，私设刑堂，逼死人命，证据确凿！更兼此前与匪寨勾结，其心可诛！奉狼牙公国律令，拿下！”
“拿下！”队正一声令下，士兵如狼似虎，将陈老栓及其几个核心心腹族老死死按住，用绳索捆缚。
“冤枉！这是诬陷！那账册是假的！”陈老栓挣扎着，嘶吼着，试图蛊惑村民，“乡亲们！他们要夺我们的田，要逼死我们啊！不能让他们得逞！”
然而，回应他的，是大部分村民长久的沉默和少数人眼中压抑不住的快意。平日里积压的怨恨，在军队的威势和确凿的证据面前，终于开始松动。
百里弘没有给他们任何喘息的机会。他当即下令，就在祠堂前的打谷场上，进行公审！
士兵们押着面如死灰的陈老栓等人跪在台上。百里弘亲自担任主审，他没有过多渲染，只是命吏员将账册上的关键条目，一条条，清晰地念出。
当念到逼死二牛父母、强占李寡妇田地、隐瞒大量田产逃避赋税时，台下终于无法再保持沉默。
“是真的！陈老栓，你也有今天！”
“我家的那块水浇地，就是被你们强占的！”
“打死我爹，逼死我娘，你们这群畜生！”二牛红着眼睛，第一个冲出来，指着陈老栓哭骂。
有了带头的，长期被压抑的民怨如同决堤的洪水，瞬间爆发！越来越多的村民站出来，哭诉着自家被欺压、被夺田、被放高利贷盘剥的惨状。往日里高高在上的族老，此刻成了千夫所指的罪人。
铁证如山，民怨沸腾。
百里弘当众宣判：“陈老栓等主犯，罪大恶极，判处斩立决！其家产，全部抄没！从犯视情节轻重，或劳役，或罚金！”
“斩！”
刽子手手起刀落，血光迸现！几颗曾经掌控靠山屯生死的老朽头颅滚落在地。血腥味弥漫在清晨的空气里，带着一丝残酷的公正。