灰岩县城中心，那片曾见证士绅伏法、新政颁布的广场，再次被肃穆而炽热的气氛所笼罩。连日阴霾的天空竟意外地放晴，阳光洒落，却驱不散空气中弥漫的、混合着荣耀与伤痛的复杂气息。
一场盛大的授勋仪式，正在这里举行。
临时搭建的木台披上了玄黑色的狼牙战旗，在春风中猎猎作响。杨帆身着正式的公爵礼服，虽不华丽，却自有一股威严。萧何、张玄等文臣，周丕、毛林、霍去病等将领分列两侧，神情肃然。
台下，是排列整齐、甲胄鲜明的功勋将士方阵。他们挺直脊梁，努力抑制着内心的激动，眼神灼热地望着台上的主公和那象征着荣誉与奖赏的托盘——里面盛放着代表不同爵位的印绶、记录军功的铜券，以及黄澄澄的金锭和象征田宅的地契草图。
“将士们！”杨帆的声音通过简易的扩音装置，清晰地传遍全场，“黑云山血战，边境连番御敌，尔等浴血奋战，功勋卓着！今日，在此，狼牙公国将兑现承诺，论功行赏！所有为公国流血牺牲者，公国必不相负！”
“念！”
随着司仪官洪亮的声音，一份份功绩名单被宣读出来。
“周丕，阵斩敌酋，固守青石关，功勋卓着，晋‘锐士’爵，赐金五百，田三百亩！”
周丕大步上前，单膝跪地，从杨帆手中接过沉甸甸的印绶和铜券，他脸色依旧有些疲惫，但眼神锐利如初，重重抱拳：“谢主公！周丕愿为公国，万死不辞！”
“霍去病，奔袭敌后，焚毁粮草，侦缉有功，晋‘公乘’爵，赐金三百，田二百亩！”
霍去病上前，他的左臂依旧缠着绷带，但身姿挺拔，年轻的脸庞上带着经过挫折洗礼后的沉静与锐气。他接过赏赐，目光坚定。
“王铁柱，作战勇猛，负伤不退，晋‘不更’爵，赐金五十，田五十亩！”
一个黝黑的中年汉子激动得浑身发抖，他的一条腿有些跛，是在上次战斗中留下的伤。他几乎是爬着上台，接过那代表着身份改变的爵位凭证时，这个在战场上流血不流泪的汉子，竟嚎啕大哭起来。
一个个名字被念出，一份份荣耀被授予。台下不时爆发出热烈的欢呼和羡慕的目光。阳光、勋章、金钱、土地……这一切构成了一幅令人热血沸腾的胜利画卷。荣耀的光环，笼罩在这些勇士的头顶。
然而，在这片喧腾的荣耀之下，阴影如同水底的暗礁，悄然浮现。
在功勋方阵的侧后方，是一片特殊的区域。那里站着、坐着、或被人搀扶着的，是重伤退役的士兵。他们当中，有人失去了手臂，空荡荡的袖管在风中飘荡；有人失去了腿，靠着拐杖艰难站立；有人脸上留下了狰狞的刀疤，毁去了原本的容貌；更有人眼神空洞，仿佛灵魂还停留在那片厮杀的战场上，对眼前的喧闹无动于衷。
一个名叫李老蔫的老兵，呆呆地看着台上受赏的同袍。他曾是周丕麾下的悍卒，在黑云山一战中为了推开身边的同伴，被落石砸碎了膝盖，如今只能靠着一条木腿行走。他看着那些金锭和田契，眼中没有嫉妒，只有一片死寂的茫然。家里的田地，以后谁来耕种？未来的日子，该怎么过？