野狼坡方向的烽火暂歇，黑虎军似乎被贾诩的“离间计”绊住了手脚，又或是内部正在消化那恶毒的谣言，一时间竟偃旗息鼓，除了小股斥候的例行交锋，再未有大规模的军事行动。笼罩在灰岩县上空的战争阴云，仿佛被撕开了一道细微的裂缝，透下几缕压抑中求存的微光。
然而，军事压力的暂时缓解，并未让县衙内的杨帆和文臣们感到丝毫轻松。另一个更为顽固的敌人——匮乏，依旧张着无形的大口，吞噬着公国本就不多的元气。粮食经过一系列“筹措”和极限分配，勉强维持着最低限度的运转，但盐、铁、布匹、药材等关键物资，依旧极度短缺，尤其是盐和铁，这是维持民生和军备的命脉，光靠内部挖潜和有限的缴获，难以为继。
这一日，萧何拿着精心准备的条陈，求见杨帆。
“主公，与黑虎军对峙，非一日之功。长期封锁，于我损害更大。赵昆虽暂停进攻，但封锁未解，我方急需的盐铁等物，难以输入。”萧何开门见山，指出了问题的核心。
杨帆揉了揉眉心：“萧先生有何良策？强攻商路代价太大，且黑虎军必然严防死守。”
萧何眼中闪过一丝精明的光芒，他将条陈呈上：“强攻不可取，但或可‘以利诱之’。臣提议，在我方控制、且易于监控的边境区域，例如青石峪以南二十里的‘三岔口’，开设一处临时集市。”
“集市？”杨帆微微一怔。
“正是。”萧何解释道，“允许双方百姓，在双方军队的严密监视下，进行有限度的交易。我方可以拿出部分多余的皮毛、山货、甚至……少量杨林先生工坊出产的优质农具，换取我们急需的盐、铁料、药材。黑虎军控制区同样物资不均，他们也需要我们的出产，尤其是听闻我们的新式农具效率颇高后，其境内的地主豪强未必不动心。”
此议一出，旁边的张玄首先表示担忧：“与敌通商？此举是否资敌？且万一混入细作，如何是好？”
贾诩却难得地没有反对，反而淡淡道：“互通有无，古已有之。只要控制得当，利大于弊。细作之事，交由光羽即可。况且，此集一开，边境紧张气氛或可稍缓，于我休养生息有利，亦可让赵昆更加猜疑——我等竟有余力与心态开设集市，其背后是否有诈？或是我等根本无惧长期对峙？”
杨帆听着双方的议论，手指轻轻敲击桌面。萧何的提议很大胆，甚至有些冒险。但这确实是一条在军事僵局下，打破经济封锁的可行之路。乱世之中，生存是第一位，很多时候敌我的界限并非那么分明，尤其是在底层民众之间。只要控制权掌握在自己手里，这集市就能成为汲取营养的根须。
“准。”杨帆最终拍板，“此事由萧何先生全权负责，选址三岔口，划定交易区，派兵驻守，严格检查出入人员与货物。光羽配合，肃清周边，严防细作。交易物品清单需严格审定，军国重器一律禁绝，以民用物资为主。”
命令下达，效率极高。数日之后，在三岔口这片位于两山夹峙、视野开阔的平缓谷地，一个奇特的集市悄然出现。
狼牙军士兵在集市外围设立了木质栅栏和了望塔，只留下两个出入口，由精锐士兵把守，对所有进入者进行盘查和登记。集市内，划定了明确的交易区，双方百姓被限制在各自一侧，中间留有宽阔的通道，由两队士兵交叉巡逻。
开市第一天，气氛还十分紧张和拘谨。来自狼牙公国这边的，多是些胆大的小商贩和附近村庄的农民，带着硝制好的皮子、采集的山珍、编织的草席，以及几件作为样品的“希望之犁”的犁头。而对面，黑虎军控制区来的百姓则更多些，他们推着小车，或用牲口驮着麻袋，里面装着灰扑扑的粗盐、成块的生铁料、一些常见的草药，眼神中同样充满了警惕和好奇。