断刃崖的血腥味尚未完全被秋风涤荡干净，狼牙堡上下仍沉浸在悲恸与休养的肃穆之中，但一场无形的风暴，却以比快马更迅疾的速度，向着灰岩县之外，向着更广阔的天地席卷而去。
“听说了吗？灰岩县那个狼牙堡，把黑水城给打退了！”
“不可能吧？黑水城独孤烈可是天象境！麾下数万精锐！”
“千真万确！我三舅的连襟就在那边行商，亲眼看到溃败下来的黑水残兵，丢盔弃甲，那个惨哟！说是狼牙堡主杨帆，以开元境修为硬撼天象境而不死，还用一种能隔空爆炸的神兵利器，把黑水军的粮草都烧了！”
“嘶——开元对天象？还能不死？这杨帆是何方神圣？”
“据说是崛起于流民，不过一年光景……”
类似的对话，在酒肆、茶馆、驿道、乃至其他势力的议事厅中，如同投入平静湖面的石子，激荡起层层涟漪。最初是怀疑，但随着更多细节被拼凑起来——鹰嘴崖被抹平、断刃崖惨烈攻防、神秘的爆炸、独孤烈含怒退走——怀疑逐渐变成了震惊，继而化为各种复杂的情绪。
七日後，狼牙堡，议事厅。
虽依旧简朴，但经过修缮，已比往日多了几分威严。杨帆坐于主位，脸色仍有些苍白，气息却沉凝如山。下方，张玄、周丕、霍去病、光羽、毛林、龙且等核心班底赫然在列，虽大多带伤，但精神面貌已然不同，一种历经血火淬炼后的精悍之气萦绕周身。
张玄手持数份做工精细的拜帖和礼单，声音平稳地汇报着，眼中却难掩一丝振奋：
“主公，近日接连收到各方来信。‘青木镇’派来使者，送上良驹百匹，精铁千斤，言语间多有结交之意，称愿与我狼牙堡互通有无。”
“北面‘河源郭氏’，乃地方豪族，遣其族中三长老亲至，送上玉璧一对，玄级下品功法抄录本一份，言明仰慕主公威德，愿结盟好。”
“西边‘血刀会’残部……嗯，就是之前曾与黑云寨勾结，后被霍将军击溃的那股势力，其新任头领派人献上降表，并辖区内三座铁矿的地契，乞求归附，望主公收纳。”
“此外，还有周边七八个小村落、小商盟，都送来了贺礼，虽不贵重，但态度恭谨。”
周丕咧了咧嘴，扯动了脸上的伤疤，瓮声道：“嘿，这帮家伙，以前可没见他们这么殷勤！俺们打生打死的时候，都在旁边看热闹呢！”
毛林较为沉稳，沉吟道：“此乃常情。我狼牙堡此前虽据有灰岩县大半，但在黑水城这等庞然大物眼中，依旧不值一提。如今我等竟能战而胜之，自然引得他们侧目。结交、观望，甚至畏惧，都在情理之中。”