黑水城，城主府。巨大的玄铁木桌案被一掌拍得粉碎，木屑四溅，吓得侍立两旁的侍女瑟瑟发抖，跪伏在地，连大气都不敢喘。
“废物！一群废物！”
咆哮声震得厅堂梁柱上的灰尘都簌簌落下。主位之上，一个身穿暗紫色锦袍的中年男子须发皆张，脸色铁青，周身散发出的狂暴气息让整个大厅的空气都几乎凝固。他正是黑水城之主，天象境强者——独孤烈。
他手中紧紧攥着一份染血的情报，指节因用力而发白。石岭堡失陷，堡主战死，守军或降或亡，囤积的粮草军械尽数资敌……这每一个字都像一记响亮的耳光，狠狠抽在他独孤烈的脸上！
“一个小小的流民头子，一个不知从哪个犄角旮旯里冒出来的杨帆！竟然敢拔我的牙？谁给他的胆子？！”独孤烈的声音如同寒冬里的冰碴，刺骨森寒。他猛地转头，猩红的眼睛扫过下方噤若寒蝉的文武属臣，“石岭堡离我黑水城不过三百里，快马一日便至！那是我们的前沿哨站，是我们的脸面！现在，脸被人踩进泥里了！你们告诉我，该怎么办？”
厅内一片死寂。只有独孤烈粗重的喘息声和炭火在铜盆中偶尔爆开的噼啪声。
良久，位于文臣首位，一个留着三缕长须，面容清癯的老者缓缓开口，他是黑水城首席谋士，司徒明。他声音平稳，试图安抚暴怒的城主：“城主息怒。那杨帆能接连吞并灰岩县诸多势力，甚至击败黑云寨，确有过人之处，非是寻常流寇可比。据探报，他本人已突破至开元境，麾下也有几员能征善战之将，更兼颇懂收买人心……”
“收买人心？”独孤烈厉声打断，嗤笑道，“不过是用抢来的粮食施舍那些贱民的小把戏！司徒先生，你莫非是长他人志气，灭自己威风？”
司徒明不动声色，微微躬身：“属下不敢。属下只是认为，此人已成气候，若想剿灭，需得周密部署，调遣重兵，以求一击必杀，避免久拖不决，反生变故。毕竟，北边的‘血衣门’和西边的‘青木镇’可都虎视眈眈。”
“变故？还能有什么变故！”独孤烈猛地站起身，天象境的威压毫无保留地释放开来，厅内众人顿时感到肩头一沉，仿佛压上了一座大山，“我黑水城带甲数万，粮草充足，本座更是天象境修为！难道还奈何不了一个刚刚崛起的泥腿子？”
他几步走到悬挂的巨大疆域地图前，手指狠狠点在被标注为“狼牙堡”的那个红点上，力道之大，几乎要将地图戳穿。
“此獠不除，我黑水城威严何存？周边那些墙头草会怎么看？今日他敢打石岭堡，明日就敢兵临我黑水城下！必须趁其羽翼未丰，彻底碾碎！”
他目光扫过麾下武将队列，最终落在一个身高九尺、面如黑铁、浑身散发着浓郁煞气的将领身上。“雷豹！”
“末将在！”那黑铁塔般的将领踏步出列，声如闷雷。他是黑水城第一猛将，修为已达真元境巅峰，是独孤烈麾下最锋利的刀。
“命你为征讨大将军！即日起，点齐两万黑水军精锐！其中，调拨‘黑蛟卫’五百，‘破玄弩营’一千！”独孤烈语气森然，下达命令。