雷霆扫穴般的胜利，如同在灰岩县这潭死水中投入了一块巨石，激起的涟漪远超军事层面本身。狼牙堡之名，不再仅仅与“悍勇”、“善战”挂钩，更开始与“仁义”、“法度”、“气量”这些词汇联系在一起。杨帆阵前不杀俘、战后厚葬敌军、对降卒分类处置恩威并施的举措，伴随着他阵斩屠罡、硬撼黑煞、一日夜连破两敌的赫赫武勋，如同长了翅膀的风，吹向了更远的地方，也吹进了一些有心人的耳中。
就在杨帆回师狼牙堡，紧锣密鼓地筹备最终进攻黑云寨事宜之际，堡外来了一位不速之客。
此人年约四旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，虽身着洗得发白的青色文士长衫，脚蹬磨损严重的布鞋，风尘仆仆，但行走间自有一股沉稳气度，眼神清澈而睿智，不见丝毫乱世流离的惶惑。他来到戒备森严的堡门前，并未像寻常流民那般畏缩，也未像某些自视甚高者那般倨傲，只是平静地对守卫士卒言明来意：
“劳烦通禀杨堡主，山野散人张玄，特来求见。”
守卫见他气度不凡，不敢怠慢，立刻层层通传进去。
此刻，杨帆正在议事堂内，与冯源、百里弘等人核算粮草物资，规划进军路线。周丕依旧昏迷，气息微弱，时间每过去一刻，他心中的焦灼便增添一分。闻听有文士模样的陌生人求见，他本欲以军务繁忙推脱，但听到“张玄”这个名字，以及守卫描述的那份不凡气度，心中微微一动。他隐约记得，似乎在灰岩县周边几县，曾听过此人之名，乃是一位颇有才学却屡试不第、性情狷介的读书人。
“请他进来。”杨帆放下手中的算筹，决定一见。
当张玄缓步走入议事堂时，杨帆的目光便落在了他的身上。此人虽衣衫简朴，但步履从容，目光坦然，面对堂内肃杀的军事氛围和杨帆身上尚未散尽的征伐之气，竟无半分怯色，只是微微躬身一礼：
“山野之人张玄，见过杨堡主。”
“先生不必多礼。”杨帆抬手虚扶，目光如炬，打量着对方，“不知先生远来，所为何事？”
张玄直起身，目光平静地与杨帆对视，缓缓道：“玄，一介布衣，本不敢叨扰堡主军国大事。然，近日听闻堡主之事，心有所感，故不揣冒昧，特来一见。”
“哦？”杨帆不动声色，“不知先生听闻了何事？”
“听闻堡主起于微末，却能聚流民而成军，抗强暴而守土。”张玄的声音平和，却字字清晰，“听闻堡主阵前斩将夺旗，武勇过人；亦听闻堡主战后不戮降卒，分而化之，埋骨立碑，仁恕存心。更听闻堡主颁布《垦荒》、《工坊》二令，引导生产，安抚流离。此等作为，在这礼崩乐坏、弱肉强食之世，实属异数。”
他顿了顿，目光中闪过一丝锐利，话锋微转：“然，玄亦有一问，敢请堡主解惑。”
“先生请讲。”杨帆坐直了身体，他知道，真正的考较来了。
“堡主如今坐拥强兵，威震北境，下一步，意欲何为？”张玄的问题直指核心，“是欲效仿黑云寨，据地称雄，劫掠四方，为一己之私欲？还是……有澄清玉宇，再造桑梓之志？”
此言一出，堂内冯源、百里弘等人皆屏息凝神。这个问题，问到了根本。