寒风掠过狼牙堡新筑的了望塔，带着远山雪线的凛冽和脚下这片土地蒸腾向上的生机。杨帆扶栏而立，玄色大氅在风中猎猎作响，露出内里暗沉却坚固的皮甲。他的身形比一年前那个在尸骸堆里挣扎的流民挺拔了何止一倍，长期的修炼与权柄的磨砺，让他原本尚存一丝现代文弱的眉眼变得锐利如刀，顾盼之间，自有不怒而威的气势。
他俯瞰着下方。
曾经的废墟之地，如今已是一座生机勃勃的微型城镇。以中央石堡为核心，规整的土木结构房屋向外辐射，街道虽不算宽阔，却干净齐整。清晨的炊烟袅袅升起，与校场上士兵操练的呼喝声、匠作区传来的叮当锤击声交织在一起，谱成了一曲充满力量的生存乐章。更远处，是新开垦的田垄，冬小麦的嫩苗顽强地顶破冻土，染上一片稀疏却充满希望的绿意。
狼牙堡。这里不再仅仅是一个避难所，一个堡垒，而是他的根基，他在这吃人乱世中，亲手打造出的第一个“家”。
思绪不由得飘回一年前。冰冷的尸体，腐烂的气味，刻骨铭心的饥饿，冯源递过来的那半块沾着泥土的草根，杨林瘦弱身躯挡在他面前的决绝，周丕那声憨厚却坚定的“俺跟你”……一幕幕，清晰得仿佛就在昨日。从几十个惶惶不可终日的流民，到如今坐拥数千人口，拥精兵数百，控扼一方山谷的势力之主，其间血火，不足为外人道。
“凡胎境九重巅峰…”杨帆微微握拳，感受着体内奔腾的玄气，丹田气海已然充盈饱满，只差一个契机，便能冲破壁垒，踏入那真正算是修士门槛的——开元境。这是实力带来的底气，也是他野心的基石。
“主公，风大。”一件更厚实的毛皮披风轻轻搭在他的肩上。冯源不知何时来到身边，她的脸庞在寒风中微红，眼神却温润而坚定。一年来的磨砺，让她从那个瑟瑟发抖的少女，成长为能够协助杨帆管理内务，安抚人心的“主母”，虽无其名，已有其实。
“不碍事。”杨帆握住她有些冰凉的手，语气柔和了些，“看看这里，像不像我们在冻土上硬生生捂出来的一颗热乎心跳？”
冯源顺着他的目光望去，眼中流露出自豪与温柔：“都是主公带来的奇迹。”
“奇迹是挣扎出来的。”杨帆摇头，目光投向更遥远、更朦胧的地平线，“狼牙堡，太小了。它能让我们活下来，但不足以让我们……以及我们想要庇护的人，一直安稳地活下去。”
灰岩县。这个名词在他心中盘桓已久。这是狼牙堡所在区域的行政名称，虽地处边陲，资源贫瘠，但大小也囊括了方圆数百里地界，盘踞着包括黑云寨在内的好几股势力，以及一个名义上仍隶属前朝腐朽政权，实则早已自行其是、苟延残喘的县府。
掌控灰岩县，将分散的力量和资源整合，狼牙堡才能真正拥有逐鹿天下的初始资本。这，是他的下一个目标。
“大哥，大哥！”杨林略带兴奋的声音从楼梯口传来。他跑上来，脸色因为激动而泛红，气息微喘，手里还拿着一个黑乎乎、鸡蛋大小的泥球。“成了！这次的配比好像对了！”
杨帆和冯源转身。杨林的身体依旧不算强健，走的是符文和机关辅修的路子，但精神头十足，眼中闪烁着智慧的光芒。
“哦？林弟，慢点说，什么成了？”杨帆问道，心中已有猜测。
“火药！是火药！”杨林小心翼翼地捧着那泥球，“按照大哥你给的思路，调整了硝石和硫磺的比例，又加了点您说的那种‘活性炭’，这次密封得好，感觉……感觉不一样！应该能炸！”