“疾风之箭”号失联的阴影，如同实质般的铅云，沉重地压在UdF总部指挥中心的上空。陈麒以铁腕手段封锁了消息，对外维持着一切正常的表象，甚至加大了公开场合的活动力度，视察重建中的防御工事，会见各国使节，神色平静，谈吐自若，仿佛林凡等人的远航只是一次寻常的长期任务。
但在这平静的水面之下，暗流愈发汹涌。理事会中那些不甘失败的势力，虽然暂时被欧米伽的情报和陈麒的强势所震慑，却从未停止暗中活动。他们像嗅觉敏锐的鬣狗，虽然不敢正面冲击狮王，却时刻等待着对手露出疲态或破绽。
失联的第七天，破绽出现了。
一名负责“疾风之箭”号后勤补给链的中层官员，在巨大的心理压力和某种势力的暗中策反下，崩溃了。他向一个背景复杂的跨国媒体泄露了“疾风之箭”号并非进行常规测试，而是执行一项绝密的、高风险的深空侦查任务，并且已经超出预定联络时间多日，音讯全无。
这条消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在全球舆论中掀起了滔天巨浪！
“UdF隐瞒重大军事行动失败！”
“拯救世界的英雄林凡或已殉职！”
“陈麒总司令决策失误，导致精锐力量损失殆尽！”
“我们需要真相！需要问责！”
恐慌、质疑、愤怒的情绪被瞬间点燃。之前被压制的反对声音如同决堤的洪水，汹涌而来。几个主要大国代表再次联合发声，要求陈麒立即出席紧急会议，对事件进行“完整、透明”的说明，并再次强烈要求成立新的联合机构，接管UdF的指挥权和对守望者遗产的研究。
指挥中心内，参谋们面色凝重，气氛压抑到了极点。坏消息一个接一个传来：多个地区的UdF分部报告当地政府开始以各种理由拖延、克扣战略物资配给；部分隶属于不同国家的辅助部队出现了不稳迹象；甚至UdF内部，也开始流传起悲观和质疑的声音。
“司令，舆论对我们极其不利！理事会那边已经发出了最后通牒，六小时内必须给出答复！”副官的声音带着焦急。
陈麒站在星图前，背对着众人，身影在巨大的星云背景下显得有些孤寂。他知道，最关键的时刻到了。单纯的辩解或强硬对抗，都无法平息这场风暴。对手这次是釜底抽薪，直接动摇了他统治合法性的根基——信任。
他缓缓转过身，脸上没有任何惊慌，只有一种近乎冷酷的平静。“回复理事会，我会准时出席紧急会议。同时，向全球所有主要媒体发出通知，本次会议将进行全程公开直播。”
“公开直播？”众人都是一惊。在这种不利局面下公开，岂不是自寻死路？
“既然他们想要真相，那我就给他们真相。”陈麒的眼中闪过一丝锐利的光芒，“但不是他们想要的的那种真相。”
他迅速下达了一连串指令：
“第一，情报部门立刻行动，我要在四小时内，拿到那几个跳得最欢的代表及其背后势力，与近期资源克扣、部队异动之间关联的确凿证据！特别是任何可能存在的、试图在危机中牟取私利或通敌的行为！”
“第二，宣传部启动‘涅盘’预案，将舆论焦点从‘失联’引向‘牺牲’与‘传承’，重点宣传林凡将军及其小队为人类文明探索未知、寻找生路而甘冒奇险的伟大精神，激发公众的同理心和敬意。”
“第三，命令‘广寒宫’基地和火星要塞进入二级战备状态，所有忠诚单位提高警惕，预防任何可能的内部冲突。”
这是一场豪赌。他要在全球直播的会议上，不仅化解危机，还要反戈一击，彻底揭露对手的丑恶面目，将这场信任危机转化为巩固权力的机会。但他手中的牌并不多，“疾风之箭”号生死未卜是最大的硬伤。