恒元集团彻底停摆，排山倒海的危机面前，即便夏子轩能力出众，也早已独木难支。心力交瘁的他，终于在一个周日，硬着头皮拨通了朱昊然的电话，将集团濒临覆灭的绝境一五一十地汇报。
可夏子轩万万没料到，朱昊然听完汇报，非但没有露出半分怒容，反而发出一阵爽朗的大笑。
他语气轻松地安抚：“夏哥，这事你完全不用忧心！早在黄花菜中毒事件爆发当天，小白就已经火速向我汇报了。他用洞悉神通查得明明白白，这一连串祸事，全是蔡远航和蒋易广那两个混蛋在背后捣鬼！”
说到这里，朱昊然停了片刻，语气冷了几分：“蔡远航打的算盘精得很——他想利用职权强行促成恒元‘破产’，再亲自操盘，把整个集团像大白菜一样‘拍卖’给他的大舅哥蒋易广，玩一手自导自演的左手倒右手，把恒元的资产据为己有！”他嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“我和小白早就商议好了，决定将计就计！先让他们尽情表演，我们表面按兵不动，不做任何反击；暗地里，小白和荧荧一直在搜集他们搞鬼的铁证，还精心制作了一部纪录片，就等着拍卖会当天，打他们一个猝不及防！到时候我们反戈一击，不仅要揭穿他们的阴谋，还要用低价吞掉蒋易广的核心产业，让他们搬起石头砸自己的脚！”
“妙！实在是妙！”夏子轩紧绷多日的心弦骤然松开，连日来积压的阴霾一扫而空。
五月十八日晚，恒元集团资产拍卖会在市政厅五楼报告厅隆重举行，市长蔡远航亲自到场主持，场面看似庄重有序。
报告厅内冠盖云集，商界名流、媒体记者汇聚一堂，人群中还悄然坐着几位特殊的“宾客”——江南省公检法系统与省纪委的重要官员，他们皆是受省长庞耀国亲自嘱托而来，暗藏监督之责。
东海市有八位“知名”企业家报名竞拍，领头的正是蔡远航的大舅哥、本地富商蒋易广，其势在必得的姿态几乎写在脸上。
晚上八点整，蔡远航身着笔挺西装，红光满面地走上主席台，拿起话筒开口致辞，声音洪亮，刻意营造出亲和又权威的气场：
“尊敬的各位来宾、女士们、先生们、朋友们、同志们，大家晚上好！”他微微欠身，目光扫过全场，“今晚，我们齐聚一堂，共同见证破产企业恒元集团的资产拍卖。首先我要说明，本次拍卖所得款项，将依法全部返还给恒元集团原董事长朱昊然先生。”
话锋一转，他语气带上恰到好处的惋惜：“众所周知，朱昊然先生目前还是一名面临高考压力的高三学子，分身乏术，无暇打理庞杂的企业事务。非常不幸的是，近期恒元集团接连遭遇重大安全事故，短短一月内，竟有十条鲜活的生命离我们而去，这样的悲剧，令人痛心疾首！”
停顿片刻，他神情愈发凝重，仿佛承载着千斤责任：“市政府始终本着‘人民至上、生命至上’的根本原则，同时也为了尽可能帮助朱昊然先生挽回损失，才不得不做出宣布恒元集团破产这一艰难决定。”
随即，他又话锋一转，带上些许肯定：“平心而论，过去一年多来，恒元集团对我市的经济发展、就业稳定确实做出过积极贡献。我们绝不能坐视这样一个曾经优秀的企业就此沉沦、彻底消失。因此，市政府经过慎重研究，决定通过这场公开、公正、公平的拍卖，为恒元集团寻找一位善于经营管理、有责任心的新掌舵人，助力其浴火重生！”
最后，他提高声调，宣布关键信息：“经多部门联合审慎决议，恒元集团本次拍卖底价确定为——十亿塞元！竞价采用举牌方式，每次加价幅度不得低于一千万塞元，低于此数额的报价无效。当某个报价连续三次被叫出而无人继续应价时，即宣告成交！今晚，共有八位我市杰出的企业家参与竞价，他们都是有实力、有担当的业界精英。我深信，无论恒元集团最终花落谁家，都必将在新掌舵人的带领下，迎来崭新的未来！好，现在我宣布，恒元集团专场拍卖会——正式开始！”
话音落下，台下响起一阵配合性的掌声，蒋易广坐在前排，嘴角勾起一抹志在必得的笑容，手指已轻轻搭在竞价牌上。