听着朱明清晰的自述，尤其是“收编迁徙宛城黄巾”、“予其活路”这些关键词，黄忠眼中的怀疑之色渐渐褪去，取而代之的是一种难以置信的震惊。他放下扁担，抱拳还礼，语气复杂，带着几分羞愧：“您……您就是那位收拢宛城数十万黄巾百姓，使他们免遭屠戮，还给他们田种活路的大贤良师……朱明朱侯爷？某……某久闻侯爷仁义之名，行霹雳手段，却有菩萨心肠！只是……万万没想到，侯爷竟如此年轻！方才某醉意未醒，鲁莽冲撞，多有得罪，请侯爷恕罪！”他这一礼，比之前真诚了许多。
朱明摆了摆手，温和笑道：“黄壮士护妻心切，何罪之有？真情流露，令人敬佩。”
误会解除，气氛缓和下来。黄忠这才真正将目光投向那两个即将融入他家庭的孩子。听着妻子在一旁低声复述着两个孩子凄苦的身世，父母双亡，逃荒失散，险些饿毙荒野……他那颗被酒精麻痹了多年的心，也不由得微微抽搐，生出几分同病相怜的酸楚和一丝久违的责任感。
他走到黄花和黄苗面前，蹲下高大的身躯，努力让自己的表情看起来柔和一些。他伸出粗糙的大手，想摸摸孩子的头，又似乎怕吓到他们，最终只是轻轻拍了拍黄苗瘦弱的肩膀，又对黄花点了点头。
他没有立刻要求孩子们叫他“爹爹”，那份丧子之痛依然深刻，他需要时间，孩子们也需要时间。他只是看着两个孩子，目光郑重，声音低沉却带着一种不容置疑的承诺：
“孩子……苦了你们了。”
“你们放心。”
“以后，跟着我黄汉升。”
“定不会让你们再受饥寒交迫之苦。”
“有我一口吃的，就绝少不了你们一口喝的！”
“这家里，以后……就有你们的位置了。”
这番话，没有华丽的辞藻，没有过分亲昵的称呼，却像山石般坚定、厚重。这是一个历经沧桑的汉子，在用他最朴实的方式，许下守护的诺言，正式接纳这两个命运多舛的小生命进入他破碎而又即将重塑的世界。
黄花和黄苗虽然不太懂太多大道理，但能感受到眼前这个高大伯伯话语中的认真与温暖。两个孩子互相看了一眼，然后对着黄忠，用力地点了点头。
看着这一幕，黄夫人再次潸然泪下，但这一次，泪水里充满了对未来的期盼。
朱明心中也松了一口气，他知道，最艰难的一步已经迈出。接下来，就是如何引导这头暂时收起爪牙、心中重新燃起一丝火苗的猛虎，彻底走出阴霾，重现啸傲山林之姿了。