鲁肃放下手中的酒樽，面容沉静，目光却锐利如炬，他迎着朱明探询的目光，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，敲在每个人的心头：
“侯爷既问，肃便斗胆直言。江东之地，北濒大江，东临沧海，内有太湖、震泽，水网密布，土地肥沃，实乃鱼米之乡，沃野千里。然眼下地广人稀，许多良田尚未开垦。若能引入足够人口，精耕细作，假以时日，必成天下有数的富庶粮仓，足可支撑大军征战之需。”
他略微停顿，观察了一下朱明的反应，见其听得专注，便继续深入：“如今朝廷失其鹿，天下共逐之兆已显。灵帝之后，必有大乱。届时，群雄并起，烽火连天，正是英雄用武之时。肃以为，侯爷届时不应再蛰伏云梦，而当顺应时势，高举义旗，在这乱世之中，闯出一番惊天动地的大业！”
此言一出，在座除朱明和周瑜外，张飞、王平、张梁、赵凡四人皆面露惊容。他们虽知朱明志向不小，但如此直白地谈论“举义旗”、“闯大业”，仍让他们心神震动。
鲁肃不为所动，伸出两根手指，声音愈发沉稳：“眼下之要务，侯爷当利用手中力量，南剿山越，西图荆州，目标是——彻底掌控荆、扬两州之地！”
他手指虚点，仿佛在案几上勾勒地图：“以此两州为根基，北凭大江天险，南倚山峦叠嶂，西控巴蜀门户，东揽吴会之富。进，可挥师北上，问鼎中原；退，亦可划江而治，保境安民。待根基稳固，民心归附，兵精粮足之时……”
鲁肃深吸一口气，说出了石破天惊的话语：“……便可建号帝王，以图天下！”
“嘶——！”
“建号帝王？！”
张飞、王平几人几乎同时倒吸一口凉气，瞪大了眼睛看着鲁肃，仿佛第一次认识这个看似温文尔雅的年轻人。他们虽然跟着朱明“造反”，但大多想着的是活下去，或是跟着主公搏个封侯拜将，从未敢想如此遥远且“大逆不道”的事情。鲁肃这番话，简直是将他们心中那层未曾捅破的窗户纸，彻底撕开了！
连周瑜眼中也闪过一丝讶异，他虽然知道鲁肃有大才，却也没料到他一开口便是如此宏大的战略和惊人的结论。
朱明心中亦是剧震，这分明就是公元200年，也就是十五年后，鲁肃在榻上对孙权提出的那个着名战略的雏形版！只不过此时的对象换成了他朱明，目标也更加明确和激进。他不由得深深看了鲁肃一眼，心中暗道：“这鲁子敬，哪里是历史上那个敦厚长者的形象，分明是东汉末年一大‘反骨仔’，一大投机者！不，或许他看的不是眼前的皇帝姓刘还是姓朱，他看的是谁能结束这乱世，谁能给天下一个太平！”
这种“不忠”于汉室，而“忠”于天下大势和自身理念的人，正是朱明此刻最需要的！相比之下，张辽、关羽那种对汉室近乎固执的忠义，反而让他感到棘手和无奈。