“兵贵精不贵多。”朱明摇头，“人多反而容易暴露。有子龙、文长在，等闲数百人也留不住我们。此行非为厮杀，重在探查与…交易。带上张宁倒是不错，他们父女也快一年未见了。”
二、暗影无声动四方
命令既下，整个龙威镖局的核心机器立刻高效运转起来，却又如同冰面下的暗流，悄无声息。
赵云负责挑选随行精锐，检查装备，确保万无一失。魏延得知自己竟被委以如此重任，激动得双目放光，摩拳擦掌，誓要证明自己的价值，对赵云安排的各项准备事宜无不尽心竭力。
戏志才负责调配物资，大量的金银（用于“采购”和可能的打点）、干粮、清水、常用药物、以及伪装用的药材样品、账册等，被迅速而隐秘地装入特制的货车。
朱明去寻张宁，叙说带张宁回冀州，与父相聚的事。张宁闻听顿时欢呼雀跃，她出来快一年了，也十分想念他的父亲和叔叔们！
郭嘉则坐镇中枢，通过信鸽和快马，将一道道指令发出，激活并通知沿途的“暗影”据点。一张无形的信息与支援网络，在朱明车队出发前，已悄然向北铺开。
与此同时，郭嘉并未放松对洛阳乃至全国情报的监控。他特别加强了对袁绍、袁术、曹操等潜在对手动向的监视，以及对皇宫和十常侍的渗透。主公北上期间，洛阳绝不能后院起火。
三、轻车简从向风烟
两日后清晨，一支规模中等的商队悄然从龙威镖局侧门驶出。车队打着“龙威商行”的旗帜，载满了“药材”箱笼。朱明一身锦袍，作富商打扮，坐在为首的马车中。赵云一身劲装，作护卫统领打扮，骑着一匹黄骠马，警惕地护卫在侧。魏延则穿着普通护卫的衣服，手持长刀，骑着一匹健马，带着几名“伙计”在前开路，他那酷似关羽的容貌虽引人注目，但混在商队中倒也并不太过突兀。其余二十名“暗影”精锐则化装成伙计、车夫，散布在整个商队中，眼神锐利，步伐沉稳。
车队并未引起太多注意，很快便汇入出城的人流，向北而行。
城楼上，郭嘉、戏志才、周瑜并肩而立，望着车队远去的烟尘，神色皆是一片凝重。
“山雨欲来风满楼。”戏志才轻声道，“但愿主公此行，能在这滔天风浪袭来之前，为我等夺得一线先机。”
郭嘉目光深邃：“主公非常人，其所图所谋，非我等所能尽窥。我等只需守好洛阳，静待主公归来即可。或许待主公归来之时，这天下格局，已悄然改变。”
周瑜按剑而立，少年俊朗的脸上满是坚定：“无论风雨多大，龙威镖局，必将屹立不倒！”
车队渐行渐远，驶向那片正在积蓄着毁灭性能量的北部大地。朱明坐在车内，闭目养神，心中却在反复推演着与那位“大贤良师”会面的种种可能。
他知道，自己正在主动驶向风暴的中心。此去钜鹿，并非为了阻止那场注定要来的烈火，而是为了看清火势，甚至…在适当的时候，为自己添上几捆柴。