“赚了不少！”少年数着铜板和碎银，眼睛亮晶晶的，“够换黑板，够买油纸，还能给孩子们买两盒新铅笔！”
他们先去木匠铺订了块新黑板，又买了油纸和钉子，最后去文具铺挑了两盒带橡皮的铅笔，老板娘听说他们是给村里小学买的，又多送了一把尺子。
往回走时，夕阳把他们的影子拉得很长。少年扛着新黑板，苏晚抱着铅笔和尺子，云姑提着油纸和钉子，虽然累得满头大汗，心里却甜滋滋的，比嘴里的杏干还甜。
路过王家庄，李婶老远就挥着手跑过来：“你们可回来了！快去看看，那几只小兔会跑了！”
他们跟着李婶去看小兔，三只小家伙果然长大了不少，毛茸茸的像团雪球，看见人就一蹦一跳地躲到木箱角落，逗得大家直笑。李婶非要留他们吃饭，端上来的韭菜鸡蛋饼还冒着热气，香气扑鼻。
回到老汉的村子时，天已经擦黑。小学的老师听说他们要帮忙修教室，特意等在门口，是个二十出头的姑娘，梳着两条麻花辫，眼睛亮闪闪的，像藏着星星。
“我叫林秀，”她红着脸说，“多谢你们想着孩子们。”
“林老师客气了。”苏晚笑着说，“我们现在就动手吧，趁着月亮还亮。”
少年和林老师搭梯子换黑板，云姑和苏晚则糊窗户纸。新黑板挂上去，漆黑发亮，林老师用粉笔写了个“人”字，笔画清晰，看得她眼圈都红了。孩子们不知从哪跑出来，围着新黑板叽叽喳喳，伸手摸着，却又不敢太用力，生怕碰坏了。
“这是给你们的。”少年把铅笔和尺子分给孩子们，每个孩子都拿到一支带橡皮的铅笔，笑得露出豁牙。最小的那个孩子把铅笔紧紧攥在手里，睡觉都不肯松开。
忙到半夜，总算收拾妥当。新糊的窗户纸在月光下泛着白，新黑板在油灯下亮得耀眼，连绑着的板凳腿都被少年用新木头换了，稳当得很。
“太谢谢你们了。”林秀老师给他们端来热水，“我没什么能报答的，这是我写的字，你们带着吧，说不定路上能用上。”她递过来一沓裁好的纸，上面用毛笔写着常用字，笔锋娟秀。
离开村子时，老汉和林老师都来送行。孩子们睡在新收拾好的教室里，嘴角还挂着笑。月光洒在土坯房上，像给它镀了层银，连空气里都飘着杏干的甜香。
“前面就是青风镇了，”云姑看着地图说，“据说那里有座老书院，藏着不少古籍，或许能找到关于界门封印的记载。”
少年摸了摸口袋里剩下的碎银：“正好，咱们去书院看看，顺便给雪球买个新窝，它那旧窝都磨破了。”
苏晚望着远方的灯火，手里的帕子上，杏花在月光下仿佛活了过来。她知道，杏干带来的不只是铜板，是老汉对孩子们的盼头，是林老师眼里的光亮，是孩子们攥紧铅笔时的欢喜。这些比任何马都重要，因为它们让这一路的脚步，都踩在实实在在的温暖里。
雪球从苏晚怀里探出头，对着村子的方向叫了两声，像是在告别。少年推着空板车，嘴里哼着不成调的歌，云姑走在旁边，时不时提醒他小心脚下的石头。苏晚跟在后面，看着他们的背影，忽然觉得，所谓远方，不只是要去的地方，更是这些一起走过的、带着杏干甜味的时光。
前路还长，但只要心里装着这些盼头，每一步就都走得踏实而明亮。