赵铁山眼神一凝，再次看向风尘时，目光中多了一丝炽热和势在必得。他压下怒气，换上一副略显僵硬的“诚恳”表情：“风尘首领，或许是我方才言语有失妥当。堡垒绝无吞并之意，只是希望集中资源，共同应对人类存亡危机。这样，我们可以提供你们急需的军工设备、能源核心、甚至是先进的修炼法门，只换取你们在盘龙岭获得的那种‘特殊能量’的研究共享权，如何？这对你们来说，是稳赚不赔的交易。”
风尘心中冷笑，对方果然是为了“净化之源”碎片而来。消息泄露的速度，比他预想的还要快。磐石堡垒内部，恐怕也并非铁板一块，否则对方如何能如此精准地把握时机和目标？
他正要再次拒绝，墨衡却悄悄拉了拉他的衣角，递给他一个眼神，低声道：“首领，或许可以借此机会，了解一下其他基地的研究进展，尤其是关于煞气和上古记载的。我们闭门造车，终究有限。”
风尘心中一动，明白了墨衡的意思。他看向赵铁山，语气缓和了一些：“资源共享并非不可谈。但口说无凭，我需要看到贵堡垒的诚意。不如请赵外务官和这位研究员先生入内一叙，我们可以详细探讨合作的可能性。当然，仅限于你们二位。”
赵铁山沉吟片刻，与研究员交换了一个眼神，点了点头：“可以。”
片刻后，营地会议室。
气氛依旧不算融洽，但至少双方坐了下来。墨衡与那名自称姓王的研究员就煞气的性质、上古凶兽的记载等问题进行了初步的交流。王研究员显然对墨衡掌握的《山海古舆秘卷》以及那些远古烙印的信息极为感兴趣，而墨衡也从对方口中得知，磐石堡垒确实收藏了一些关于灵气能量和异兽分析的科研资料。
风尘与赵铁山则主要围绕着“合作”的形式与底线进行着无形的交锋。
最终，双方达成了一个非常初步且脆弱的“合作意向”：
1.星火营地与磐石堡垒建立信息互通机制，定期交换关于强大凶兽动向、堕落者活动以及重要遗迹发现的情报。
2.双方开放有限的科技与古籍资料查阅权限（需经过严格审核）。
3.在面临大规模兽潮等共同威胁时，可视情况相互支援。
4.星火营地保留一切自主权，磐石堡垒不得以任何形式干涉其内政，更不得觊觎星火营地的特有资源（特指净化之源）。
这个结果，与赵铁山来时的预期相差甚远。他脸色不太好看，但似乎也清楚强行动武并非上策，尤其是在见识了星火营地不俗的防御和风尘身边那几只明显不凡的异兽（五神兽并未完全显露真身）后。
“风尘首领，希望你不会为今天的决定后悔。”临走前，赵铁山深深地看了风尘一眼，语气意味不明。
“星火的路，我们自己会走。”风尘平静回应。
送走磐石堡垒的车队，众人回到会议室。
“他们绝不会善罢甘休。”林影的声音从阴影中传来，“那个赵铁山，眼神里的贪婪藏不住。”
墨衡推了推眼镜：“但他们暂时应该不会明着动手。我们展现出的实力和那种‘特殊能量’的威慑，让他们有所顾忌。不过，暗地里的手段，恐怕不会少。我们必须加快速度了。”
风尘望向窗外，天空不知何时积聚起了乌云。
“暴风雨前的宁静罢了。”他轻声道，“抓紧我们拥有的一切时间，变强。”
磐石堡垒的来访，如同一块投入湖面的石头，在星火营地表面合作的薄冰之下，激起了层层暗流。联盟的雏形初现，但信任的基石，却薄如蝉翼。