云海之巅，徐青与星璇并肩而立。无需言语，两人气息交融，混沌与星辉相织，自然散发出的威压如同水银泻地，无远弗届，清晰地传遍了中州每一个角落，宣告着他们的存在与归来。
这并非挑衅，而是一种姿态，一种实力的彰显，一种格局改变的信号。
徐青能清晰地感知到，来自玉虚宫、烂柯寺、兵家驻地，乃至那天枢院深处的一道道或明或暗的神念扫过。有惊叹，有审视，有忌惮，亦有那深藏于星辰死气之下的冰冷贪婪。他面色平静，无喜无悲，只是将这诸般反应尽收心底。化神之境，已初步超脱世俗争斗，更重在“道”与“势”的角逐。今日之举，便是立“势”。
星璇立于其身侧，感受着那一道道强大神念，心中并无波澜。历经生死，破而后立，她的道心早已坚如磐石。更何况，身侧之人给予她的，是无与伦比的安全感与并肩而立的底气。她微微调整气息，体内混沌星神道自然运转，将那试图窥探更深的神念悄然隔绝或引偏，展现出精妙绝伦的掌控力。
片刻之后，那弥漫天地的无形威压如同潮水般缓缓收敛，最终归于二人体内，天地间重归平静，仿佛方才的一切只是幻觉。但所有感知到的修士都明白，那绝非幻觉。混沌秘境之主徐青，已真正屹立于中州之巅，而其道侣星璇，亦非弱者，乃是他不可或缺的臂助。
“回去吧。”徐青对星璇温言道。目的已达，无需久留。
星璇微微颔首。两人身影自云海之上淡去，下一刻已回到秘境核心的混沌古树下。
他们甫一落地，司徒影、青锋真人等核心长老便已等候在此，人人脸上都带着激动与振奋之色。方才那席卷中州的威严，他们感受最为真切，那是属于他们秘境之主的无上荣光！
“宫主！长老！”众人齐声见礼，声音中充满了敬畏与自豪。
徐青目光扫过众人，见他们气息比起半月前又有精进，尤其是青锋、凌无锋、金刚尊者三人，在战阵操练与自身修行下，瓶颈皆有松动之意，不禁微微点头。
“方才动静，想必已惊动各方。”徐青开口，声音平和，却带着不容置疑的力量，“此乃应有之意。我混沌秘境沉寂已久，是时候让世人知晓，我等并非可随意轻辱之辈。”
司徒影上前一步，禀报道：“宫主，自您与星璇长老气息展露后，秘境外围巡逻弟子回报，已发现多股不明身份的窥探气息，应是各方派出的探子。”
“无妨。”徐青摆了摆手，“任由他们探查，秘境大阵已非昔日，他们窥探不到什么。反而可借此让他们知晓我秘境之底蕴。”他顿了顿，继续道，“眼下局势，我秘境虽实力大增，但亦不可盲目自大。天枢院与冥土勾结，其势已成，绝非易与之辈。玉虚、烂柯等派，态度暧昧，虽同属正道，但利益攸关之下，未必全然可靠。”
众人闻言，皆露出沉思之色。
星璇此时开口，声音清越，带着星辰般的冷静：“当务之急，乃是继续提升自身实力，巩固秘境防御，同时广结善缘，至少不能让玉虚、烂柯等派倒向天枢院。司徒长老，可有近期外界重要情报？”
司徒影连忙应道：“回星璇长老，据情报网络传回消息，近半月来，天枢院活动愈发频繁，其势力范围内的几个中小宗门已彻底被其掌控，资源被大量征调，疑似全部用于构建那座神秘大阵。此外，冥土活动的踪迹也增多了，几处阴煞之地皆有异动，有鬼物肆虐的报告，虽被各派压下，但迹象不容乐观。”
“玉虚宫和烂柯寺有何动作？”徐青问道。
“玉虚宫近日似乎也在积极备战，纯阳之气冲霄，有弟子见到有久未出世的长老现身。烂柯寺则加强了山门防御，佛光普照范围扩大了数倍，似乎在防备着什么。两家皆有派遣使者暗中接触其他正道宗门，似在串联。”司徒影答道。
徐青与星璇对视一眼，皆看出对方眼中凝重。看来，玄玶真人与慧觉神僧也察觉到了危机，正在暗中布局。
“兵家呢？”星璇又问。
“兵家依旧保持中立，但据闻孙戬大将军近日操练兵马极为频繁，兵戈杀伐之气直冲云霄，其驻地周边戒备森严，似在准备大战。”
徐青沉吟片刻，道：“天枢院筹谋多年，其图谋绝非小事。那座大阵……是关键。”他看向文华先生与墨渊，“文华，墨渊，你二人精研阵法，对此有何看法？”
文华先生抚须沉吟，眉头紧锁：“回宫主，根据零星情报与那日宫主神识感应所述，那座结合星辰之力与冥土死气的大阵，古籍中并无明确记载。但以星辰为引，死气为祭，此等手法，邪异无比，通常用于两种可能：一，召唤某种域外邪神或古老魔魂；二，强行打开通往某个绝地或异度空间的通道，汲取其中的禁忌力量。无论哪种，一旦成功，后果不堪设想。”
墨渊补充道：“而且，此阵规模必定极其庞大，所需能量骇人听闻。天枢院如此疯狂攫取资源，甚至不惜与冥土合作，恐怕离大阵完成之日不远矣。”
气氛一时有些沉重。
“可知大阵具体方位？或其核心阵眼所在？”徐青问道。
司徒影面露难色：“天枢院对此保密极严，核心区域阵法重重，我们的探子根本无法深入。仅能通过其资源流向与人员调动大致判断，大阵核心应就在天枢院山门深处，具体位置……无从得知。”
徐青点了点头，这也在意料之中。若如此轻易便被探知，那天枢院也不配谋划如此之久。
“既然难以从外部探知，那便等他们自己露出马脚。”徐青眼中闪过一丝睿智的光芒，“如此大阵，启动之时必惊天动地，无法遮掩。我们要做的，便是在其启动之前，拥有足以应对任何变故的力量，并在关键时刻，给予其致命一击！”
他语气斩钉截铁，带着强大的自信，感染了在场众人。
“宫主所言极是！”青锋真人独臂握剑，激昂道，“兵来将挡，水来土掩！我混沌秘境如今有宫主与长老坐镇，何惧之有！”
“正是！加紧修炼，提升实力方是根本！”金刚尊者声如洪钟。
凌无锋虽未言语，但眼中剑意更盛，显然已将压力化为动力。
徐青见士气可用，便吩咐道：“既然如此，诸位各司其职，加紧备战。司徒，加大情报收集力度，尤其是关于冥土高层动向以及天枢院大阵可能启动的蛛丝马迹。文华、墨渊，除了巩固秘境大阵，也需研究应对那种星辰死气大阵的可能方法，有备无患。百草，丹药储备需更加充足。千面……”他看向那空无一人的角落，“你的任务不变，必要时，可尝试接触玉虚宫或烂柯寺的暗线，传递一些‘善意’的信息。”
虚空中传来一声几不可闻的回应：“遵命。”
安排妥当，众人领命而去，各自忙碌起来。
待众人散去，星璇看向徐青，轻声道：“你似乎已有定计？”
徐青微微一笑，拉着她的手在古树下坐下：“定计谈不上，只是有些想法。天枢院势大，且隐藏极深，硬碰硬非是上策。我们需要盟友，至少不能让玉虚宫和烂柯寺站在我们的对立面。”
“你是想……主动接触他们？”星璇立刻明白了他的意思。
“不错。”徐青点头，“以往我秘境势弱，他们或许心存观望。如今我破境化神，你亦苏醒并实力大进，已有了与他们平等对话的资格。更何况，面对天枢院与冥土这等共同威胁，合则两利，分则两害。玄玶真人与慧觉神僧皆是明辨是非之人，当知其中利害。”
“由谁去接触？以何种方式？”星璇问道。此事关乎重大，需谨慎行事。
“自然不能由你我亲自前往，太过引人注目，也显得过于急切。”徐青早已思虑周全，“千面狐擅长此道，由她暗中传递消息最为稳妥。至于方式……或许可以‘共享’一些关于天枢院大阵的‘猜测’，以及表达我秘境愿与正道同进同退的‘意愿’。”
星璇了然，这是要先释放善意，试探对方反应。她补充道：“或许，还可以提及你我在星殒之谷的一些见闻，尤其是关于星辰寂灭与新生的感悟，这对于玉虚宫的纯阳之道与烂柯寺的轮回佛法，或有所触动，更能显示我等的诚意与价值。”
徐青眼中露出赞赏之色：“妙！就依璇儿所言。”他握住星璇的手，“此事便交由千面去办。眼下，我们还需做另一件事。”
“何事？”
“立威。”徐青目光投向秘境之外，语气平淡却带着一丝凛冽，“光是气息震慑还不够，需要一些实实在在的战绩，让某些还在摇摆，或者心怀不轨的人，彻底认清现实。”
星璇立刻明白：“你想对冥土动手？”近期冥土活动频繁，确实是合适的目标。
“嗯。”徐青点头，“冥土与天枢院勾结，剪除其羽翼，便是削弱天枢院。而且，冥土鬼物肆虐，为祸生灵，出手剿灭，名正言顺，亦可积累声望。方才司徒提及有几处阴煞之地异动，我们便选一处……就拿距离我秘境不算太远，为祸最烈的‘黑风沼泽’开刀。”
黑风沼泽，乃是中州一处有名的险地，阴气汇聚，滋生无数鬼物。近月以来，此地鬼物异常活跃，已袭击了周边数个村镇，造成大量死伤，当地修士束手无策，怨声载道。
“何时动手？”星璇问道，眼中并无畏惧，反而跃跃欲试。她新得力量，正需实战检验。