来人身形高壮，气息霸烈，正是赵罡。
他显然刚从外面历练归来，风尘仆仆，周身还带着未散的煞气，修为赫然已彻底稳固在炼虚中期巅峰，距离圆满仅一线之隔。他一进来，目光便如同实质般落在莫离身上，带着审视和一丝毫不掩饰的战意。
“莫离！”赵罡声如洪钟，“听说你在黑风山脉，挡了炼虚后期的魔物一击？”
消息传得真快。莫离心中暗忖，起身淡淡道：“赵师兄消息灵通。侥幸而已，若非王执事先行抵挡，师弟早已灰飞烟灭。”
赵罡却不管这些，大步逼近，灼灼目光盯着他：“少废话！我不管你是侥幸还是真有本事！能挡住炼虚后期一击，哪怕只是残余之力，也够资格做我的对手了！”
他拳头捏得咔咔作响，战意沸腾：“等我突破炼虚后期，你伤好了，你我打一场！让我看看，你到底藏了多少能耐！”
莫离看着眼前这战斗狂人，有些无奈。他并不想与赵罡这种宗门重点培养的弟子发生不必要的冲突，尤其是这种无意义的比斗。
“赵师兄说笑了，师弟伤势未愈，修为低微，岂是师兄对手。”莫离试图推辞。
“少来这套！”赵罡不耐烦地一挥手，“我看得出来，你没那么简单！枯云师叔祖从不会看错人！就这么定了！你好好养伤，等我出关！”
说完，根本不给莫离拒绝的机会，转身大步流星地走了，留下莫离在原地苦笑。
接连的探访，让莫离意识到，自已虽然试图低调，但那次出手终究还是引起了某些人的注意。今后行事，需更加谨慎。
他将柳依依所赠灵茶泡开，果然对温养神识有奇效，连番大战和魔气冲击带来的隐痛都舒缓了不少。
伤势稍愈，莫离便不再枯坐。他如今贡献点充裕，立刻前往内门藏经阁，兑换了大量关于魔气、上古战场、封印阵法以及空间理论的中高阶典籍。泣血洞的遭遇，让他深感自身知识的不足，尤其是对魔气和上古秘辛的了解太过匮乏。
同时，他也开始有意识地收集与地火脉相关的阵法资料，以及一切关于宗门地下结构的零星记载。
回到百杂峰，他一边继续钻研枯云真人留下的玉简，学习更深奥的阵法知识，一边博览群书，试图从浩瀚典籍中寻找与地火异常、上古魔气相关的蛛丝马迹。
修炼之余，他炼丹未曾落下。“清心祛魔丹”的炼制愈发纯熟，极品率越来越高，为他带来了稳定的贡献点收入。他也开始尝试炼制其他几种四品甚至五品丹药，成功率稳步提升。
这一日，他接到丹堂一位执事的传讯，请他前往丹堂地火区，协助检修一座专门用于炼制五品丹药“玉髓丹”的专用丹室的地火控制法阵。那座丹室的地火近来有些不稳，影响了成丹率，值守的丹师排查许久，未能找到根源。
莫离心中一动，立刻答应下来。
再次来到丹堂地火区，感受着那熟悉的热浪和磅礴的火元力，莫离神识悄然蔓延开去。
他先是仔细检查了那座出问题的丹室地火控制法阵。阵法结构复杂，涉及数十个符文节点和能量回路。值守丹师和一位阵堂弟子正在焦头烂额地排查。
莫离并未急于上手，而是静静观察了片刻。凭借如今提升的阵法造诣和那丝空间韵律的感知，他很快发现，问题并非出在阵法本身，而是地火源头输送来的火元力，带着一种极其细微的、间歇性的波动，这种波动干扰了阵法对火候的精细控制。
“问题可能在地火脉源头，或者输送通道上。”莫离提出自已的看法。
那阵堂弟子有些不服气：“地火脉亘古如此，从未听说有此种细微波动！定是这控制阵法年久失修，某个节点老化所致！”
莫离不再多言，只是道：“可否让弟子尝试微调一下控制阵法，增加其对这种特定波动的缓冲和适应？”
得到允许后，莫离上前，手指凝聚法力，如同穿花蝴蝶般在几个辅助节点上刻画起来。他并未改动主结构，只是增加了几个极其细微的、借鉴了枯云真人笔记中某种稳定结构理念的导流和缓冲符文。
完成后，他启动阵法。
地火涌入，那细微的波动依旧存在，但经过新增符文的缓冲引导，竟被巧妙地平复下来，丹炉下的火焰很快变得稳定而均匀。
“稳了！地火稳了！”那值守丹师惊喜道。
那阵堂弟子看得目瞪口呆，脸上青一阵白一阵，最终悻悻离去。
丹堂执事对莫离大加赞赏，额外奖励了他一笔贡献点。
然而，莫离的心思却完全不在此。他的神识，借着刚才调整阵法、深度感知地火波动的机会，再次小心翼翼地探向地火深处。
这一次，他准备更加充分，神识附着着一丝空间韵律，感知变得更加敏锐和隐蔽。
越过狂暴炽热的普通地火层，向下，再向下……
渐渐地，那股熟悉的、隐晦的异常波动再次被捕捉到！比之前更加清晰！
那并非单纯的地火波动，而是一种……仿佛心跳般、缓慢而有力的搏动！每一次搏动，都引动着周围的地火能量发生细微的紊乱！搏动之中，蕴含着一种极其古老、苍凉、却又带着一丝邪异魔性的气息！
而且，莫离清晰地感觉到，这搏动的源头，似乎在极其深远的地下，并且……不止一个！它们仿佛遵循着某种特定的规律，隐隐构成一个庞大而古老的阵列！
就在他的神识试图更进一步追踪那搏动源头时，混沌灵珠再次自主地、轻微地颤动了一下！
同时，他脑海中再次闪过几个更加清晰的碎片画面：
不再是模糊的齿轮圆环，而是……九根巨大的、铭刻着无数陌生符文、断裂残损的青铜柱！它们以一种玄奥的方位矗立在无尽的熔岩火海之中，柱身缠绕着粗大的黑色锁链，锁链的另一端……没入熔岩深处，仿佛束缚着什么！
画面一闪而逝！