很快，众人抵达毒雾沼泽。瘴气弥漫，毒虫遍布，泥沼之下隐藏着危险。
寻找腐骨花和猎杀沼鳄的过程并不轻松，多次遭遇危险，甚至引出了一头炼虚后期的沼鳄王。
但在小队配合和莫离那不时展现出的、令人惊讶的实力下，总算有惊无险地完成了任务。
期间，莫离还“意外”发现了另外几种价值不菲的稀有毒草，悄悄收入囊中。
返程途中，岩铠对莫离的态度明显热络了许多：“莫道友果然身手不凡！此次多亏你了！回去后，你便是我们磐石小队的正式成员了！以后有任务，收益按贡献分配！”
莫离淡淡点头：“队长过奖。”
经过此次合作，他对这小队的实力和品性有了初步了解。实力尚可，配合也算默契，并非奸恶之徒，是个不错的暂时落脚点。
通过他们，可以更快地熟悉灵界荒野，获取资源信息，也能更好地隐藏自己。
回到黑湮城，交接任务，分配收获。莫离分到了几十块下品仙玉和一些材料，虽然不多，却是光明正大的“干净”收入。
他在城内租下了一处更偏僻、但带有小型地火脉的院落，打算暂时定居下来。
每日，他或是随磐石小队出任务，熟悉环境，收集资源；或是闭关修炼，稳固修为，钻研阵法丹道；偶尔也会独自去鬼市，少量出售一些自己用不上的材料，换取所需。
日子仿佛平静下来。
但莫离知道，这平静只是表象。灵界的风浪，万族的争斗，以及他体内那海量的仙玉和混沌灵珠的秘密，都注定他无法永远蛰伏下去。
炼虚中期，在这黑湮城，也仅仅算是拥有了初步的自保之力而已。
前方道路，依旧漫长而艰险。
他需要更快地变强，更需要……一个契机，一个能让他合理“暴富”、并快速提升实力的契机。
而这样的契机，在这危机四伏的边境之地，或许并不需要等待太久。
他如同一个最有耐心的猎手，默默打磨着爪牙，等待着时机的到来。
院落寂静，地火脉提供的温热驱不散莫离心头的寒意。他盘膝而坐，身上几处被沼鳄利爪撕裂的伤口已然愈合，但那种力不从心的憋屈感，却久久萦绕。
最后一次猎荒，险象环生。
那头炼虚后期的沼鳄王，皮糙肉厚，力大无穷，更兼剧毒和操控泥沼之能。磐石小队配合已然算得上默契，追影的飞剑、地听的困阵、冰雨的法术、岩铠的正面硬抗，轮番上阵，却难以对其造成致命伤害。
而莫离自己，更是感觉处处掣肘。
《幽影血煞步》在下界堪称顶尖身法，但在此地，面对沼鳄王那搅动一方天地的毒雾泥沼领域，竟显得滞涩无比，远不如那些灵界土着修士施展的、看似简单却与天地法则更加契合的遁术灵巧。
《撼地真功》淬炼的肉身固然强横，拳脚足以开山裂石，但攻击方式太过单一笨拙，缺乏有效的远程和范围杀伤手段，面对皮糙肉厚、恢复力惊人的妖兽，效率极低。
《九霄御雷真诀》引动的雷霆，在此界似乎也受到了某种压制，威力大打折扣，远不如那冰雨施展的、带着极致寒意的冰系法术来得有效。
至于法宝……那尊四品赤铜鼎防御尚可，但攻击不足。从下界带来的其他法器，在灵界法则下，更是如同废铁。
若非他神识强大，总能提前预判危险；肉身强横，硬抗了几次致命攻击；加上混沌灵珠暗中不断补充消耗，只怕此次就不是带点轻伤回来，而是真要栽在那片沼泽里，成为沼鳄的腹中餐了！
“下界的功法、术法、法宝……到了灵界，竟如此不堪大用。”莫离缓缓睁开眼，露出一丝苦涩。他终于明白，为何那些宗门世家看不上飞升者，为何灵界土着同阶修士往往更强。
不是飞升者天赋差，而是环境变了，曾经的“顶尖”成了“落后”。灵界的法则更加完善稳固，能量层次更高，下界的东西在这里，如同小池塘的鱼游入了大海，需要彻底适应和改变。
闭门造车，死路一条。仅靠猎荒小队那点经验和收获，根本不足以支撑他快速适应和提升。
他需要系统的传承，需要适合灵界法则的功法，需要强大的法宝，需要有人指引炼虚期之后的道路。
加入一个宗门，势在必行！
虽然不喜约束，但比起性命和道途，暂时的忍耐是值得的。而且，一个大宗门的资源和信息渠道，远非散修可比，或许能更快找到关于“祖地”和归途的线索。
心意已决，莫离不再犹豫。
他再次来到城中心的万事殿，不过这次的目标，不再是任务光幕，而是另一侧专门发布宗门招募信息的区域。
光幕之上，信息繁多。
“天衍剑宗招收弟子，主修剑道，需通过‘剑心试炼’，要求炼虚期以上，年龄千岁以下……”
“百炼宗诚聘客卿长老，需精通炼器或炼丹，至少能炼制五品灵物，待遇优厚……”
“玄道门广收门徒，道法正宗，需考核悟性根骨……”
“云家招募护卫，炼虚中期以上，签订百年契约，赐予家族功法……”
各大宗门、世家的招募条件各不相同，有的要求苛刻，有的相对宽松。
莫离仔细筛选。那些需要签订漫长奴役契约的世家，首先排除。炼器炼丹为主的宗门，也不适合他。最终，他锁定了三个以战力着称、且名声还算不错的宗门：天衍剑宗、百炼宗（此宗虽名百炼，实则以战斗傀儡和炼体之术闻名）、以及玄道门。
他记下这三个宗门的考核地点和时间，准备逐一尝试。
首先去的，是天衍剑宗设在黑湮城的招徒点——一处剑气森森的演武场。
场中，一名合体初期的剑修长老面无表情地坐镇，下方有数十名炼虚期修士正在接受考核。考核内容很简单：在一名同阶剑修弟子的攻击下，支撑一炷香时间，并展现剑道天赋。
剑光纵横，剑气呼啸。大多数修士在那凌厉的攻势下狼狈不堪，很快败下阵来。少数能支撑住的，也被要求演示自身剑诀，那剑宗长老却大多摇头，显然看不上眼。