新的未知，裹挟着“管饱”的承诺和深井般的眼神，将莫离吞没。
孙掌柜的脚步不疾不徐，穿过镇上还算有些人气的街道，拐进一条僻静狭窄的小巷。巷子尽头，是一扇不起眼的黑漆木门，门楣上挂着一块旧匾，写着“济世堂”三个字，字迹有些模糊，透着一股陈年的药味。
是间药铺。
他推门进去，一股浓郁复杂、难以形容的气味扑面而来。不是单纯的苦，混杂着各种草根、树皮、矿物甚至还有一丝若有若无的、甜腻到发腥的怪味。铺面里光线昏暗，高高的柜台后面是顶到天花板的药柜，无数个小抽屉像一只只沉默的眼睛。
一个伙计模样的少年正趴在柜台后打盹，听到动静赶紧抬起头，看到孙掌柜，立刻恭敬地站好：“掌柜的。”
孙掌柜没看他，径直穿过铺面，推开柜台旁一扇小门，示意莫离跟他进去。
门后是一个天井小院，四面都是高墙，显得压抑。院子里晒着一些草药，味道更浓了。角落里堆着柴火，另一角有一口井。而最显眼的，是院墙根下用粗糙木栏围起来的一个小圈，里面哼唧哼唧地躺着一头半大的黑毛猪，正用鼻子拱着角落一个石头凿的食槽。
孙掌柜停下脚步，指了指那个猪圈：“以后，你就睡这里。”
莫离愣住了，抱着瓦罐，难以置信地看着他，又看看那头蹭着污泥的猪。
“看什么？”孙掌柜脸上没什么表情，声音平直，“有瓦遮头，有猪暖身，有食果腹，比你路上强百倍。还想挑拣？”
他推开猪圈那扇矮矮的木栅栏门：“进去。”
命令不容置疑。莫离迟疑着，挪动脚步，踏进了猪圈。脚下是混合着猪粪和污泥的地面，黏腻湿滑。那头猪被惊动，哼哼着挪开一点，小眼睛警惕地打量着莫离这个不速之客。
孙掌柜从外面闩上栅栏门，声音透过木栏传进来：“老实待着。每天会有人给你送吃的。”说完，他不再看莫离，转身就走进了对面一间屋子，关上了门。
院子里只剩下莫离，和一头猪。
猪圈里气味冲鼻，骚臭混着发酵的潲水味。莫离靠着冰冷的石槽滑坐下来，浑身骨头都在叫嚣着疲惫和疼痛。怀里的瓦罐依旧紧紧抱着，像抱着最后的念想。
那头猪试探着凑过来，鼻子在莫离身上嗅了嗅，似乎对莫离没什么兴趣，又回去啃食槽里那点干涸的渣滓。
食槽……
莫离的目光猛地盯住那个粗糙的石槽。里面只剩下一点糊底的、看不出原样的残渣，混着猪的口涎。
饥饿感像一头永远喂不饱的野兽，再次苏醒，疯狂地啃噬着莫离的胃壁。孙掌柜说的“管饱”还言犹在耳，但眼下……
莫离看着那头拱食的猪，又看看那脏污的食槽。
几乎没有犹豫。莫离扑到食槽边，像那头猪一样，伸出舌头，疯狂地舔舐着石槽里那点酸馊的残留！
舌头刮过粗糙的石面，带来轻微的刺痛。那味道难以形容，酸、馊、臭、还有猪口水的腥臊，瞬间充满口腔，胃里一阵翻江倒海。但莫离强迫自己吞咽，把那些刮下来的、糊状的东西咽下去。一点点，一点点，刺激着空瘪的胃袋，带来一种屈辱的、却真实存在的充实感。
直到把石槽舔得几乎反光，莫离才喘着粗气停下来，靠着木栏，胸腔剧烈起伏，嘴里全是那令人作呕的味道。
眼泪毫无预兆地涌了出来，不是悲伤，而是一种纯粹的、生理性的反应。莫离用手背狠狠擦去。
傍晚，那个铺面的伙计端来一个破口的陶碗，里面是大半碗浑浊的、看不出内容的糊状物，似乎是米糠混着些烂菜叶煮的猪食。他面无表情地把碗从栅栏缝隙塞进来，放在地上，看都没看莫离一眼，转身就走。
猪立刻哼哼着凑过来。
莫离也扑了过去。
和猪抢食。用手抓，用身体挤。猪不满地哼叫，用头拱莫离。莫离死死护着碗，像护着性命，把那些冰冷的、带着馊气的糊状物拼命往嘴里塞，噎得直伸脖子。
猪最终没能抢过莫离，悻悻地走开，去啃木栏。
莫离吃光了最后一点残渣，舔干净手指，靠着木栏喘息。胃里被填满了，虽然东西劣质不堪，但毕竟是食物。
夜里，寒气下来。莫离蜷缩在猪圈角落的干草堆上——那是猪睡觉的地方——冻得瑟瑟发抖。伤口在低温下隐隐作痛。那头猪似乎也觉得冷，哼唧着靠过来，挨着莫离躺下。它身上温热，毛发粗糙，带着浓烈的体味。
莫离僵了一下，最终没有推开它。在那刺骨的寒冷里，这一点活物的温热，成了唯一的慰藉。莫离和一头猪，依偎着取暖，沉入一种不安的、混杂着骚臭味的睡眠。
第二天早上，来的不是伙计，是孙掌柜本人。
他手里端着一个白瓷碗，碗里是深褐色、冒着热气的液体，散发着极其浓烈苦涩的药味。
他打开栅栏门，把碗递到莫离面前：“喝了它。”
莫离警惕地看着那碗药汁，没动。这药味让莫离想起一些不好的东西。
“喝了，中午给你加餐。”孙掌柜的声音没什么起伏，像在陈述一个事实，“不喝，今天就饿着。”
加餐。饿着。
莫离的目光从药碗移到他毫无表情的脸上，又下意识地看向猪圈外那个伙计平时送食的方向。
最终，莫离伸出手，接过了碗。碗很烫。药气冲入鼻腔，那苦涩里似乎还夹杂着一丝极细微的、令人不适的甜腥。
闭上眼睛，屏住呼吸，莫离仰头灌了下去。
难以形容的味道！极致的苦像一把锉刀刮过舌头，紧接着那丝怪异的甜腥味纠缠上来，直冲头顶，胃里立刻剧烈地痉挛起来。
“呕——！”
莫离猛地弯下腰，控制不住地干呕，眼泪鼻涕一齐涌出。喝下去的药汁大部分都吐了出来，混着早上还没来得及消化的一点猪食，溅在脚下的污泥里。
孙掌柜冷眼看着，脸上没有丝毫波动。等莫离吐得差不多了，他只是淡淡地说：“明天再喝。总会习惯的。”
他拿走空碗，转身离开。
中午，伙计送来的猪食果然多了一点点，里面甚至能看到几粒稀疏的米粒。
第三天，孙掌柜又端着药碗来了。
依旧是那深褐色的、散发着苦涩和怪甜腥气的药汁。
莫离看着那碗药，胃里已经开始条件反射地抽搐。但莫离还是接了过来。
深吸一口气，再次灌下。
强烈的恶心感再次袭来，莫离拼命压制着喉咙的痉挛，用手死死捂着嘴，身体剧烈颤抖，额头上渗出冷汗。这一次，总算没有立刻吐出来。但那药液像一团火，又像一块冰，在胃里翻腾，带来一种极其古怪的感觉，说不清是难受还是别的什么。
孙掌柜看着莫离强忍的模样，嘴角似乎极轻微地动了一下，像是满意，又不像。他没说话，拿了碗走了。
从此，每天一碗药，成了雷打不动的功课。有时是孙掌柜亲自送来，有时是那个伙计。有时，一天甚至会送来两碗，药汁的颜色或深或浅，味道的浓淡也有些微差别，但那份核心的苦涩和怪异的甜腥始终不变。