望江城的漩涡，他已深陷其中，唯有奋力向前，方能搏出一线生机。
回到吴家商会重新安排的、守卫更加森严的丹房小院，莫离屏退旁人，只留苏瑶在侧。他再也压制不住翻腾的气血，猛地喷出一口淤血，脸色瞬间苍白如纸。筑基修士的威压和那几道擦身而过的攻击，岂是易与？若非他肉身经过《撼地真功》的底子（虽无法修炼，但曾经打下的基础犹在）和《星辰锻神术》护持神识，恐怕早已重伤倒地。
“韩大哥！”苏瑶惊呼，连忙扶他坐下，手忙脚乱地取出疗伤丹药喂他服下，眼中噙满了泪水，又是心疼又是后怕。
莫离摆摆手，艰难地调息片刻，才缓过一口气。他看着苏瑶，眼神复杂：“今日……多谢你。但你不该站出来，太危险了。”
苏瑶用力摇头，语气却异常坚定：“我不能眼睁睁看着他们污蔑你、伤害你！赵家势大，难道就能无法无天吗？”她顿了顿，声音低了下去，却更显执拗，“若是你出了事，我……我独自一人，在这望江城又有何意义？”
这话近乎表白，让莫离心头剧震。他沉默地看着她，看着她眼中清晰映出的自己的影子，以及那份不容错辨的担忧与情意。冰封的心湖，仿佛被投入一颗炽热的石子，涟漪层层荡开。
他终是叹了口气，声音放缓了许多：“我明白。但日后万不可如此冲动。赵崧此人，睚眦必报，今日你得罪了他，他必会记恨于心。”
“我不怕。”苏瑶抬起头，泪中带笑，“只要韩大哥你没事就好。”
莫离不再多言，只是将这份情谊深深记在心里。他取出那枚苏瑶所赠的香囊，握在手中，宁神的香气似乎真的让他体内的痛楚减轻了几分。
接下来的日子，莫离一边疗伤，一边更加刻苦地修炼。赵崧的袭杀如同悬顶之剑，让他不敢有半分懈怠。吴家虽然提供了庇护，但也加强了对他的“关注”，美其名曰保护，实则监视。他清楚，吴道通同样对自己身上的“秘密”产生了浓厚兴趣。
修为巩固在炼气七层后，进展开始变慢。炼气后期，每一层的提升都需要海量灵气和时间的积累。他炼制丹药时，私下克扣下的资源虽不少，但想要快速提升，依旧力有未逮。
《星辰锻神术》的修炼成了他最大的依仗。神识的强大，让他对灵气的吸纳、炼化效率远超同阶，也让他能更精准地掌控炼丹的每一个环节。他的炼丹术越发纯熟，甚至开始尝试简化炼丹步骤，压缩成本，使得上交同样数量和品质的丹药后，私留下来的部分越来越多。
这些丹药，他不再全部用于自己修炼。他通过苏瑶，小心翼翼地联系上之前打过交道、信誉尚可的几家小店铺，以略低于市场价的方式分批出售，换取灵石，然后全部用来购买提升修为的丹药和《星辰锻神术》辅助修炼的稀有药材。
苏瑶成了他最信任的助手和联络人。她心思细腻，行事谨慎，总能将事情处理得滴水不漏。两人的默契日益加深，感情也在患难与共中悄然升温。莫离虽仍未明确回应什么，但眼中的冰霜逐渐融化，偶尔会流露出对苏瑶的关心和呵护。
这一日，苏瑶带来一个消息，眼神中带着兴奋：“韩大哥，下个月初，城西‘黑河墟’要开了！”
“黑河墟？”莫离心中一动。他听说过这个地方，那是望江城周边一带规模最大的黑市，每隔数月才在隐秘地点开放一次，里面龙蛇混杂，各种来路不明、见不得光的宝物、药材、功法乃至消息都有交易，风险极高，但机遇也同样巨大。
“听说这次墟市，可能会有‘紫猴花’出现！”苏瑶压低声音道。
紫猴花！炼制“紫源丹”的主药！紫源丹乃是一阶极品丹药中对提升炼气后期修为效果最好的几种之一，远比普通黄龙丹强效得多！
莫离眼中精光一闪。这或许是他快速提升到炼气八层甚至九层的契机！但黑河墟太过危险，赵家、甚至吴家，都可能在那里布下眼线。
“消息可靠吗？”他沉声问。
“是百晓楼流传出的模糊消息，不敢保证一定有，但往年黑河墟确实出现过类似灵药。”苏瑶道，“韩大哥，你想去？”
“嗯。”莫离点头，“必须去一趟。但需做好准备。”
他沉吟片刻，开始详细计划。首先，需要一种能彻底改变气息、甚至模拟出不同修为的丹药或符箓，寻常改变容貌的手段在黑市高手面前恐怕不够看。其次，需要一套能遮掩身形、隔绝神识探查的斗篷法器。最后，需要规划好退路，一旦出事，如何最快逃离。
接下来的时间，莫离几乎不眠不休。他翻遍《基础丹决》，终于找到一种名为“幻息丹”的一阶上品偏门丹方，此丹服下后可模拟出低于自身一到两个小境界的气息，并能轻微扭曲自身真实气息，极难被看穿。但炼制所需的一种辅药“幻心草”颇为难得。
他再次通过苏瑶，花费不小代价，才从黑市渠道提前购得两株幻心草。成功炼制出三颗幻息丹。
同时，他又用大量灵石，通过百晓楼匿名订购了一件带有微弱隔绝神识效果的黑色斗篷和一张黑河墟的简易地图（标注了入口、出口和一些危险区域）。
出发前夜，莫离将状态调整至最佳。他将大部分灵石、珍贵丹药、以及那枚得自落叶城萧家老祖的筑基期符宝（虽只剩一击之力，但关键时刻或可保命）都贴身藏好。只留下了必要的药材和少量灵石在丹房掩人耳目。
他对苏瑶郑重嘱咐：“我若三日未归，或传出任何不利消息，你立刻离开望江城，走得越远越好，切勿回头！”
苏瑶紧紧抓着他的衣袖，眼中满是不舍与担忧：“韩大哥，你一定要小心！我……我等你回来！”
莫离看着她，心中柔软，轻轻拍了拍她的手背：“放心。”
子时，月黑风高。
莫离服下幻息丹，气息顿时变得只有炼气六层左右，且透着一股阴冷之感，与平日截然不同。他披上黑色斗篷，戴上兜帽，如同鬼魅般悄无声息地离开了吴家商会。
根据地图指引，他来到城西百里外一片荒芜的沼泽地。沼泽中弥漫着淡淡的毒瘴，寻常修士不愿深入。七拐八绕后，前方出现一片被迷雾笼罩的山坳。山坳入口处，隐约可见两个气息晦涩的黑衣人守在那里，皆是炼气九层修为。
这里便是黑河墟入口。
莫离缴纳了十块下品灵石的“入场费”，得以进入。穿过迷雾，眼前豁然开朗。山坳内部远比外面看起来大，像是被阵法笼罩。一个个简易的摊位随意摆放，修士来往穿梭，大多都和他一样，穿着遮掩身形的斗篷，气氛压抑而沉默，交易大多以神识传音或手势完成，极少喧哗。
莫离深吸一口气，神识悄然散开，保持警惕，开始慢慢逛起来。
墟市上的东西果然鱼龙混杂。有沾着泥土、显然是刚盗掘出的法器碎片，有灵气盎然却来历不明的灵草，有字迹模糊的古老玉简，甚至还有一些被封印的妖兽幼崽和眼神麻木的女奴……空气中弥漫着贪婪、危险和血腥的气息。
莫离目标明确，直接寻找药材区域。他看到了不少珍稀药材，价格也高得离谱。他耐心寻找，却始终未见紫猴花的踪影。
难道消息是假的？他心中微沉。
就在他准备转向其他区域碰碰运气时，目光忽然被角落一个摊位上的半块残破玉简吸引。那玉简灰扑扑的，毫不起眼，但上面残留的一个模糊符文，却让他心脏猛地一跳！
那符文……与他记忆深处《九霄御雷真诀》的某个基础雷纹极其相似！
他强压激动，不动声色地走过去，沙哑着声音询问摊主（一个浑身笼罩在黑袍中，气息阴冷的修士）：“这残简如何卖？”
摊主抬头，露出一双毫无感情的眼睛，打量了一下莫离（炼气六层），冷冷道：“一百下品灵石。”
莫离皱眉：“一块残破玉简，能否解读尚未可知，未免太贵。”
“爱买不买。”摊主语气生硬。
莫离神识仔细扫过那玉简，确定那雷纹绝非偶然。他不再犹豫，取出灵石完成交易。将残简收入怀中，他心中波澜起伏。《九霄御雷真诀》乃是他主修功法，威力无穷，但修为跌落後一直无法修炼。这残简或许能提供一些线索，甚至……简化版的运用法门？