翌日，望江城中心广场，人声鼎沸。
一年一度的丹师考核，乃是城中盛事。不仅关乎众多丹师的地位前程，也是三大家族展示实力、招揽人才的重要场合。广场四周高台耸立，分别为赵、林、吴三家以及城中几个宗门据点所设，其上人影绰绰，气息不凡。广场中央，整齐排列着数百个石台，每个石台上都放置着一尊制式统一的丹炉，下方引有稳定地火。
参试者需经过严格查验，方可入场。莫离依旧以“韩天”的化名和改变后的平凡容貌，手持考核玉牌，平静地通过检查，找到了属于自己的丁字柒拾叁号石台。他目光扫过高台，看到了端坐林家区域的林岩大师，以及其身后安静站立的林雪小姐。吴家高台上，吴道通也赫然在座，正与旁人谈笑，目光偶尔扫过下方参试者。赵家高台居中，气势最盛，那位曾有一面之缘的赵崧长老面色冷峻地坐在主位，赵明则站在其身后，眼神阴鸷地在人群中搜索，很快便锁定了莫离的位置，嘴角勾起一抹冷笑。
莫离心中了然，今日考核，炼丹并非唯一难关。他收敛心神，眼观鼻，鼻观心，将外界一切干扰排除。
铛！
一声清脆的钟鸣响起，全场顿时安静下来。一位主持考核的老者（乃是一位德高望重的一阶极品丹师，不属于任何家族）朗声宣布规则，与莫离所知无异。
第一关，理论辩药。考官出示十种稀有或处理过的药材，参试者需在规定时间内写出其名称、药性、常用配伍及注意事项。这对拥有《基础丹决》深厚底蕴和元婴见识的莫离而言，毫无难度。他下笔如飞，精准无误，第一个完成。
高台上，林岩微微颔首，吴道通眼中精光一闪，赵崧则面无表情。
第二关，实践炼丹。考题竟是“玉露丹”！
场中顿时响起一片哀叹和窃窃私语。玉露丹难度在一阶上品丹药中也属偏高，极考验对水润药力和火候的平衡，成丹率低。许多志在一阶中品，甚至部分尝试上品的丹师都面露难色。
苏瑶在不远处的石台后，也是俏脸紧绷，深吸了一口气，才开始动作。
莫离心中却是一松。玉露丹，他早已熟练掌握，甚至能炼出上品。他从容不迫地处理药材，引动地火，动作行云流水，充满了一种沉稳自信的韵味。
他并未追求速度，而是力求每一个步骤都完美无瑕。神识悄然蔓延，精细掌控着炉内药力的每一分变化。融合、提纯、蕴丹……整个过程波澜不惊，甚至没有多少药香外泄，显示出极高的控制力。
高台上，几位眼光老辣的考核官都注意到了他的从容，纷纷投来关注的目光。
时辰到，开炉！
莫离炉中，三颗圆润剔透、丹纹清晰、散发着浓郁生机和水润灵气的丹药静静悬浮。
“上品！三颗皆是上品玉露丹！”负责查验的考官忍不住惊呼出声！
顿时，无数道目光聚焦在莫离身上。能在一阶考核中炼制出上品丹药，且成丹三颗，这成绩堪称惊艳！
林雪美眸一亮，林岩抚须微笑。吴道通笑容更深。赵崧脸色则阴沉了几分，赵明更是咬牙切齿。
苏瑶也成功成丹两颗，虽只是下品，但也顺利通过考核，她看向莫离的方向，眼中满是钦佩与喜悦。
第三关，品质鉴定。考官提供三颗故意炼制出瑕疵的丹药，参试者需指出瑕疵所在及成因。这对莫离强大的神识而言，更是洞若观火，轻松完成。
三轮考核结束，综合评定。
主持老者再次登台，开始宣布结果。
“……通过一阶下品考核者，一百二十七人！”
“……通过一阶中品考核者，四十三人！”念到名字的苏瑶，激动地攥紧了拳头。
“……通过一阶上品考核者，九人！”老者声音提高，“丁字柒拾叁号，韩天！成绩优异，玉露丹成丹三颗，皆为上品！综合评定，甲等！”
哗！
场下顿时一片轰动！甲等！这可是极为罕见的评价！意味着其丹术在一阶上品中亦属顶尖！
莫离面色平静，上前领取代表一阶上品丹师的玉牌和法袍。那玉牌触手温润，刻有丹炉纹样和“上品”二字，注入灵力可显示身份信息。
“韩小友丹术精湛，未来不可限量。”主持老者将物品交予他时，含笑勉励。
“多谢大师。”莫离躬身接过。
高台上，林岩对身旁人道：“此子不错，可尝试招揽。”林雪目光落在莫离身上，带着好奇与欣赏。
吴道通对身后吩咐：“加大关注，尽量交好。”
赵崧冷哼一声，拂袖起身：“我们走！”赵明狠狠瞪了莫离一眼，跟着离去。
莫离感受到各方投来的目光，心知从此再也无法完全低调。他刚走下台，苏瑶便迎了上来，俏脸因兴奋而泛红：“韩大哥！恭喜你！甲等上品，太厉害了！”
“你也通过了，恭喜。”莫离微微一笑。
“我这点成绩，跟韩大哥你比差远了。”苏瑶不好意思道，但眼中笑意不减。
两人正说话间，一位林家管事模样的人走了过来，客气地对莫离道：“韩丹师，恭喜高中。我家林岩大师和林雪小姐有请，不知丹师可否赏光一叙？”
与此同时，一位吴家执事也挤了过来：“韩丹师，我家吴道通执事备下薄酒，为丹师庆功，还请移步。”
两家同时相邀，场面一时有些微妙。
莫离沉吟片刻，对林家管事道：“烦请回禀林大师和林小姐，韩某感谢厚爱，今日考核疲惫，改日必当登门拜谢。”
又对吴家执事道：“也请回禀吴执事，好意心领，今日不便，日后韩某定去商会拜会。”
他再次同时婉拒了两家的即时邀请。
两家执事都有些错愕，但见莫离态度坚决，也不好强求，只得回去复命。
苏瑶在一旁看得心惊，低声道：“韩大哥，你同时拒绝两家，会不会……”
“无妨。”莫离摇头，“此刻去了任何一家，都会彻底得罪另一家。保持距离，反而安全些。”他深知平衡之道。
他看向苏瑶：“你先回去，近日小心些。我处理些琐事便回。”他感觉到几道不怀好意的目光隐在人群中，心知赵家恐怕不会让自己轻易离开。
苏瑶也察觉到气氛不对，担忧道：“韩大哥，我跟你一起……”
“不用。”莫离打断她，语气不容置疑，“回去。我自有分寸。”他不能让苏瑶卷入危险。
苏瑶咬了咬唇，最终点头：“那你千万小心。”她一步三回头地离开了。
莫离穿上丹师法袍，佩戴好玉牌，不紧不慢地向广场外走去。果然，刚离开人群密集处，进入一条相对僻静的街道，三名修士便堵住了他的去路。为首一人，炼气九层修为，面色凶悍，另外两人也是炼气八层。皆非赵明身边那两人。
“韩天？”那炼气九层修士冷冷道，“跟我们走一趟吧，赵崧长老想见你。”
“若我不去呢？”莫离平静道。
“那便只好‘请’你去了！”炼气九层修士狞笑一声，三人同时爆发灵力，威压扑面而来！
若是寻常炼气六层，此刻早已动弹不得。但莫离神识强度远超对方，丝毫未受影响。
他早就料到赵家会暗中下手，只是没想到如此迫不及待，刚考核结束就动手。
不能硬拼，只能智取，且必须速战速决！
就在对方即将动手的刹那，莫离猛地大喝一声，声音灌注灵力，远远传开：“放肆！我乃认证一阶上品丹师！受丹师盟约保护！尔等竟敢在城内公然袭击丹师，视望江城规矩如无物吗？！”
他声音极大，瞬间吸引了远处一些尚未散去的修士的注意，纷纷望来。
那三名修士也没想到莫离会突然来这一手，动作不由一滞！袭击认证丹师，这罪名可不小！
就在他们一愣神的瞬间，莫离动了！
他脚下步伐玄妙一闪，并非向前攻击，而是猛地向侧面屋顶窜去！同时，他手中早已扣着的两颗鸡蛋大小的黑色铁珠——这是他之前炼制的简陋“烟雾弹”，猛地砸向地面！
砰！砰！