晨光刚刺破腾冲城的薄雾，陈生就牵着四匹骏马停在百草堂门口。赵刚扛着鼓鼓囊囊的布包从里面出来，嘴里还塞着半块杂粮饼：“都准备好了！干粮够吃五天，驳壳枪的子弹也补满了，就是这马看着瘦，能不能撑到昆明啊？”
“放心，这是白寨主特意挑的滇马，耐走山路。”陈生拍了拍马脖子，马蹄在青石板上发出清脆的嗒嗒声。这时苏瑶扶着秦夫人走出来，沈曼青拎着个小包袱跟在后面，包袱上还绣着朵淡蓝色的兰花——是昨夜她连夜给母亲补的旧衣。
“秦夫人身子弱，我们尽量走平缓的路，每天只赶四个时辰。”苏瑶把一个装着草药的布包递给沈曼青，“这里面有治咳嗽的干草和止血的三七，要是路上不舒服，就用开水冲泡。”
沈曼青接过布包，眼眶微红：“谢谢你，苏瑶姐。昨天在戏楼，要不是你拦着我，我说不定早就冲动坏事了。”
“我们是一起的，说这些干啥。”苏瑶笑着揉了揉她的头发，转头却见陈生正盯着自己，眼神里带着些她看不懂的温柔，脸颊顿时热了起来，连忙转身去牵马：“我、我去检查下马鞍！”
赵刚看得直乐，凑到陈生身边压低声音：“行啊老陈，你这眼神都快把人姑娘盯化了，啥时候跟人表白啊？”陈生瞪了他一眼，却没反驳，只是走上前帮苏瑶调整马鞍的皮带：“这里松了，骑马时容易磨伤腰。”指尖不经意碰到苏瑶的手背，两人都顿了一下，苏瑶像触电似的缩回手，低头盯着马鬃不说话。
秦夫人看着眼前的景象，轻轻拉了拉沈曼青的衣角，低声道：“苏姑娘是个好姑娘，陈先生也是个可靠的人，他们俩……倒像是天生一对。”沈曼青点点头，目光落在陈生身上，心里却想起母亲昨晚说的“夜莺”，眉头又悄悄皱了起来。
四人骑马出了腾冲城，沿着官道往昆明方向走。路上行人稀少，偶尔能看到背着货筐的挑夫，或是骑着自行车送信的邮差。赵刚骑在最前面，嘴里哼着不成调的抗战歌曲，时不时回头跟众人搭话：“老陈，你说柳如眉会不会已经去昆明了？那女人可比兔子跑得还快。”
“肯定去了。”陈生勒住马，从怀里掏出地图展开，苏瑶凑过来一起看，两人的肩膀不经意靠在一起，陈生的声音不自觉放轻了些，“从腾冲到昆明，最快的路线是走马龙县，柳如眉有汽车，说不定比我们早到一天。”
“那我们要不要加快速度？”沈曼青问道，秦夫人靠在她怀里，脸色还有些苍白。陈生摇摇头：“秦夫人撑不住，而且柳如眉肯定会在沿途设卡，走太快反而容易暴露。我们白天走小路，晚上再走官道，避开特务的盘查。”
正说着，远处突然传来汽车的轰鸣声。陈生脸色一变，立刻翻身下马：“快，躲进旁边的树林里！”四人迅速把马牵到树林深处，刚藏好，就见三辆黑色的轿车从官道上驶过，车身上印着“滇西绥靖公署”的字样——是陆承泽的人。
等汽车走远，赵刚才松了口气：“好家伙，这阵仗，柳如眉是把家底都带来了吧？”陈生却盯着汽车远去的方向，眉头紧锁：“不对，车上没有柳如眉的副官，这些人像是在赶路，不像是设卡的。”
“你的意思是，他们有更紧急的事？”苏瑶问道。陈生点点头：“说不定是陆承泽在昆明有动作，柳如眉是去汇合的。我们得更小心，到了昆明，绝不能暴露身份。”
当天傍晚，四人在一个小镇上的客栈落脚。客栈老板是个五十多岁的男人，留着山羊胡，看到他们牵着马进来，立刻热情地迎上来：“几位客官是打西边来的吧？快里面请，楼上还有三间空房。”
赵刚把包袱往柜台上一放：“要两间房，再弄四个小菜，一壶米酒。”老板应着声去后厨吩咐，陈生则走到窗边，观察着客栈周围的环境——对面是家杂货店，门口站着个穿灰布褂子的男人，正时不时往客栈这边看。
“不对劲。”陈生回到桌边，压低声音对众人说，“对面杂货店的人，手指上有老茧，像是经常握枪的人。”苏瑶立刻看向对面，果然看到那男人的右手食指关节处有厚厚的茧子：“要不要换家客栈？”
“不用。”陈生端起茶杯喝了一口，“越躲越容易引起怀疑，我们就按原计划来，看看他们想干什么。”
没过多久，老板端着菜上来，还带来个十五六岁的小姑娘，梳着两条麻花辫，手里端着个汤碗：“这是我闺女小芳，给几位客官送碗鸡汤，补补身子。”小芳怯生生地把汤碗放在桌上，眼神却不自觉地瞟向陈生腰间的驳壳枪。
陈生心中一动，故意把枪往外套里塞了塞，笑着对小芳说：“多谢姑娘，我们是做药材生意的，路过这里歇脚，这枪是用来防山贼的。”小芳点点头，没说话，转身跟着老板走了。
等两人走后，赵刚拿起筷子就要夹菜，却被陈生拦住：“等等，菜里可能有问题。”他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一点白色粉末撒在菜里，过了一会儿，菜叶上竟然泛起淡淡的青色。
“有毒！”沈曼青惊呼一声，秦夫人也吓得脸色发白。苏瑶皱着眉：“这老板看着挺和善，怎么会害我们？”
“是对面杂货店的人让他干的。”陈生站起身，“我们得赶紧走，这里不能待了。”四人刚走到门口，就听到外面传来脚步声，十几个特务举着枪冲了进来，为首的正是柳如眉的副官——张彪。
“陈生，你们跑不掉了！”张彪狞笑着，“柳处长早就料到你们会走这条路，特意让我在这里等你们！”
赵刚立刻掏出驳壳枪：“想抓我们？先问问我这枪答不答应！”陈生却拉住他，眼神扫过周围：“张副官，柳如眉呢？她怎么不敢亲自来见我？”
“柳处长忙着去昆明找账本，哪有时间跟你们废话！”张彪挥手，“给我上！抓活的！”特务们刚要上前，客栈二楼突然传来一声枪响，张彪身边的一个特务应声倒地。众人抬头一看，只见小芳举着一把步枪，站在楼梯口，脸色苍白却眼神坚定：“不许伤害他们！”
“你个小丫头片子，敢坏我的事！”张彪大怒，举枪就要打小芳。陈生趁机掏出驳壳枪，连续点射，三个特务倒地。赵刚也跟着开枪，客栈里顿时乱作一团。
“快跟我走！”小芳拉着陈生的胳膊，往客栈后院跑。众人跟在她身后，穿过一个小胡同，来到一片菜地。“这里有个地窖，你们先躲进去！”小芳掀开一块木板，露出一个黑漆漆的地窖口。
“你为什么要帮我们？”苏瑶问道。小芳咬了咬嘴唇：“我爹是被张彪逼的，他说要是不帮他们下毒，就杀了我娘。而且……我哥是抗日联军的，去年在腾冲牺牲了，你们是打特务的，我不能让你们被抓！”
陈生心中一暖，从怀里掏出几块银元递给小芳：“谢谢你，这些钱你拿着，带着你爹娘赶紧离开这里，张彪不会放过你们的。”小芳摇摇头，把银元推回去：“我不要钱，你们能打跑特务，就是对我哥最好的报答。”
地窖里空间狭小，四人挤在一起，只能听到彼此的呼吸声。秦夫人靠在沈曼青怀里，轻声道：“这孩子真是个好孩子，可惜生在这乱世。”苏瑶握住秦夫人的手：“等我们打跑了特务，天下太平了，她就能过上好日子了。”
陈生则靠在墙边，目光落在苏瑶身上。地窖里很暗，只能看到她模糊的侧脸，却让他觉得格外安心。“苏瑶，”他轻声开口，“刚才在客栈，谢谢你一直护着秦夫人。”
苏瑶愣了一下，脸颊微微发烫：“我们是战友，我应该做的。”
“不止是战友。”陈生的声音很轻，却清晰地传到苏瑶耳中，“在我心里，你一直很特别。”苏瑶的心跳瞬间加快，她低下头，不敢看陈生的眼睛，嘴角却不自觉地扬起一抹笑意。
赵刚在一旁假装咳嗽：“咳咳，我说你们俩，能不能注意点场合？这都快被特务抓了，还有心思说悄悄话。”苏瑶的脸颊更红了，轻轻推了赵刚一下：“就你话多！”