佐藤一郎身后的特务立刻举枪对准王怀安，冰冷的枪口抵在他的太阳穴上。王怀安瞬间面如死灰，挣扎着嘶吼：“佐藤！你答应过保我安全的！”
“答应？”佐藤一郎慢条斯理地掏出白手套擦拭着勃朗宁手枪，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“王君，你难道忘了？大日本帝国从不需要无用的棋子。你连个工程师都搞不定，还暴露了身份，留着你有什么用？”
陈生趁机将林道远护在身后，苏瑶和赵刚迅速占据地下室两侧的立柱，鸿雁则悄悄摸向门边的配电箱——这处地下室原是兵工厂存放旧火药的地方，墙角还堆着几个生锈的铁制弹药箱，空气中弥漫着硫磺与霉味。赵刚摸出腰间的驳壳枪，低声骂道：“狗娘养的小鬼子，今天正好新仇旧恨一起算！”
“赵刚，别冲动。”陈生按住他的手臂，目光快速扫过在场的特务，“他们人多，且有备而来，硬拼吃亏。”他看向佐藤一郎，“你想要的是林工程师的技术，我们可以谈。”
“谈？”佐藤一郎突然大笑起来，笑声在狭小的地下室里格外刺耳，“陈生君，你以为现在还有谈的余地吗？把林道远交出来，我可以让你们死得痛快些。”他顿了顿，眼神骤然凌厉，“或者，我现在就引爆这里的炸药，让大家同归于尽——你该知道，金陵兵工厂的旧火药，威力可不小。”
苏瑶的心猛地一沉，她刚才观察过，墙角的弹药箱虽已锈蚀，但箱体上“金陵制造局光绪二十六年造”的字样清晰可见，谁也不敢赌里面的火药是否还能引爆。林道远突然上前一步：“佐藤，技术在我脑子里，杀了我，你什么都得不到。放了我的同志，我跟你走。”
“林工程师！”苏瑶急声道。陈生却抬手阻止了她，盯着佐藤一郎的眼睛缓缓开口：“你要的是能投产的技术图纸，不是死记硬背的理论。林工程师需要工具绘图，需要熟悉的环境，你把他带走也没用。”
佐藤一郎的手指在枪柄上轻轻敲击，似乎在权衡利弊。就在这时，地下室顶部的灯泡突然闪烁了两下，随即彻底熄灭。黑暗中传来鸿雁低低的声音：“我拉了电闸！”
赵刚立刻扣动扳机，驳壳枪的火光在黑暗中划出一道弧线，紧接着便是特务的惨叫声。陈生拉着林道远扑到弹药箱后，苏瑶则借着枪声的掩护，摸到门边打开了一条缝隙。外面传来杂乱的脚步声，显然佐藤还有援兵。
“从通风口走！”林道远突然开口，“这地下室的通风管道直通厂区外的扫帚巷，是当年建厂时留的应急通道，只有老工人知道。”
赵刚已经放倒了两个冲过来的特务，听这话立刻吼道：“在哪儿？”
“东南角！有铁格栅的地方！”
陈生摸出火柴划亮，微弱的光线下果然看到墙角有个半人高的铁格栅。他将火柴递给苏瑶，弯腰去掰格栅上的螺栓，却发现螺栓早已锈死。赵刚冲过来，用枪托狠狠砸向格栅，铁条发出刺耳的断裂声。
“快走！”陈生将林道远推进通风管道，苏瑶紧随其后，鸿雁正要钻进管道时，突然回头对陈生说：“我断后，你们带林工程师先走！”
“不行，太危险！”陈生皱眉。
“这是命令！”鸿雁突然提高声音，从口袋里掏出一枚铜制的梅花形徽章塞进他手里，“若我牺牲，拿着这个去夫子庙‘凝香阁’找老板娘沈青瑶，她会给你们新的联络方式。”说完不等陈生回应，便推了他一把，自己转身举枪射向追来的特务。
陈生咬了咬牙，钻进通风管道时，正好看到鸿雁用身体挡住了射向他的子弹，鲜血瞬间染红了她的旗袍。他的心像被重锤砸了一下，却只能忍着悲痛向前爬行——通风管道狭窄潮湿，布满了蛛网和灰尘，爬过之处留下长长的血痕，不知是自己的还是鸿雁的。
管道尽头的出口正对着扫帚巷的高墙，赵刚先爬出去，在墙外接应。林道远年纪大了，爬到一半突然剧烈咳嗽起来，苏瑶立刻回身帮他托住身体：“林工程师，再坚持一下。”
“我没事……”林道远喘着气，指节因为用力而发白，“当年建这个管道时，我还是学徒，没想到今天真能派上用场。”
终于爬出管道，几人迅速躲进巷口的柴火堆后。巷子里空无一人，只有远处传来零星的枪声。陈生靠在墙上，摸出那枚梅花徽章，冰凉的金属触感让他想起苏瑶手帕上的绣纹，心中一阵刺痛。
“鸿雁同志她……”苏瑶的声音带着哽咽。
赵刚一拳砸在墙上，眼眶通红：“这笔账，我记下了！佐藤一郎和那些特务，一个都跑不了！”
“现在不是伤心的时候。”陈生深吸一口气，将徽章收好，“我们得立刻离开南京，佐藤肯定已经封锁了城门。林工程师，你家里人……”
“我妻子和孩子上周就被我送到乡下亲戚家了。”林道远眼中闪过一丝庆幸，“幸好当时听了你的提醒，提前做了准备。”
陈生点点头，看向苏瑶：“你还记得鸿雁说的‘凝香阁’吗？我们得去一趟，拿到新的联络方式才能联系组织。”
“凝香阁是夫子庙有名的戏班，老板娘沈青瑶是唱昆曲的名角，据说后台很硬，日本人也得给她几分面子。”苏瑶整理了一下凌乱的衣衫，“只是现在去那里太显眼，不如等到晚上。”
几人找了间废弃的杂货铺暂时藏身。赵刚出去打探消息，回来时带来了坏消息：“佐藤封锁了所有城门，进出都要严查，还贴了我们的通缉令。另外，兵工厂那边传来消息，鸿雁同志牺牲了，王怀安被佐藤带走了，估计也活不成。”
陈生沉默片刻，从怀里掏出张静江给的加密联络本：“看来只能走水路了。金陵兵工厂当年为了运军火，修了条秘密水道通秦淮河，林工程师，你知道具体位置吗？”
“知道，在兵工厂西侧的围墙外，有个隐蔽的码头，平时用芦苇荡挡着，只有运火药的时候才用。”林道远回忆道，“不过那里现在肯定有特务看守。”
“那就只能冒险了。”陈生看向苏瑶，“晚上我们兵分两路，我和林工程师去水道，你和赵刚去凝香阁找沈青瑶，拿到联络方式后在水道码头汇合。”
“不行，太危险了，要去一起去！”苏瑶立刻反对，“你忘了上次玄武湖的事？我不能再让你单独行动。”
陈生看着她泛红的眼眶，心中一暖，伸手将她鬓边的碎发别到耳后：“听话，我们必须分头行动。凝香阁人多眼杂，我去容易暴露，你和赵刚去更安全。这是任务。”他顿了顿，声音放柔，“我会等你们，一定。”
苏瑶咬着唇，从帆布包里掏出那个素色手帕，塞进他手里：“拿着，擦汗也好。记得，一定要等我们。”
傍晚时分，苏瑶和赵刚换上了早就备好的便服，赵刚扮成拉黄包车的，苏瑶则装作富家小姐，朝着夫子庙而去。陈生和林工程师则趁着暮色，摸到了兵工厂西侧的芦苇荡。
码头果然有两个特务看守，正靠在木桩上抽烟聊天。陈生示意林工程师躲在芦苇丛里，自己则捡起一块石头，朝远处的水面扔去。“扑通”一声，两个特务立刻警惕起来，举着枪朝声音传来的方向走去。陈生趁机绕到他们身后，手起刀落，干净利落地解决了两人。
“快上船。”陈生解开系在码头的小木船，扶着林工程师上去。小船刚划出去不远，就听到身后传来脚步声，陈生回头一看，竟是王怀安跌跌撞撞地跑了过来，身上还带着伤。
“别开枪！我是来投诚的！”王怀安举起双手，脸色惨白，“佐藤要杀我灭口，我好不容易才逃出来的！”
陈生皱起眉头，示意林工程师划远些。王怀安见状急了，扑通一声跳进水里，挣扎着喊道：“我知道佐藤的秘密！他要把兵工厂的技术卖给军阀阎锡山！还有‘蝰蛇’，根本不止我一个！”
这句话让陈生停住了动作。他看着水里的王怀安，沉思片刻：“把他拉上来。”
林工程师虽有顾虑，但还是伸手将王怀安拉上了船。王怀安趴在船板上大口喘气，断断续续地说：“佐藤表面上为特高课做事，其实早就和阎锡山勾结了……他想把林工程师的步枪技术卖给阎锡山，换取军火支持……‘蝰蛇’是个组织，不是单个人，我只是其中一个小角色……”
陈生盯着他的眼睛：“你怎么证明你说的是真的？”
“我有证据！”王怀安从怀里掏出一个油布包，“这里面有佐藤和阎锡山的密信，还有‘蝰蛇’组织的联络暗号……我本来是想拿着这个跟佐藤谈条件的，结果他直接要杀我……”
陈生打开油布包，里面果然有几封加密的信件，还有一张写着暗号的纸条。他刚要仔细查看，就听到远处传来枪声，紧接着是赵刚的喊声：“陈生！快走！”
抬头一看，赵刚正拉着苏瑶朝码头跑来，身后跟着一群特务。陈生立刻划动船桨：“快上来！”
苏瑶和赵刚跳上船，赵刚立刻转身开枪掩护。小船在秦淮河上快速行驶，身后的特务也开着汽艇追了上来。“沈青瑶呢？联络方式拿到了吗？”陈生问道。
“拿到了！”苏瑶掏出一张戏票，“她说让我们去无锡，找‘江南书社’的老板，报‘凝香’的暗号就行。还有，她让我给你带句话，说‘梅花易折，暗香永存’。”
陈生握紧了手里的手帕，那朵小小的梅花绣纹仿佛还带着温度。汽艇越来越近，佐藤一郎站在船头，举枪瞄准了陈生。“小心！”苏瑶猛地扑过去，将陈生推开，子弹擦着他的肩膀飞过，打在了船板上。
“苏瑶！”陈生扶住她，眼中满是焦急。苏瑶摇了摇头：“我没事。”
赵刚突然大喊：“看我的！”他掏出几颗手榴弹——这是刚才从特务那里缴获的——拉开引线扔向汽艇。“轰”的一声巨响，汽艇的引擎被炸坏，渐渐慢了下来。
小船趁机拐进了一条狭窄的支流，甩掉了追兵。众人松了口气，王怀安瘫坐在船板上，冷汗直流。陈生检查了一下肩膀的伤口，虽不深，但流了不少血。苏瑶立刻从怀里掏出纱布，小心翼翼地帮他包扎：“都怪我，刚才没及时提醒你。”
“不怪你，是我太大意了。”陈生看着她专注的侧脸，心中涌起一股暖流，“幸好有你。”
赵刚在一旁咳嗽了两声：“注意点影响，还有外人呢。”苏瑶的脸瞬间红了，低下头加快了包扎的速度。
小船行驶了一夜，第二天清晨抵达了无锡。按照沈青瑶给的地址，几人找到了“江南书社”。书店老板是个三十多岁的男人，戴着眼镜，文质彬彬。陈生上前说道：“老板，有《牡丹亭》的戏本吗？要凝香阁演的版本。”
老板抬了抬眼镜：“凝香阁的戏本刚卖完，不过有沈老板亲笔签名的《游园惊梦》，要吗？”
“要。”陈生点头。
老板从书架上抽出一本书，递给陈生：“三块大洋。”
陈生付了钱，接过书，感觉到里面夹着一张纸条。走出书店后，他打开纸条一看，上面写着：“速往武汉，找汉口‘同德医院’的周院长，接应新任务。另，王怀安不可信，留意其动向。——青瑶”
“沈青瑶怎么知道王怀安在我们这里？”赵刚疑惑道。
“看来这位沈老板不简单，消息比我们还灵通。”陈生看向王怀安，眼神多了几分警惕，“你最好老实点，别耍花样。”
王怀安连忙点头：“我一定老实，只求你们能给我一条活路。”
几人买了前往武汉的火车票，软卧车厢里，林道远正在整理从兵工厂带出来的技术图纸，陈生则研究着沈青瑶给的纸条和王怀安的密信。苏瑶端着热水过来，递给陈生：“喝点水吧，伤口别发炎了。”
“谢谢。”陈生接过水杯，看向她，“这次南京的事，多亏了你和鸿雁同志。”
“鸿雁同志她……”苏瑶的声音有些低落，“希望她的牺牲是值得的。”
“一定会的。”陈生郑重地说，“我们会查清‘蝰蛇’组织，为她报仇。”他顿了顿，拿出那张写着暗号的纸条，“你看，这上面的暗号和上海特科用的有些相似，说不定‘蝰蛇’组织里真的有潜伏在我们内部的人。”
苏瑶接过纸条，仔细看了看：“确实很像，不过比我们的暗号更复杂，应该是经过改良的。”
这时，王怀安突然开口：“我知道‘蝰蛇’组织的首领是谁，他代号‘老枪’，据说早年在德国留学，和林工程师还是同学。”
林道远一愣：“德国留学？我在德国的时候，确实有个同学叫顾明远，后来回国后就断了联系，不知道是不是他。”
“顾明远……”陈生在心里默念这个名字，“看来我们到了武汉，得先查查这个人。”
火车行驶到半路，突然停下了。车厢里传来乘务员的声音：“各位乘客，前方铁路被洪水冲断了，需要等待抢修，请大家耐心等候。”