夜色如浓稠的墨汁，将苏州城层层包裹。青石板路上零星散落着几片梧桐叶，在夜风的吹拂下发出沙沙的声响，仿佛在诉说着这座古城的寂寥。沈清瑶家的别院坐落在苏州城西的巷陌深处，黛瓦白墙在夜色中若隐若现，檐角的铜铃偶尔被风撩拨，发出清脆却略显孤寂的声响。
别院正厅内，煤油灯昏黄的光晕在墙壁上摇曳不定，将众人的身影拉得老长。八仙桌上铺满了皱巴巴的地图和泛黄的纸张，几支钢笔随意地摆放着，笔尖上还残留着干涸的墨水。陈生身着藏青色长衫，领口和袖口已经洗得发白，他眉头紧锁，手指有节奏地敲击着桌面，发出哒哒的轻响，“那佐藤家在苏州的宅子守卫森严，硬闯肯定不行。宅子外墙足有三丈高，墙头上还装着碎玻璃，四周更是三步一岗五步一哨，我们得想个万全之策。”
苏瑶斜倚在太师椅上，一袭月白色旗袍将她的身姿勾勒得曼妙动人，耳坠上的珍珠随着她的动作轻轻摇晃。她眼中闪过一丝狡黠，指尖轻轻转动着一缕发丝，“我倒是有个想法。听说那宅子附近有个废弃的下水道，入口藏在巷尾的老槐树后面。下水道纵横交错，或许我们可以从那里潜入，打他们个措手不及。”
赵刚半靠在门框上，受伤的肩膀虽然已经换过药，但每一次轻微的动作都会牵动伤口，疼得他微微皱眉。他摸了摸缠着绷带的肩膀，声音低沉而沙哑，“下水道？那里环境复杂得很，阴暗潮湿不说，还不知道有没有老鼠毒蛇。万一有埋伏或者机关怎么办？而且，就算我们能顺利潜入，那宅子就像个迷宫，又如何找到老人，再悄无声息地把他带出来？”
沈清瑶坐在圆桌旁，身着剪裁得体的西式连衣裙，在这古色古香的房间里显得格外独特。她轻轻转动着手中从国外带回来的钢笔，金属笔身在灯光下泛着冷光，“赵刚说得对，下水道风险太大。我倒是打听到，三日后苏州商会要举办一场古玩交流会，江浙沪的富商和古玩行家都会参加。佐藤家向来对古玩痴迷，尤其是对那些带着秘密的老物件，想必他们的人也会去。我们可以在交流会上制造混乱，吸引一部分守卫的注意力，然后趁机潜入宅子。”
叶知秋抱臂站在窗边，一身黑色劲装将他衬托得英气逼人，腰间的长剑随着他的动作偶尔发出轻微的碰撞声。他微微点头，目光如鹰隼般锐利，“这个办法可行，但交流会人多眼杂，鱼龙混杂。佐藤家的耳目众多，我们如何确保能成功制造混乱，又不暴露自己？而且，以佐藤樱子的谨慎，她肯定会有所防备，说不定还会设下圈套等着我们往里钻。”
陈生沉思片刻，目光依次扫过众人，“制造混乱的事交给我和赵刚。我和赵刚在北平的时候就没少干这种‘浑水摸鱼’的事，有经验。苏瑶，你负责在交流会现场观察情况，你心思细腻，眼神又好，一旦发现佐藤家的重要人物，立刻用暗号通知我们。沈清瑶，你利用你的人脉，打听清楚老人被关押的具体位置，最好能搞到宅子的详细地图。叶知秋，你功夫好，在宅子外围接应，确保我们撤退路线的安全，要是有什么突发情况，也好及时支援。”
众人纷纷点头，各自开始为计划做准备。苏瑶拿出纸笔，在纸上快速地绘制着暗号图示；沈清瑶则坐在电话旁，用流利的英文和法文与各方联系人通话；叶知秋默默擦拭着长剑，剑身寒光闪烁；赵刚活动了一下肩膀，虽然疼得龇牙咧嘴，但眼神却异常坚定。陈生站在门口，望着深邃的夜空，心中默默祈祷着计划能够顺利进行。
三日后，古玩交流会在苏州城最大的绸缎庄举行。门口车水马龙，黄包车夫的吆喝声、汽车的喇叭声、人们的谈笑声交织在一起，热闹非凡。绸缎庄内，红木展柜里摆放着琳琅满目的古玩，玉器温润、瓷器精美、字画古朴，引得众人驻足观赏、评头论足。
陈生和赵刚混在人群中，他们穿着从当铺买来的旧西装，虽然有些不合身，但在人群中倒也不显眼。两人装作对古玩很感兴趣的样子，在各个展柜前转悠，眼神却警惕地观察着四周。“陈生，你看那边。”赵刚轻轻碰了碰陈生，示意他看向二楼的雅间。只见佐藤野正和几个身着笔挺西装、戴着金丝眼镜的人交谈，桌上摆放着一瓶洋酒，佐藤野端着酒杯，脸上带着得意的笑容，时不时地朝楼下张望。
陈生眼神一凛，握紧了手中的怀表，这是他们约定行动的信号，“就是现在。赵刚，按计划行动。”赵刚点点头，从怀中掏出事先准备好的烟雾弹，那是他们用土火药和碎布条自制的，虽然简陋，但效果应该不错。他看准时机，将烟雾弹扔向人群密集处。瞬间，浓烟弥漫，伴随着刺鼻的气味，人群顿时陷入混乱，尖叫声、呼喊声不绝于耳。“着火了！”“快跑啊！”人们惊慌失措地四处逃窜，撞倒了展柜，古玩摔在地上发出清脆的碎裂声。
陈生和赵刚趁机混入慌乱的人群，朝着佐藤家宅子的方向跑去。他们在狭窄的巷子里穿梭，脚步轻盈而迅速，仿佛两只敏捷的猎豹。与此同时，苏瑶在人群中穿梭，她戴着一顶宽檐帽，脸上蒙着一层薄纱，巧妙地隐藏着自己的身份。她密切关注着佐藤野的动向，看到佐藤野皱着眉头，大声指挥手下前去查看情况，心中暗喜，立刻用事先约定好的手势将消息传递给了远处的沈清瑶。
沈清瑶收到消息后，迅速与叶知秋汇合，两人骑着从车行租来的自行车，朝着宅子的方向赶去。风在耳边呼啸，两旁的建筑飞速后退，他们的脸上写满了焦急与紧张。此时，陈生和赵刚已经顺利到达宅子附近。在沈清瑶提供的情报帮助下，他们找到了一处守卫相对薄弱的地方——宅子后院的狗洞。那狗洞被藤蔓和杂草遮掩着，若不是有详细的地图，很难发现。
两人小心翼翼地钻进狗洞，身上沾满了泥土和草屑。宅院内，灯火通明，守卫们提着灯笼来回巡逻，皮鞋踩在青石板上发出哒哒的声响。陈生和赵刚贴着墙根，利用阴影的掩护，小心翼翼地躲避着。他们凭借着多年的侦探经验，巧妙地避开了一波又一波的守卫。终于，在穿过几条回廊、翻过两道矮墙后，他们在一间偏僻的地下室里找到了被关押的古玩老人。
地下室里弥漫着一股霉味，光线昏暗，只有墙上的一盏油灯散发着微弱的光芒。老人面色憔悴，头发凌乱，身上的长衫破破烂烂，手脚被铁链锁在石柱上。看到有人来救他，老人眼中闪过一丝希望，声音虚弱地问道：“你们是……”
“老人家，我们是来救你的。”陈生轻声说道，一边蹲下身为老人解开铁链，“没时间解释了，跟我们走。”就在他们准备离开时，突然听到一阵脚步声传来，由远及近，越来越清晰。赵刚立刻挡在陈生和老人身前，从腰间抽出一把匕首，警惕地看着门口。
“没想到你们还真有两下子，竟然能找到这里。”一个清冷的声音响起，地下室的门被缓缓推开，佐藤樱子身着一袭黑色蕾丝旗袍，身姿婀娜地走了进来，身后跟着一群荷枪实弹的手下。她的妆容精致，红唇鲜艳欲滴，眼神却冷若冰霜，仿佛能将人冻结。
陈生眼神一沉，护着老人往后退了一步，“佐藤樱子，你到底想干什么？玉佩在我们手里，有什么事冲我们来，何必为难一个老人家。”
佐藤樱子嘴角勾起一抹冷笑，伸出戴着翡翠戒指的手，轻轻把玩着耳边的珍珠耳环，“我想要的，自然是你们手中的玉佩和那个秘密。识相的话，乖乖交出来，或许我还能留你们一条活路。否则……”她话音未落，手下们便举起了枪，黑洞洞的枪口对准了陈生等人。