杭州的秋雨裹着桂花香斜斜掠过青瓦，陈生倚在翠玉轩二楼临窗的位置，指尖无意识摩挲着袖口的暗纹。三天前在仓库突围时，他替苏瑶挡下的那道刀伤还在隐隐作痛，此刻却被眼前旗袍女子的绰约身影牵走了注意力。
窗外，细雨蒙蒙，远处的雷峰塔若隐若现，仿佛一幅水墨画。然而，陈生知道，这平静的外表下暗藏着汹涌的波涛。
陈先生好雅兴。叶萱踩着木质楼梯款款而上，深紫色杭罗旗袍衬得她眉眼如画，发间的珍珠步摇随着步伐轻颤，沈文忠的车队明天寅时从拱宸桥码头出发，这是他新纳的小妾提供的消息。
叶萱的声音如清泉般悦耳，却让陈生心头一紧。他注意到她今天特意换了新的翡翠耳环，与他上次送给她的一模一样。
叶小姐的消息总是这么及时。陈生微微一笑，示意她坐下，不过，我对沈文忠的新小妾更感兴趣，她有什么特别之处吗？
叶萱眼眸微转，轻抿一口茶：张美云，二十岁，苏州人，三个月前被沈文忠赎身。但她似乎并不知足，想要更多——不仅是金钱，还有权力。
陈生若有所思地点点头：所以她背叛了沈文忠？
不完全是。叶萱从手包里取出张泛黄船票，轻轻推到陈生面前，这是漕帮大当家遗孀托人送来的，她说蔷薇会欠她丈夫一条命。
陈生接过船票，只见票根上用朱砂画着半朵枯萎的蔷薇，与三年前丝绸公所火灾现场发现的标记如出一辙。
苏小姐，对此有何看法？陈生看向角落里的苏瑶。
苏瑶将青瓷茶盏重重搁在桌上，氤氲热气模糊了她眉间的不悦：又是女人提供的情报？叶小姐倒是人脉通天。她的声音冷若冰霜，目光中带着一丝敌意。
自从叶萱加入行动组，苏瑶总觉得这个神秘女子看陈生的眼神带着某种隐秘的侵略性。那种目光，让她想起了战场上敌人伺机而动的样子。
苏小姐误会了。叶萱抿唇轻笑，从容地解释道，这是漕帮大当家遗孀的遗物，她已经病入膏肓，只想在死前为丈夫讨回公道。
赵刚凑过来，粗粝的手指点着船票上的编号：寅时？那不是潮汛最急的时候？沈文忠那老狐狸肯定藏了后手。他腰间别着的勃朗宁手枪随着动作微微晃动，在昏暗的灯光下泛着冷光。赵刚曾是军统的一员猛将，他的加入为这个小队增添了不少力量。
陈生盯着窗外摇曳的灯笼，突然想起昨夜林婉儿在报社整理的旧闻——三年前杭州绸业公所离奇失火，烧死的七名账房先生里，竟有五人是留德归来的纺织技师。赵刚，你去查查当年漕帮运的货单，重点看德商克虏伯的标记。苏瑶，联系林雨晴，让她比对周明远账本里的丝绸交易量。
明白！赵刚起身，语气坚定。
我已经联系了林雨晴。苏瑶掏出一个小本子，上面密密麻麻记满了数字，但她还没回信，可能还在查账。
陈生点点头，目光转向叶萱：叶小姐，明日能否安排我们混进码头工人里？
自然可以。叶萱指尖划过茶盏边缘，留下一抹淡淡的胭脂印，不过陈先生打算用什么身份接近沈文忠？听说他最近在招私人保镖，开出的价码够买半条街的宅子。
陈生微微一笑：我自有办法。
就在这时，楼下突然传来瓷器碎裂的声响，几个穿黑绸短打的汉子簇拥着个戴墨镜的男人走进来。陈生瞳孔微缩——那人左手小指戴着的翡翠扳指，正是沈文忠的心腹管家的标志。
黑砂堂的人。叶萱压低声音，袖口下的匕首已经出鞘，随时准备行动，他们和沈文忠最近走得极近，上个月刚劫了三船运往重庆的棉纱。
赵刚悄悄摸向枪套，却被陈生按住手腕。只见戴墨镜的男人径直走上二楼，在离他们三步远的位置停下：哪位是陈先生？我家老爷有请。
空气瞬间凝固。苏瑶的手按在腰间软剑上，叶萱的匕首隐在旗袍褶皱里，而陈生却突然笑了，笑容里带着几分玩世不恭：沈老板消息倒是灵通，不过总得让我们知道请帖上写的什么名目吧？
自然是生意。男人摘下墨镜，露出左眼上狰狞的刀疤，听说陈先生对德国人的纺织机挺感兴趣？
陈生心中一动，面上却不动声色：略知一二。
那就请陈先生移步，沈老板亲自与你谈。男人的态度恭敬却不卑微，显然对陈生了如指掌。
陈生看了眼叶萱和苏瑶，见她们微微点头，便随那人离开了翠玉轩。临走前，他回头望了一眼叶萱，眼中闪过一丝复杂的光芒。
楼下的包厢里，沈文忠正坐在太师椅上，面前摆着一壶上好的龙井。见到陈生进来，他微微一笑：陈先生，请坐。
陈生坐下，不动声色地打量着这个传说中的丝绸大亨。沈文忠约莫五十岁上下，头发已经半白，但精神矍铄，一双精明的眼睛透着商人的锐利。
陈先生对德国的纺织机械很感兴趣吧？沈文忠开门见山，我这里正好有一批德国货，想请陈先生帮忙鉴定。
陈生微微一笑：沈老板的消息真是灵通，连我这点小爱好都知道。
沈文忠笑而不语，只是示意手下打开旁边的一个木箱。陈生走近一看，箱子里整齐地码放着几台崭新的纺织机零件，上面赫然印着克虏伯制造的字样。
这是......陈生故作惊讶。
德国最新型号的纺织机，性能比市面上流通的整整先进了五年。沈文忠眼中闪过一丝得意，只要陈先生帮我一个忙，这些机器就是你的了。
陈生心中暗忖，这些机器恐怕另有玄机。三年前的那场大火，七名留德技师葬身火海，其中就有他当年的恩师。如今沈文忠突然拿出德国造的机器，恐怕与当年的火灾有关。
什么忙？陈生问道，语气平静。
沈文忠凑近，压低声音：明天寅时，我会有一批重要货物从拱宸桥码头运出。我希望陈先生能帮我护送。
护送什么？
一些普通货物罢了，没什么特别的。沈文忠意味深长地看了陈生一眼，不过，路上可能会有些不速之客，有陈先生在，我更放心。
陈生点点头，心中已有计较：成交。
离开包厢前，陈生装作不经意地问：听说沈老板最近在招保镖？
沈文忠笑而不答，只是拍了拍陈生的肩膀：明天码头上见，陈先生。
回到翠玉轩，苏瑶和赵刚已经等得有些焦急。
怎么样？苏瑶急切地问。
陈生摇摇头：沈文忠要我明天去码头护送一批货物，说是普通货，但我猜没那么简单。
你答应了？叶萱问，眼中闪过一丝担忧。
陈生点点头：当然。这是接近真相的好机会。
窗外，雨越下越大，仿佛预示着即将到来的风暴。
深夜，林婉儿的报社
油墨味混着霉味在狭小的阁楼里弥漫，林婉儿咬着铅笔头，面前摊开的不仅有漕运记录，还有叠泛黄的结婚请柬。最上面那张烫金喜帖印着沈文忠联姻三井株式会社的字样，日期正是杭州绸业公所失火前三天。
姐，你看这个。她将放大镜推给匆匆赶来的林雨晴，林婉儿的姐姐，杭州警署的探长，三井家的千金去年突然病逝，可我在教会医院查到的死亡证明，签名却是沈文忠的私人医生。
林雨晴脱下警服外套，露出疲惫的面容。自从周明远失踪后，她就一直参与此案的调查，却始终找不到突破口。
有意思。林雨晴戴上眼镜，仔细查看那份死亡证明，这个医生的笔迹确实与沈文忠办公室的文件相符。看来他不仅参与了走私，还涉及谋杀。
林婉儿若有所思地说：我总觉得叶萱有些不对劲。她总是出现在关键时刻，但又好像一直在监视我们。
林雨晴放下文件，若有所思地说：我也注意到了。她似乎对陈生特别感兴趣，甚至有点......过分关心。