“切割是切割不了的，明哲保身更是无用之举。太后和庆亲王还在，或许还能庇护一二，可要等这两位走了，徐家就要大祸临头了。”徐牧之点出徐家将面临的困局。
“晚辈瞧这长沙郡王聪慧知礼，严谨厚道，不如扶持他成为第二个庆亲王？”秦戈道。
徐牧之和徐守业同时摇了摇头。徐守业道：“别看郡王才十一二岁，可心思深沉，手段老辣。想利用拉拢你的时候，让你如沐春风，视为知己。一旦触及他的利益，呵呵，这两天又有三个骨鲠官员只是说了几句郡王府不应插手地方政务，或被投入大牢，或被贬斥。若不是有父亲大人在，杀头流放都有可能。”
秦戈眉头紧皱，他刚开始还真以为陈瑞是一位难得的开明睿智之人，不曾想也是一个表里不一、嗜权如命的伪君子。
“那接下来该怎么办？找一个偏僻之地隐居？”秦戈甚至想好了隐居之地，秦岭那个神秘山谷虽然不大，但安置个几百人还是可以的。
“秦戈你能不能有点志气？遇到一点事就只知道逃避。”徐守业第一次对秦戈动了真火。他知道秦戈一直胸无大志，只想护着身边之人，至于天下走势，他还真不想去管。
“‘天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。’如今西有吐蕃，东有前朝，北边的蒙古蠢蠢欲动，最近也不断袭扰边境，天下大乱之势已成；而当今的皇上……，唉，也一言难尽。如果只安于尺寸之间，那何必来这人世一遭？何况就算你能护得了他们一时，难道还能护得了他们一世？”徐牧之道。
“你所护之人自然也有想要保护之人，难道你都将他们带走？”徐守业气还未消。
秦戈仔细一想也是，就拿华严镖局来说，那些镖师、趟子手都有家人，他们的家人还有家人，难道都要将他们带在身边？还有虎威军那帮手足呢？
“小子失言，请二位见谅。”秦戈诚恳道。
徐守业见秦戈有所醒悟，才消了气道：“为今之计，只有逐步积蓄力量，当大祸临头时才不至于毫无还手之力。”
“不错，可培植势力必须有一领头之人。此人不仅要品行端正，能力超群，没有什么私欲和野心，还要名声显赫，能够服众。”徐牧之说罢，和徐守业望着秦戈。
见两人直勾勾的眼光看着自己，秦戈心中一慌。徐氏父子眼神熠熠，良久三人都沉默不语。秦戈只得瞪大眼睛，用手指着自己的鼻子道：“我？”
“对，你！”徐氏父子异口同声道。
“我不行的。”
“你行的。”
“徐兄你可以的。”
“我不行，首先张满仓就不会服我。”
“那庆亲王的子嗣呢？”
“还不如陈瑞。”
“那……”秦戈绞尽脑汁，发现还真找不到比他更合适的人选。
“别这啊那的，只是让你牵头来做这事，并没有让你开国称帝。将来能护住自己家人和几州的百姓就不错了。”徐守业道。
“可是将来我大权在握，变得残暴无道怎么办？史上这样的事可不少见。”秦戈还想推脱一二。
“呵呵，如果你真变了，到时汐儿一招‘黑虎掏心’，将你立毙当场。”徐守业冷笑道。
徐牧之见秦戈苦着脸，知道目的初步达成，于是起身道：“老夫也累了，先去休息，你们兄弟聊着。”离去时，他脸上露出狐狸般的笑容。
“就算是为了你的娘亲还有汐儿，以及千千万万像她们这样的人，你也得有所作为。”徐守业继续攻心。
“好啦，知道啦。反正就是徐伯父和你下令，我照做便是。”秦戈道。
“怎能如此消极？看来我还是将父亲叫回来，好好劝劝你。”徐守业作势就要去叫父亲。
“行行行，你说了算好吧，让徐伯父好好休息吧。”秦戈话锋忽然一转道：“徐伯父来潇湘才一年多吧，怎么和其他地方就有如此大的差异。”
“其实就是八个字，‘轻徭薄赋，鼓励民生’。”徐守业道：“摊丁入亩，二十税一，鼓励所有手工业者、养殖者和小商小贩，严厉打击欺行霸市、土豪劣绅，如此而已。”
“说起来，让老百姓过上好日子并不难，可数千年以来就只有那么不到百年的所谓盛世，到底是为什么？”秦戈感叹道。
“若不是先帝的鼎力支持，若不是前任的煽动下属对抗，或许改变还没那么快。”徐守业道：“原来的那批官员多数都被褫夺了职位，换上来的多是父亲和我认可之人，陈瑞也安插了不少。靠着这些人心中的理想和信念，将父亲的政令执行得很到位。如今交给朝廷的税赋增多了，百姓也能吃饱饭了，甚至有了余钱，谁还会动歪心思搞七搞八？也有一些不良地主巨贾想捣乱，杀了几人，关了几人，就安定了。当然，是人就有私心，要想长治久安，还是要让条律约束这些私心。”
“徐伯父真乃大才也。”秦戈赞道。
“要是能将这一套推广至其他地方，那受惠的百姓就更多了。”徐守业拍了拍秦戈肩膀道：“靠你了。”
秦戈翘起的嘴角马上又垂了下来。