徐守业想离开京城，逃离他的掌控，太子怎么可能应承？“前去长安就不必了，徐大人修书一封即可。”
“微臣才疏学浅，恐怕说服不了秦参将回心转意，不如请宫中编撰代为书写，微臣签上名字即可。”
灵武帝袒护徐家，太子不好太过用强。可见到徐守业阳奉阴违，他怎么也忍不下这口气。“徐守业政务懈怠，才疏学浅，违逆上意，着令即刻褫夺一切职务，贬为宫中临时编撰，以观后效。”当着徐守业的面，太子殿下命身旁的太监马上下诏令。
“谢主隆恩。”徐守业神情平淡，跪下谢恩。
“滚。”太子怒斥道。他不是没想过命殷若柏拿下秦戈，可如今秦戈战功赫赫，在边军中的名声如日中天，如果真动了他，引起边军的反弹那可就得不偿失了。
灵武帝病入膏肓，可总是吊着那口气不咽，太子无法实施他心中的许多谋划。他从未如今晚这般期盼父皇早日驾崩，他便能早日登上那梦寐以求的宝座。
“如何能让父皇能够早点归天呢？不如……，不行，还是稳妥点好。”太子一边想着心事，一边命身边太监召唤他最近宠爱的一名侍妾过来，然后在书房内便堂而皇之地胡天胡地起来。
深宫内，刚晋升为熹妃不久的妇人拉着一个十余岁的男孩，站在灵武帝的床榻前。灵武帝虽然身体虚弱，但头脑还是十分清醒。
“这些年来辛苦你了，朕极少关注你们娘俩。瑞儿如今知书达礼，待人醇厚，都是你的功劳。”陈瑞是他当年一时兴起，与当年还是宫女的熹妃留下的龙种。
可当年灵武帝醉心于权力，后又沉迷于修行，一直鲜有关心他们。直到他身体急剧衰弱，躺在病床上，他才想起独居深宫中的两人。
派人前去一打探，方知十余年来，当年的那个宫女不争不抢，只是悉心教导儿子。虽然身为天潢贵胄，除了太后偶有赏赐外，其余宫中贵人都不怎么将他们放在眼里，就连太监宫女都不愿意跟在她身边做事。
“瑞儿，你不怪父皇吧？”灵武帝看着眼前这个酷似自己小时候的二皇子道。
“娘亲常言，一国之君当以国务要紧。如今本朝在父皇的治理下，一片兴旺，就连不可一世的突厥也被父皇打败，所以瑞儿一直为父皇骄傲。娘亲还说，要瑞儿多读些书，将来可以帮太子哥哥做些事。”陈瑞低头躬身，恭谨地道。
“好，好。”灵武帝十分欣慰道：“熹妃啊，以后你带着瑞儿多去太后处走动走动，将来……将来若有什么事，都可向太后请示。”
“多谢陛下，陛下的龙体一定会早日安康的。”熹妃眼含热泪，她对灵武帝此番类似于临终托孤的话，感到一丝丝的恐慌。
“瑞儿年纪太小，不然让他到地方去当一个郡王也不错。”灵武帝沉吟了片刻后道。他知道陈浒虽然看上去温文尔雅，甚至有些怯懦，可隐藏在他心中猜忌而凶残的种子，在灵武帝病重后早已发芽。
陈瑞年纪尚小，对太子的皇位构不成任何威胁，但灵武帝相信，一旦陈瑞长大成人，并有所成就，陈浒一定会想办法斩尽杀绝。托付给太后不失为一时之计，可太后年事已高，太后殡天之后呢？灵武帝终于下定了决心。
第二日，灵武帝将太子、张晗、胡广、杜子龙以及太常寺卿等人召至御书房。太子等人不知灵武帝所为何事，都有些惴惴不安。
进入御书房后，太子第一眼就看到了立于灵武帝身侧陈瑞，心里“咯噔”一下。再见到徐牧之也在房内，心中涌出不祥的预感。
“各位爱卿，朕今日召唤你们过来，是有件事想宣布一下。”灵武帝顿了顿道：“如今突厥战乱已平，正是恢复生产，提升国力的良机。可战争时的官吏配置已经不适合当今形势，朕想从潇湘开始，逐步改变横征暴敛、不顾百姓死活的现状。因此，朕命徐牧之徐大人为潇湘总督，整饬吏治，还潇湘子民一个朗朗乾坤。”
“谢主隆恩。”徐牧之忙出列跪谢。
“另外，我儿陈瑞也即将成年。”灵武帝手一摆，陈瑞忙上前与诸多朝中重臣施礼，除太子外，众人纷纷还以君臣之礼。“朕封他为长沙王，徐牧之徐总督辅佐，总理一切潇湘地方军政事务。”灵武帝继续道。
“臣等遵旨，恭喜二皇子。”众人忙跪下领旨。太子陈浒心中愤懑不已，但脸上平静如常。
“徐爱卿，你明日就启程前往潇湘。徐守业也随行吧，他具体的职务到了地方后酌情任命即可。陈瑞须于一个月内，赴长孙上任。”灵武帝与徐牧之昨晚达成了协议，灵武帝放徐家离开京城，但徐牧之必须护得陈瑞周全。灵武帝知晓徐家与虎威军及秦戈等人的关系，还有太后、张晗等人的助力，保护一个郡王应该绰绰有余。
“微臣遵旨。”徐牧之再次跪谢。
“父皇，这徐守业乃儿臣之心腹，国之栋梁，将他放到地方不免大材小用。儿臣还是想将他留在身边。”太子忙出列奏道。
“既然为你的心腹，为何会将他能够太常寺少卿贬为宫中编撰？”灵武帝反问道。
“儿臣……儿臣只是让他多些历练而已。”太子辩解道。
“此事无须多言，朕意已定。”灵武帝道。