林皓的苏醒，如同在浓重的黑暗中点燃了一盏微弱的油灯，虽然光芒摇曳，却实实在在地驱散了些许绝望的寒意。他依旧虚弱得厉害，左臂的疼痛如同附骨之疽，每一次轻微的挪动都牵扯着神经，带来一阵眩晕和冷汗。但意识清醒所带来的感知，让他更清晰地认识到他们所处的绝境，也让他心中那份必须完成任务的执念，燃烧得更加炽烈。
猴子将烤熟的块茎撕成小条，小心地喂到他嘴里。林皓艰难地咀嚼着，干燥起皮的喉咙每吞咽一下都如同刀割。他的目光始终没有离开过怀里的帆布包，右手下意识地摩挲着那硬物的轮廓，仿佛那是他生命全部的支点。
“感觉怎么样？”猴子看着他苍白如纸的脸，低声问道。
“……死不了。”林皓扯出一个极其难看的笑容，声音嘶哑，“就是……这胳膊……怕是废了。”
“别胡说！”猴子打断他，语气带着不容置疑的坚定，“老康说了，伤口没伤到根本骨头，只要炎症消下去，好好养着，能恢复！咱们多少大风大浪都闯过来了，还能折在这条胳膊上？”
林皓没再说话，只是默默地将嘴里的食物咽下。他知道猴子是在安慰他，但他更知道现实的残酷。在这缺医少药、强敌环伺的境地里，能活下来已是侥幸，一条胳膊……代价或许已经算轻了。
靠在石壁上的老康，气息依旧微弱，但眼神比前两日锐利了许多。他看着两个年轻人，缓缓开口，声音如同磨损的砂纸：“……醒了就好……省得猴子……整天跟丢了魂似的……”
猴子有些尴尬地挠了挠头，那动作牵动了手腕的伤口，让他疼得龇了龇牙。
老康的目光转向林皓怀里的帆布包，神色凝重：“……‘影傀’的人……盯上我们……绝不简单……这东西……干系太大……”
“康爷，这‘影傀’到底是什么来路？”猴子趁机问道，这是他心中最大的疑问。
老康喘息了几下，组织着语言：“……一个……很古老的杀手组织……据说前朝就有了……拿钱办事……不分正邪……只要出得起价……他们连皇帝都敢刺……手段诡异……擅长追踪、下毒、暗杀……行事狠辣……不留活口……”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“……他们的人……很难辨认……可能是个乞丐……也可能是个商人……甚至……可能是你身边的人……防不胜防……这次遇到的……应该是他们组织里……专门负责‘外勤’的好手……”
林皓和猴子听得心头沉重。一个隐藏在历史阴影中的庞大杀手组织，比明确的敌人如日军或“黑狗”更加可怕，因为你不知道他们会从哪个角落，以何种方式发动致命一击。
“……他们要么是……鬼子或者‘黑狗’……雇来的……”老康继续分析，语气愈发严肃，“要么……就是有别的雇主……也盯上了……林皓怀里的东西……”
“别的雇主？”林皓心中一凛，“除了鬼子和‘黑狗’，还有谁？”
老康摇了摇头，眼神深邃：“……不好说……这东西……太烫手……想得到它的……恐怕不止一方……”
山洞内的气氛再次变得压抑。本以为只是躲避日寇和汉奸的追杀，没想到却卷入了更深的漩涡之中。
“那我们……接下来怎么办？”林皓看向猴子，又看了看老康。他现在连站起来都困难，更别说战斗了。
猴子沉默了片刻，目光扫过洞内所剩无几的野菜根茎和空空的水囊。“康爷，您的伤……和林皓的状况，都不适合长途跋涉。但这里……确实不能久留了。我昨天出去，没发现明显的搜捕痕迹，但这不代表安全。那个灰衣人没得手，绝不会善罢甘休。”
他站起身，走到洞口，拨开藤蔓向外望去。天色已经大亮，山林间雾气氤氲，一片静谧，但这静谧之下，仿佛潜藏着无数双眼睛。
“我再出去一趟。”猴子下定决心，“多找些吃的，最重要的是找到水源。顺便，再往远处探探路，看看有没有更隐蔽的藏身之处，或者……能不能找到离开这片山区，往根据地方向的路。”