河水冰冷刺骨，湍急的暗流如同无形的手，撕扯着猴子早已透支的身体。他咬紧牙关，脖颈青筋暴起，用肩膀死死顶住那随时可能散架的简陋木筏，双脚在滑腻的河底淤泥中奋力蹬踏，每一步都沉重如铅。木筏上，林皓和老康如同两具失去生命的躯壳，随着水波轻微晃动，只有林皓那微弱到几乎断绝的呼吸，证明着生命还在顽强地挣扎。
黑暗是唯一的掩护，也是最大的障碍。猴子只能凭借对岸山峦在黎明前更显深邃的黑色轮廓来判断方向。河水不断灌入他的口鼻，带来窒息般的痛苦和河底淤泥的腥臭。肩膀和手臂的旧伤在冰冷和巨力下发出无声的抗议，但他不敢有丝毫松懈，脑海中只有一个近乎执念的念头，过去！必须过去！
时间在冰冷与挣扎中失去了意义。不知过了多久，猴子感觉脚下的河底逐渐升高，水流的速度似乎也减缓了一些。他心中一振，奋力又向前蹬了几步，肩膀顶着的木筏前端，终于触到了坚实的岸坡！
到了！
一股难以言喻的酸楚和瞬间的松懈涌上心头，猴子几乎瘫软在及腰的河水中。但他知道，现在还不是休息的时候。他强撑着最后一点力气，将木筏彻底推上河滩，然后踉跄着将老康先背了起来，深一脚浅一脚地离开冰冷的水域，将其安置在一丛茂密的灌木后面。
接着，他返回河边，看着木筏上气息奄奄的林皓，心猛地揪紧。林皓的脸色在黎明前最深的黑暗中显得如同鬼魅般惨白，嘴唇是骇人的青紫色。猴子伸手探了探他的鼻息，微弱得如同游丝，身体却依旧滚烫。
“撑住……兄弟，我们过来了……”猴子嘶哑地低语，声音带着自己都未察觉的颤抖。他小心翼翼地将林皓背起，林皓的身体软绵绵地伏在他背上，滚烫的额头贴着他的后颈，那温度灼得猴子心头发慌。
他将林皓也安置在老康旁边，自己则脱力般瘫坐在地，剧烈地咳嗽起来，吐出好几口浑浊的河水。黎明的微光终于刺破了地平线，灰白色的天光如同稀释的墨汁，缓缓渲染开来，勉强照亮了四周。
他们所在的位置是一片乱石遍布的河滩，身后是那条浑浊的大河，对岸老河套的窝棚区在晨雾中只剩下模糊的轮廓。前方，则是逐渐抬升的丘陵山地，植被郁郁葱葱，在晨曦中显得幽深而神秘。
暂时安全了。但猴子的心没有丝毫轻松。林皓的状况已经恶化到了极点，老康也依旧昏迷。他们需要立刻找到一个能遮风避雨、相对干燥和安全的地方，需要水，需要药！
猴子挣扎着起身，观察着周围的环境。他不敢深入山林，担心迷路或者遭遇野兽，更担心山里也有敌人的巡逻队。他沿着河滩与山林的交界处搜寻，希望能找到一个天然的山洞或者岩缝。
幸运的是，在向上游方向走了不到百米，在一处生满蕨类植物和藤蔓的陡坡下，他发现了一个被巨石半遮掩的狭窄洞口。洞口很小，仅容一人匍匐进入，但里面似乎别有洞天。
猴子折了一根长树枝，小心地拨开洞口的藤蔓，试探着伸进去，没有听到异常的响动。他深吸一口气，率先爬了进去。洞口虽窄，内部却豁然开朗，是一个约莫半人高、数米见方的天然岩洞，地面相对干燥，只有一些碎石和尘土。
就是这里了！