光线如同利剑，刺破了岩穴内凝固的黑暗，也刺痛了林皓早已适应了幽暗的瞳孔。他下意识地眯起眼睛，身体却如同绷紧的弓弦，右手死死攥着那柄唯一的小刀，准备在看清来者的一刹那，发起绝望的反扑！
然而，当他的视线勉强适应了光线，看清站在洞口的那道身影时，蓄势待发的动作却猛地僵住了。
不是想象中凶神恶煞的土匪，也不是穿着黄皮或黑衣的日伪特务。
站在洞口的，是一个身形佝偻、须发皆白的老者。他穿着一身洗得发白、打满补丁的深色粗布棉袍，外面罩着一件陈旧的羊皮坎肩，脸上沟壑纵横，写满了岁月的沧桑，但那双深陷的眼睛却异常清澈、沉静，仿佛能看透人心。他手里提着一盏光线昏黄的、用竹篾和油纸糊成的简易灯笼，另一只手里，则拄着一根磨得光滑的木杖。
老者就那样静静地站在洞口，灯笼昏黄的光晕将他笼罩，也照亮了洞内林皓那狼狈不堪、血迹斑斑的身影。他的目光在林皓脸上、在他紧抱着的帆布包上、以及那明显严重受伤的左臂上缓缓扫过，脸上没有任何惊讶或者恐惧的表情，只有一种深沉的、近乎悲悯的平静。
“后生，这大冷天的，躲在这岩狸子洞里，可不是个事儿。”老者的声音苍老而沙哑，带着浓重的本地山里口音，语调平缓，却带着一种不容置疑的安抚力量。
林皓紧绷的神经没有丝毫放松，眼神中的警惕和狠厉依旧。在这兵荒马乱、步步杀机的深山里，突然出现一个看似普通的老人，本身就极不寻常！他无法判断这是敌是友，是伪装还是巧合。
“你……是什么人？”林皓的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦。
老者没有立刻回答，而是提着灯笼，向前走了两步，弯下腰，更仔细地看了看林皓左臂的伤口，又嗅了嗅空气中那淡淡的脓血和腐败气味，眉头微微蹙起。
“伤得不轻，再拖下去，这条胳膊怕是保不住，人也得交代在这里。”老者直起身，目光再次落在林皓脸上，那眼神仿佛在说“我见过太多你这样的人”。
“你到底是谁？”林皓握紧小刀，语气更加急促和警惕。对方的镇定和洞察，让他感到不安。
老者看着他如临大敌的模样，轻轻叹了口气，将手中的灯笼挂在洞口一块凸起的岩石上，然后缓缓将木杖靠在墙边，摊开双手，示意自己并无武器。
“山里人，姓韩，采药的。”老者简单地说道，声音依旧平静，“傍晚时看到岩壁这边有血迹，顺着痕迹找过来，听到洞里有动静，就过来看看。没想到……是个伤得快没气的后生。”
采药人？林皓心中惊疑更甚。这解释似乎合情合理，但他不敢轻信。
“这兵荒马乱的，老人家就不怕我是歹人？”林皓试探着问道，目光死死盯着对方的脸。
韩老（暂且这么称呼他）闻言，那布满皱纹的脸上竟露出一丝极淡的、近乎苦涩的笑意：“这年月，山上山下，拿枪的、拿刀的，谁脸上也没刻着‘好人’‘坏人’。老夫只看到你伤重将死，还是个……不肯放下怀里物事的倔强后生。”
他的目光再次扫过那个被林皓死死护住的帆布包，眼神深邃，却没有追问那是什么。
林皓沉默了。对方的坦率和那种超然物外的态度，让他紧绷的神经稍稍松动了一丝。但他依然不敢完全放下戒备。
韩老似乎也不在意他的态度，自顾自地解下背上一个同样陈旧的药篓，从里面取出几个用油纸包着的小包，还有一个装水的竹筒和一个粗陶碗。
“信不信由你。”韩老一边打开油纸包，露出里面一些晒干的、形态各异的草药，一边平淡地说道，“你这伤，耽搁不起。老夫这里有些草药，能清创解毒，吊住你一口气。若你信我，就让我看看。若不信……”
他没有说下去，只是将草药和清水放在林皓面前触手可及的地上，然后自己后退了两步，重新拿起木杖，靠在洞壁另一边坐下，闭上眼睛，竟像是要打坐休息，不再理会林皓。
岩穴内陷入了奇异的寂静。只有灯笼的火苗微微跳动，在两人脸上投下摇曳的光影。一边是重伤濒死、警惕如困兽的林皓；一边是闭目养神、仿佛置身事外的神秘采药老人。
林皓看着地上那些散发着淡淡清苦气味的草药，又看了看自己左臂那惨不忍睹、散发着不祥气息的伤口，内心激烈地挣扎着。
信任？在这步步杀机的时刻，信任一个陌生的山里老人，无异于将性命交到未知的手中。
不信任？伤口感染正在迅速消耗他最后的生命力，失血和寒冷也即将把他拖入死亡的深渊。他可能都撑不到天亮。
冯铁山、大牛他们用生命换来的机会，难道就要因为自己的疑心而白白断送吗？
怀里的铝盒冰冷而沉重。他不能死！至少，不能死在这里，死得毫无价值！