黑暗，浓稠得如同实质，瞬间吞噬了小船和船上的所有人。只有船体破洞处涌入的海水，发出单调而冰冷的“汩汩”声，以及众人压抑不住的、劫后余生般的粗重喘息，在这密闭的空间里回荡，显得格外清晰、刺耳。
从外面震耳欲聋的枪炮声和刺眼的照明弹光芒，骤然坠入这死寂的、绝对的黑暗，所有人的视觉和听觉都出现了短暂的失灵，仿佛坠入了另一个世界。
“都别动！稳住船！”龙占海嘶哑的声音第一个响起，带着惯有的命令口吻，却也难掩一丝颤抖。他纵横海上多年，钻过的礁洞暗穴不计其数，但如此突兀地闯入一个完全未知的、被日军火力逼入的绝地，还是第一次。
小船在惯性的作用下继续向洞穴深处滑行了一小段距离，船底似乎擦到了什么坚硬的东西，发出令人牙酸的摩擦声，终于缓缓停了下来，卡在了某处。
“阿土，火折子！”龙占海低吼。
“有！”阿土应了一声，摸索着从怀里掏出一个防水的油布包，取出火折子，用力晃亮。微弱摇曳的火光，如同黑暗中诞生的第一个生命，艰难地驱散了尺许方圆的黑暗，映照出几张惊魂未定、沾满水渍和硝烟的脸庞，以及周围粗糙、湿漉漉的岩壁。
借着这微弱的光，众人迅速打量所处环境。这是一个典型的溶洞水道，入口被藤蔓巧妙遮掩，内部空间比想象中要宽敞许多，穹顶高悬，隐没在火光无法触及的黑暗中。水道曲折向前，不知通向何方。空气潮湿阴冷，带着一股浓重的、泥土和某种水生植物腐烂的腥气。
“检查伤亡！清点物资！”龙占海快速下令，独眼在火光下闪烁着焦灼的光芒。
清点下来，情况不容乐观。一名海盗在刚才的突围中中弹落海，生死不明。阿坤手臂被子弹擦伤，鲜血染红了半截袖子，但他一声不吭，正在用破布条进行简单的包扎。船体多处中弹，漏水严重，需要立刻堵漏。最重要的是，他们携带的淡水和食物在刚才的混乱中损失了近一半。
“妈的！”龙占海狠狠一拳砸在船舷上，木屑飞溅。出师不利，损兵折将，还被困在这不知名的鬼洞里。
林皓紧紧抱着怀里的铝盒，确认它完好无损，这才稍稍松了口气。他看向赵劲川，低声道：“老赵，你觉得这洞……”
赵劲川借着火光，仔细观察着岩壁和水流方向，眉头微蹙：“洞是活水，有空气流通，应该不是死洞。只是不知道出口在哪里，外面情况又如何。”他顿了顿，声音压得更低，“刚才的埋伏，太巧了。”
林皓心中一凛，点了点头。他也感觉到了不对劲。日军似乎早有准备，火力点和照明弹的配合，不像是临时发现他们的反应。
“先堵漏！把船弄稳！”龙占海打断了他们的低语，现在不是追究的时候，活下去，离开这里才是首要任务。
海盗们忍着悲痛和疲惫，开始忙碌起来。撕下衣服，用木楔堵塞船体上的弹孔，用一切能找到的东西舀出舱底的积水。
趁着众人忙碌，林皓借着阿土手中摇曳的火光，再次仔细观察这个洞穴。他发现靠近水线的岩壁上，有一些并非天然形成的、较为规则的凿痕，似乎曾经有人工修葺的痕迹。而且，在洞穴深处，隐约似乎有微弱的气流拂过他的面颊。
“龙老大，这洞可能不简单。”林皓开口道，“岩壁上有旧凿痕，里面似乎有风。”
龙占海闻言，凑过来仔细看了看那些凿痕，独眼中也闪过一丝惊疑：“像是……以前疍家人或者走私贩子修缮过的避风港？妈的，老子在这一带混了这么久，居然不知道有这么个地方！”
这个发现让众人精神微微一振。如果这里曾是被人利用过的通道，那就意味着很可能有出口！
“阿土，黑鱼，你们两个，往前探探路！小心点！”龙占海点了最机灵的阿土和另一个水性好的海盗。
“是！”阿土将火折子递给同伴，和黑鱼一起，拔出短刀，小心翼翼地蹚着齐腰深、冰冷刺骨的海水，向着洞穴深处摸去。
等待的时间格外漫长。堵漏工作暂时控制住了船体下沉，但舱底的积水依旧缓慢上涨。每个人都又冷又饿，疲惫不堪，沉默地靠在船舷或岩壁上，保存着所剩无几的体力。龙占海焦躁地踱着步，独眼不时望向阿土他们消失的黑暗深处。
林皓抱着铝盒，靠在冰冷的岩壁上，闭上眼睛，努力让自己冷静下来。细菌样本的储存时间有限，他们必须尽快抵达上海。如今被困于此，前有未知洞穴，后有日军封锁，形势岌岌可危。他想起了雷震给他的那个铜烟盒，里面的联络点是他最后的希望，但前提是他们能活着走出这个洞穴，并突破日军的重重封锁抵达上海。
约莫过了一炷香的功夫，前方黑暗中终于传来了哗啦的水声和急促的脚步声。
“老大！林先生！”是阿土兴奋中带着惊异的声音。
众人立刻精神一振，纷纷站起身。