晨雾如同灰色的纱幔，低低地笼罩在河汊上空，将远近的芦苇荡、废弃的驳船和更远处模糊的岸线都渲染得朦胧而不真实。冰冷的露水凝结在每一片苇叶上，偶尔滴落，发出细微的声响。
小木船无声地滑入一片极其茂密的芦苇丛深处，高高的苇秆将小船彻底遮蔽，形成了一个临时、脆弱却宝贵的隐蔽所。
福伯将木桨轻轻搁在船帮上，侧耳倾听了许久，确认周围只有风吹苇叶的沙沙声和水流轻抚船底的汩汩声后，才长长地、彻底地吐出一口憋了许久的浊气。他那张饱经风霜的脸上写满了疲惫和后怕，汗水与河水混合，顺着深刻的皱纹滑落。
“暂时……安全了。”他声音沙哑，像是被砂纸磨过，一边说着，一边从怀里摸出那个油布包，取出一点烟丝，哆哆嗦嗦地塞进一个锈蚀的铜烟锅里，点燃后狠狠吸了一口。辛辣的烟雾似乎让他镇定了一些。
林皓瘫在船底，感觉全身的骨头像散了架，每一寸肌肉都在尖叫抗议。伤口经过冰凉的河水浸泡和一番剧烈颠簸，再次传来阵阵钝痛和灼热，刚刚注射的抗生素似乎也压不住重新抬头的炎症。寒冷深入骨髓，让他控制不住地微微颤抖。
但他还活着。又一次从绝境的边缘爬了回来。
他挣扎着坐起身，靠在冰冷的船帮上，看向福伯。这个看似普通的杂货店老板，在地下世界和枪林弹雨中展现出的冷静、果决和丰富的经验，绝非寻常人物。
“福伯……多谢。”林皓的声音干涩无比，“阿坤他……”
福伯吐出一口浓烟，烟雾在他沟壑纵横的脸前弥漫，让他的表情有些模糊。他沉默了几秒钟，浑浊的独眼里闪过一丝不易察觉的痛楚和狠厉。
“阿坤那小子……命硬得很，像滩头上的烂石头，死不了。”他的语气硬邦邦的，像是在说服自己，“76号的杂碎想留下他，没那么容易！”
但他紧握着烟杆的、微微颤抖的手指，暴露了他内心的不平静。面对那种强度的围攻，生存的机会何其渺茫。
林皓沉默了，他知道此刻任何安慰都是苍白的。那份沉重的恩情，只能铭记于心。
福伯又猛吸了几口烟，似乎将情绪强行压下，目光重新变得锐利，看向林皓：“后生仔，废话少说。现在你该告诉我，你他妈的到底是什么人？怀里揣的又是什么阎王爷的帖子？能惹得76号发疯一样全城搜捕，连‘三瓣菊’那帮藏在阴沟里的毒蛇都忍不住冒头来抢？”
他的问题直接而粗暴，带着一种江湖人的直白和不容敷衍的审视。
林皓知道，到了这一步，再隐瞒已无意义，且是对眼前这位救命恩人的侮辱。他深吸一口气，迎着福伯的目光，坦诚道：“我叫林皓。我怀里的，是一卷胶卷。里面是日本人一份见不得光的秘密协议，关系到一场更大的阴谋和无数人的生死。叶怀明先生，就是为了保护它而牺牲的。”
“叶先生……”福伯听到这个名字，眼神黯淡了一下，喃喃道，“我就知道……他那性子，迟早要惹上天大的麻烦……”他似乎与叶怀明相识，且关系匪浅。
他的目光再次聚焦到林皓身上，更加犀利：“那你呢？你是他的人？”
“我……算是意外被卷进来的执行者。”林皓给出了一个模糊的定义，“叶先生临终前，将东西托付给了我。”
福伯死死盯着他，像是在判断这话的真伪。良久，他缓缓点了点头，似乎接受了这个说法，但眉头皱得更紧：“妈的……果然是泼天的大祸……‘三瓣菊’……连他们都动了，这事就绝不是一份协议那么简单了……”
“福伯，‘三瓣菊’到底是什么？”林皓急切地追问，这个神秘组织的阴影让他如鲠在喉。
福伯的脸上露出一丝深深的忌惮，甚至比提到76号时更甚。他压低声音，仿佛怕被雾霭听了去：“那帮家伙……邪性得很。表面上可能是商人、学者、甚至外交官，背地里干的都是最脏最黑的勾当。传言他们替日本军方和一些顶级财阀处理‘特殊业务’，手段狠辣，无孔不入，而且……极度隐秘。76号是疯狗，明着咬人；‘三瓣菊’是毒蛇，你不知道它什么时候从哪个角落里钻出来给你一口，见血封喉。”
他顿了顿，补充道：“他们很少直接出手，一旦动了，就说明你手里的东西，价值大到无法想象，或者……危险大到必须彻底抹除。”
林皓的心沉了下去。情况远比他预想的更复杂、更危险。
“那我们现在怎么办？”林皓看着四周无边的芦苇荡，“这里能躲多久？”
“躲？”福伯嗤笑一声，吐掉烟蒂，“躲不了半天！这河汊子看着偏，两边岸上都有渔村和眼线，天一亮，条子（警察）或者水警的巡逻艇也会过来晃悠。‘三瓣菊’的人吃了亏，肯定会调动更多力量搜剿下游。待在这里，就是等死！”
“那……”林皓的心又提了起来。
福伯眯起独眼，打量着林皓苍白虚弱的样子，又看了看天色：“你这样子，撑不了多久，必须尽快找地方落脚治伤。而且，你这‘阎王帖’也得赶紧送出去，捂在手里，迟早把所有人都炸死。”
他沉吟了片刻，似乎下定了决心：“原计划不能走了。‘复兴记’暴露，阿坤生死未卜，之前的线路肯定废了。得换个法子……”
他目光扫过缓缓流动的河水，看向南岸更深处的、雾气缭绕的乡野地带。
“往南走，绕过前面的赵家渡，那边水网密布，棚户区杂，还有些……念旧情的老关系。”福伯的声音压得更低，带着一种不确定的风险，“只能赌一把了。赌那些老关系还没死绝，赌76号和‘三瓣菊’的手还没伸得那么长那么快。”
他从船板下一个暗格里摸出一个小布包，里面是几块干粮和一个小水囊，递给林皓：“吃点东西，缓口气。天一亮，雾散之前，我们必须上岸。”
林皓接过干粮，是硬邦邦的粗面饼子，就着冷水，艰难地吞咽下去。食物提供了些许热量，但身体的疲惫和伤痛依旧沉重。
两人不再说话，躲在芦苇丛的庇护下，各自休息，恢复着体力，同时也警惕地倾听着四周的任何风吹草动。
时间在寂静和寒冷中缓慢流逝。东方的天空逐渐泛起鱼肚白，雾气开始慢慢变薄、流动。
终于，福伯站起身，活动了一下僵硬的身体：“差不多了。走！”
他拿起木桨，轻轻拨开芦苇，观察了一下外面的情况，然后小心翼翼地将小船划出藏身地，向着南岸一处荒芜的、长满灌木的滩涂悄无声息地靠去。
船底摩擦着泥沙，停了下来。