**大秦深宫，秦皇嬴政默立于九州坤舆图前。
巨幅舆图之上，山河纵横，标注着大秦、大隋、大唐、大宋、大明及诸番邦的险关要隘。
殿中，影密卫统帅章邯单膝跪地，静候圣谕。
秦唐联姻之事已传檄天下，列国作何反应？嬴政沉声发问。
禀陛下，诸国皆不欲见秦唐结盟，暗流涌动。”章邯恭答，其中尤以大隋朝野最为震动。”
大隋与大唐宿怨已久，九公子使团虽仅短暂过境，然隋帝杨广恐会暗中作梗。”
“阻拦？”嬴政嘴角勾起一丝冷意，“传蒙恬，派一万精锐骑兵驻守边境。
倘若隋军胆敢对零儿不利，立即挥师南下，取隋朝一州！”
“臣领命！”章邯拱手，迟疑片刻又道，“陛下，若大隋畏惧我大秦兵锋，不敢明着出兵，却暗中派遣武道强者刺杀九公子，该当如何？”
“九公子身边仅蒙毅与五百黄金火骑兵，恐怕难以应对隋境高手。”
“刺杀？”嬴政转身直视章邯，眼中寒芒乍现，“章邯，寡人幼时在赵国为质，刀刃曾多次架于颈间。”
“归秦后，储位之争，嫪毐谋逆，吕不韦擅权，多少暗箭欲取寡人性命？而今，他们皆成枯骨！”
“不经淬炼，怎显真金？寡人正想看看，零儿隐忍十余载，凭什么敢称大秦第一俊杰。”
章邯瞳孔微缩，骤然明悟——这是君王对继承者的试炼！
“咳——”
嬴政威严的目光忽然被一声轻咳打断。
……
黄土官道上，沉重的车轮碾出深深印痕。
林间微风掠过，树影婆娑作响。
使团队伍中央，赢零的鎏金马车华盖流苏，四周满载珍宝的礼车与侍从如众星拱月。
外围五百黄金火骑兵肃立如松。
金甲映日，短剑悬腰，铁弓负背，长矛如林，肃杀之气弥漫四野。
这支铁血劲旅由蒙毅统率，专为护佑赢零入唐。
然而车厢内却暖香氤氲，与外界凛冽截然不同。
“公子，妾身实在舍不得您去大唐呀~”
妩媚绝伦的女子轻蹙蛾眉：“那唐国李丽质，岂能配得上公子？”
焰灵姬纤指捻起水晶葡萄，喂向枕在自己腿上的男子。
见她醋意翩跹，赢零轻笑转言：
“自咸阳出发已过七日，即将踏出大秦疆界。”
“秦唐联姻，诸国必不甘心，尤其与大唐积怨已久的大隋，定然从中作梗。”
“隋军可曾派兵截道？”
“暗探来报，隋境未见一兵一卒。”
“是父皇的手笔。”赢零了然。
“公子明鉴。”焰灵姬颔首，又递上葡萄道：“陛下早在启程时便密令蒙恬陈兵边境。”
“隋廷慑于大秦军威，自然不敢妄动。”
“纵使隋军畏缩，也绝不会让我等顺畅过境。”
“他们必会另辟蹊径，派武道高手来袭？”
赢零虽是推测，言语却斩钉截铁。
焰灵姬赞许道：“公子慧眼，隋廷已命宇文阀与独孤阀出动大批指玄境强者。”
“陛下此番只予骑兵却未配高手，分明是要试探公子底蕴。”
“不错，父皇确在考量我。”
赢零把玩着玉佩道：“他想知道，我这十余年藏拙，究竟有几分真本事。”
“但此番赴唐，我只想平安迎娶长乐。”
“若公子不愿沾染血腥，妾身愿代劳。”焰灵姬眸中泛起涟漪。
突然车身一震，前方传来蒙毅炸雷般的喝令：
“全军止步！隋境已至！”
………………………………………………………………
“全军止步！隋境已至！”
蒙毅抬手示意，五百精锐黄金火骑兵齐刷刷停下战马。
斥候传回消息，大隋并未派遣大军阻截，却在边境百里处暗中部署了宇文阀与独孤阀的顶尖武者，伺机突袭使团。
情况紧急，蒙毅略作思量，决定请示九公子赢零。
这正是始皇帝嬴政的旨意——遇重大抉择，皆由赢零决断。
蒙毅策马来到赢零车驾前，抱拳禀报：
九公子，前面就是大隋边境。”
使团要前往大唐，必须借道大隋。”
但斥候发现宇文阀与独孤阀的高手已埋伏在境内，专候公子入彀。”
眼下应当如何行动，请公子明示！
赢零步下马车，远眺边境方向，问道：
大隋派了多少人马？宇文阀与独孤阀的高手修为如何？
蒙毅沉声回答：
三百大隋精锐骑兵严阵以待，宇文阀与独孤阀更有近二十位强者潜伏，其中不乏金刚境与指玄境的宗师。”
见赢零似乎对大隋门阀知之不多，蒙毅详细解释道：
大隋境内三大门阀并立，宇文阀、独孤阀与岭南宋阀。
这些门阀传承久远，高手辈出。
宇文阀主宇文伤已将冰玄劲修炼至巅峰，二十年前曾与天象境大宗师宋缺交手三十回合不败。