机械位面的晨曦带着金属的冷辉，洒在连绵起伏的“玄铁山脉”上——这座横跨千里的山脉，是铁穹统治时期最主要的矿产来源，裸露的山岩泛着暗银色的光泽，隐约能看到岩层中镶嵌的星陨玄铁碎片，如同大地深处藏着的星辰。山脚下，一支由联邦资源部成员、矮人矿工、机械生命组成的队伍正整装待发，为首的资源部部长秦岳手持灵脉勘探仪，眉头微蹙地看着屏幕上跳动的数据——这是联邦接管枢纽后，首次对机械位面的矿产资源进行系统性勘探，每一份数据都关乎后续傀儡改造、装备升级的物资供应。
“秦部长，根据铁刃提供的旧矿脉地图，玄铁山脉共有17处已知矿点，其中5处是大型星陨玄铁矿脉，其余为伴生矿，包含冰魄灵晶、暗黑晶石等辅助资源。”资源部科员李薇递上一份标注详细的地图，手指指向山脉中段的“黑岩谷”，“但铁刃提醒，黑岩谷及周边3处矿点，可能残留铁穹时期的采矿陷阱和失控机械，需要谨慎排查。”
秦岳点点头，将勘探仪递给身旁的矮人老矿工——矮人首领格伦，这位须发皆白的老矮人双手布满老茧，掌心还沾着常年采矿留下的矿粉，他接过仪器，却没有立刻启动，而是俯身将耳朵贴在山岩上，闭目倾听片刻：“这山岩下有‘活’的玄铁脉，能量很足，但深处有金属摩擦的声音，恐怕真有旧时代的机械在活动。”
就在这时，远处传来机械运转的轰鸣——铁刃派来的5台“辅助勘探机械”正朝着队伍疾驰而来，这些机械通体银灰色，配备小型混沌能量钻和矿脉扫描仪，是巴顿团队根据采矿需求改造的专用设备。“秦部长，格伦首领，铁刃大人让我们协助勘探，同时负责排除矿脉中的机械陷阱。”领头的机械生命发出平稳的电子音，将一份矿脉安全评估报告递了过来。
队伍随即分为三组：资源部成员与辅助机械组成“勘探组”，负责绘制精确矿脉分布图，划定开采与保护边界；格伦带领20名矮人矿工组成“开采试验组”，在安全矿点测试机械采矿设备；莉娜派来的10名联邦士兵与2台觉醒战斗机械组成“护卫组”，负责警戒和应对突发危机。
勘探组率先进入山脉东段的“银砂矿点”——这里是已知最安全的矿点，没有残留陷阱，且玄铁含量高，适合作为试验开采区。辅助机械启动矿脉扫描仪，淡蓝色的扫描光透过山岩，在虚拟面板上勾勒出玄铁脉的立体结构：“检测到星陨玄铁脉深度50丈，纯度78%，伴生冰魄灵晶含量约3%，无机械陷阱或失控单位信号。”
秦岳立刻下令划定区域：“以银砂矿点为中心，半径5里设为‘一级开采区’，允许机械化开采；开采区外围3里设为‘缓冲保护区’，禁止大型设备进入，仅保留人工巡查；矿脉延伸至黑岩谷的部分设为‘待开发区’，需排除陷阱后再启动开采。”李薇拿出灵脉石碑，将划定范围的符文注入石碑，嵌入开采区入口，石碑亮起淡绿色的光罩，形成一道无形的边界——这是联邦特制的“矿脉保护阵”，可监测开采强度，避免过度挖掘。
另一边，矮人开采试验组的情况却有些棘手。格伦带领矿工们拿出传统的矮人采矿工具——精钢镐、黑曜石凿，对着山岩猛凿，火星四溅，却只在玄铁岩层上留下浅浅的痕迹。“这星陨玄铁比我们家乡的精铁矿硬三倍！传统工具一天最多采半吨，根本不够用！”年轻的矮人矿工托尔抱怨着，将磨钝的镐头扔在一旁。
恰好巴顿带着工程部弟子赶来，他看到这一幕，笑着拿出一台改造后的“混沌能量采矿钻”——钻身由星陨玄铁打造，顶端镶嵌着一块小型混沌灵晶，钻杆上刻着能量引导符文。“格伦首领，试试这个。”巴顿启动钻机，淡紫色的混沌能量顺着钻杆蔓延，钻机顶端泛起微光，“这钻机用混沌能量驱动，钻头像锯齿一样能咬碎玄铁，而且能自动收集矿粉，压缩成矿锭。”
格伦将信将疑地接过钻机，握住手柄的瞬间，感受到一股温和的能量顺着手臂传来——与传统钻机的震动不同，这台混沌钻机几乎没有震颤，只有淡淡的能量波动。他对准山岩按下开关，钻机顶端的锯齿高速旋转，淡紫色的光芒与暗银色的玄铁碰撞，没有刺耳的摩擦声，只有“沙沙”的切割声，山岩如同黄油般被轻易钻透，碎掉的玄铁碎片自动被钻机的收集舱吸入，片刻后就凝结成一块泛着淡紫光泽的玄铁锭。
“好家伙！这玩意一天能采至少20吨！”格伦的眼睛亮了起来，周围的矮人矿工也围了上来，好奇地触摸钻机。巴顿趁机讲解改造思路：“这钻机的核心是‘混沌-机械双驱动’，混沌灵晶提供切割力，机械结构负责稳定和收集；后续还能根据你们的需求，改造出混沌能量凿、玄铁搬运机械臂，甚至自动筛选矿锭的分拣机。”
矮人们立刻热情高涨，托尔跟着工程部弟子学习钻机的维护，格伦则与巴顿讨论如何改进传统采矿方法——比如用机械臂搭建采矿平台，用混沌能量灯照亮矿洞，既安全又高效。不到一个时辰，银砂矿点就传来阵阵欢呼，第一块用混沌机械开采的星陨玄铁锭被运出矿洞，锭身光滑，纯度高达82%，远超传统方法开采的矿石。
然而，危机却在勘探组深入山脉中段时悄然降临。李薇带领的勘探小队在“红石矿点”发现一处大型玄铁矿脉，矿脉深处竟藏着一座废弃的机械采矿站——站内布满了锈迹斑斑的采矿傀儡，有的趴在传送带上，有的卡在矿道中，显然是铁穹倒台后失控的设备。“小心！这些傀儡可能还在运转！”辅助机械发出警报，扫描仪显示其中一台“重型采矿傀儡”的核心仍有微弱能量波动。
话音未落，那台重型采矿傀儡突然动了！它的眼部亮起暗红色灵光，巨大的机械爪朝着最近的资源部科员抓去——这台傀儡身高六丈，爪部镶嵌着玄铁锯齿，即使失控，战力也达到了下位神（地仙）级初期。“护卫组支援！”李薇大喊，同时启动勘探仪的防御功能，淡蓝色的能量屏障挡住了机械爪的第一次攻击。