机械位面核心枢纽的外围防御线，暗金色的应急屏障仍在泛着冷光，十二座暗黑晶石供能塔如同狰狞的獠牙，将枢纽包裹在层层保护之中。铁刃的身影出现在防御线外三里处，此刻的他早已没了归顺联邦时的挺拔——左侧金属翼被生生斩断半截，断口处的星陨玄铁镀层扭曲变形，还沾着干涸的“机械机油”（实则是克林调配的仿制品）；胸前的暗金铠甲裂开一道深沟，露出内部紊乱闪烁的核心线路；连眼部的淡紫色灵光都变得忽明忽暗，每走一步，金属关节都会发出“咔哒咔哒”的滞涩声响，活脱脱一副被联邦重创后侥幸逃脱的模样。
“检测到裁决傀儡铁刃的能量信号！状态：严重受损，核心能量剩余37%！”防御线的“识别哨塔”传来机械音，塔顶端的扫描仪对准铁刃，淡红色的光束在他身上反复扫过，“请出示身份验证密码，并汇报战斗情况！”
铁刃抬手，指尖释放出一道微弱的暗金色能量，注入哨塔的验证接口——这是他归降联邦前，铁穹为他设定的“最高权限密码”，克林已通过技术手段保留了这道密码的表层特征，确保能通过初级验证。“密码验证通过。”哨塔的机械音刚落，两名“精英机械守卫”就提着混沌能量刀迎上来，它们的眼部闪烁着警惕的红光，显然对铁刃的“惨状”仍有怀疑：“为何只有你一人返回？其他守卫傀儡呢？联邦军团的战力如何？”
铁刃的电子音带着刻意的“虚弱”，还夹杂着电流的杂音：“联邦……动用了地仙巅峰战力……混沌法则压制我的金属操控……其他守卫傀儡……全部被摧毁……我……我是强行突破包围才逃回来的！”他说着，从破损的铠甲中“艰难”掏出一块泛着淡紫色的碎片——这是克林特意从废弃混沌傀儡战车上拆下来的能量舱残片，上面还保留着联邦混沌能量的特征，“这是联邦的核心作战单元残骸……它们的破障炮已升级……能击穿中位神（天仙）级防御……”
两名机械守卫接过碎片，放入随身的“检测模块”中。片刻后，模块亮起绿色的“验证通过”灯：“确认是联邦混沌傀儡残骸。铁刃大人，您的核心能量过低，是否需要先进行紧急修复？”铁刃摇摇头，故意踉跄了一下，扶住身旁的金属立柱：“不必……我要立刻向铁穹大人汇报……联邦主力虽有损失，但仍在集结……迟则生变！”
这番话恰好戳中了机械守卫的担忧——铁穹早已下达“严防联邦反攻”的指令，它们不敢耽搁，立刻引领铁刃朝着枢纽内部走去。沿途的机械士兵纷纷侧目，看着曾经不可一世的裁决傀儡如今狼狈不堪，眼中的红光都泛起一丝波动，却没人敢多问——铁刃在机械军团中的威严，即使重伤也未完全消散。
穿过应急屏障的“临时通道”（铁刃用权限临时开启），枢纽内部的景象映入眼帘：宽阔的金属通道两侧，每隔十丈就有一台“警戒傀儡”，它们的能量炮时刻对准通道入口；通道上方的“监控晶屏”不断切换着枢纽各区域的画面，其中一块正显示着联邦基地的方向，画面中隐约能看到士兵们在修复装备，却看不到高阶战力的身影——这是克林通过远程信号干扰，为铁刃营造的“联邦战力削弱”假象。
“铁穹大人在中央控制室，他已通过监控看到您返回，让您直接过去。”引领的机械守卫在控制室门口停下，对着厚重的金属门输入指令。门缓缓打开，一股冰冷的机械气息扑面而来——控制室内部呈圆形，中央悬浮着一块巨大的“核心网络晶板”，淡蓝色的数据流在晶板上快速流动；四周的金属壁上，布满了密密麻麻的能量接口和控制按钮，十余名“操控傀儡”正围着晶板忙碌，它们的动作整齐划一，如同被设定好程序的机器。
而在晶板前方的高台上，一道暗黑色的身影正背对着门口——那是铁穹的“实体投影”，由无数细小的金属颗粒凝聚而成，周身散发着中位神（天仙）级的能量波动，即使只是投影，也带着令人窒息的威压。“你终于回来了，铁刃。”铁穹的声音没有丝毫温度，投影缓缓转过身，“说说吧，联邦的具体战力如何？损失了多少？为何只有你能逃回来？”
铁刃单膝跪地，故意让破损的金属翼触碰到地面，发出“哐当”的声响，以此掩饰右手悄悄握住的“微型入侵设备”——这是克林连夜为他打造的，外形如同一块普通的暗金金属片，表面刻着与枢纽能量接口匹配的符文，内部存储着“核心网络破解程序”，只要接入控制室的能量接口，就能与克林的远程终端建立连接。
“回铁穹大人……联邦此次攻坚出动了十二门混沌破障炮、三十辆改造傀儡战车，还有五名中位神（天仙）级修士……”铁刃的电子音依旧虚弱，却条理清晰地汇报着“假情报”，“它们的破障炮虽能击穿第一层屏障，但在您的应急屏障前损失惨重，至少六门被您的机械湮灭炮余波摧毁；修士团队在我的金属风暴下伤亡过半，仅剩两名重伤撤离；联邦主力已退回基地，短期内无法发起第二次攻坚……”
他顿了顿，故意露出“愤怒”的情绪：“不过……联邦有一名地仙巅峰战力（指凌风），他的混沌法则能压制我的金属操控，若不是我拼死引爆了部分核心能量，恐怕连回来汇报的机会都没有……”说着，他抬起左手，露出掌心的“核心能量读数器”，上面显示“剩余能量29%”——这是克林提前篡改的数据，实际剩余能量仍有70%以上。
铁穹的投影沉默了片刻，周身的金属颗粒微微颤动，似乎在判断铁刃话语的真伪。他抬手对着铁刃一挥，一道淡蓝色的扫描光束从投影中射出，笼罩住铁刃的全身——这是“深度核心扫描”，能检测铁刃的核心记忆和能量流动，是铁穹防止下属叛变的常用手段。
铁刃的心脏（若有）瞬间紧绷，右手的入侵设备几乎要捏碎——他知道，核心记忆中关于归顺联邦的片段，一旦被扫描到，必然会暴露。但就在扫描光束即将触及他的核心时，克林的远程信号突然传来：“启动‘记忆屏蔽模块’！用之前植入的虚假战斗记忆覆盖真实记忆！”
铁刃立刻照做，核心中关于与凌风合作、重塑指令系统的记忆被瞬间屏蔽，取而代之的是“与联邦修士激战、金属翼被斩断、拼死突围”的虚假画面。扫描光束在他身上停留了三息，最终缓缓消散。“扫描未发现异常记忆片段，核心能量流动符合重伤特征。”铁穹的声音依旧冰冷，却少了几分怀疑，“你辛苦了，铁刃。你的核心损伤严重，需要接入控制室的‘高级能量接口’进行修复，同时我也需要你详细绘制联邦基地的防御布局。”
铁刃心中一喜，表面却装作“受宠若惊”的模样：“谢铁穹大人！我一定尽快修复核心，为您制定反击联邦的计划！”高台上的金属门缓缓打开，露出一个镶嵌在墙壁中的“暗金色能量接口”——这正是克林之前分析的“核心网络主接口”，只要将入侵设备接入，就能直接连通枢纽的核心网络。
跟随铁穹的投影走进高台内侧，铁刃的目光快速扫过四周：高台周围有四名“护卫傀儡”，它们的战力均为下位神（地仙）级巅峰，手中的能量剑时刻处于激活状态；核心网络晶板的下方，有一个“紧急切断开关”，一旦发现异常，铁穹只需按下开关，就能切断所有外部设备的连接；而能量接口的旁边，还装有一个“安全扫描器”，会检测接入设备的属性。
“就在这里修复吧，接入后我会给你开放‘防御布局绘制权限’。”铁穹的投影停在能量接口旁，转身面向核心网络晶板，似乎在查看网络数据。铁刃趁机走到接口前，右手的微型入侵设备悄悄贴合接口——设备表面的符文瞬间亮起，与接口的符文产生共鸣，淡蓝色的数据流开始在设备与接口之间流动。
“滴！检测到未知外部设备接入！正在进行安全验证……”接口旁的安全扫描器突然发出警报，红色的警示灯开始闪烁。铁穹的投影猛地转过身，周身的金属颗粒瞬间凝聚成一把暗金色的能量剑：“铁刃！你接入的是什么设备？！”