灵植位面的清晨，是被林间“晨鸣花”的绽放声唤醒的——这种形似喇叭的淡粉色花朵，会在第一缕晨光穿透树冠时舒展花瓣，发出如同鸟鸣般清脆的声响，与远处溪流的潺潺声交织，织成一片祥和的自然乐章。但艾兰的眉头却始终微蹙，她蹲在昨夜那株移根草旁，指尖轻触叶片上若隐若现的淡金色符文，能清晰感受到符文深处传来的、一丝极淡的“不安”意念。
“队长，探灵草显示周围十里内没有攻击性灵植，溪流的水质也检测过了，富含矿物质，适合作为观测站的水源。”阿树提着水桶走来，桶中清澈的溪水倒映着岸边的巨型树木，“我和薇尔选了个好地方——就在那片古榕神木下，树干够粗能遮挡风雨，根系还能固定灵植帐篷，灵气浓度也比其他地方高两成。”
艾兰起身，顺着阿树指的方向望去——远处的溪流旁，几株需十余人合抱的古榕神木矗立着，树干上布满了深褐色的纹路，如同老人脸上的皱纹，却透着蓬勃的生机；根系部分露出地面，盘根错节如同巨龙的爪子，在地面形成天然的“平台”，刚好能搭建帐篷。更奇特的是，古榕的枝条上垂落着淡绿色的“气根”，气根末端挂着形似灯笼的“聚灵果”，果实泛着柔和的绿光，显然是天然的聚灵装置。
“就选那里。”艾兰点头，转身对队员们说，“今天的任务分三项：阿树带两人搭建灵植帐篷，用镇魂藤编织框架，覆上阔叶灵植的叶片，确保防雨又透气；薇尔负责调试观测设备，把灵植探测器、多光谱分析仪都架起来，连接灵脉传讯器，确保能和西陆实时通讯；剩下的人跟我采集周边灵植样本，重点记录聚灵果、晨鸣花的生长习性，顺便找古榕神木沟通——它在这里生长的时间最长，应该知道不少关于这个位面的事。”
队员们立刻行动起来。阿树熟练地从背包中取出镇魂藤种子，将灵力注入后撒在古榕的根系平台上，种子瞬间发芽，藤蔓快速生长，在平台上编织出一个直径三丈的圆形框架；随后，他又采摘来几片巨型阔叶，用灵植汁液将叶片粘连在藤蔓框架上，不到半个时辰，一个既能遮阳又能防雨的灵植帐篷就搭建好了。
薇尔则在帐篷旁架设设备——灵植探测器的探头对准古榕的气根，实时监测灵气浓度变化；多光谱分析仪连接着一台灵晶显示屏，屏幕上已开始显示周围灵植的能量波动曲线；最关键的灵脉传讯器被固定在古榕的主干上，薇尔将一根灵晶导线插入树干的缝隙，借助古榕的天然灵脉增强信号：“传讯器调试好了！和西陆的通讯延迟控制在半刻钟内，信号强度稳定。”
艾兰此时已走到古榕神木前，她深吸一口气，缓缓闭上双眼，将体内的自然灵力全部释放——这是精灵族最高级的“灵植共情术”，不同于之前的简单沟通，能深入植物的“意识核心”，获取更复杂的信息。灵力如同溪流般渗入古榕的树干，艾兰的意识瞬间被拉入一片翠绿的“意识空间”——这里没有具体的景象，只有无数交织的绿色光点，每一个光点都代表着古榕的一段记忆。
“……外来者……自然的孩子……”一道苍老而缓慢的意念传来，如同古钟在意识空间中回荡，“……很久没有……这样纯粹的自然灵力了……”
“尊敬的古榕神木，我们来自西陆联邦，是为探索灵植位面、寻求与自然共生而来。”艾兰在意识中回应，语气带着敬意，“我们想知道，这片森林的核心区域在哪里？还有，之前攻击我们的食人藤，为什么会被符文改造？”
古榕的意念沉默了片刻，意识空间中的绿色光点开始重组，形成模糊的画面——画面中，一片泛着金光的区域里，一株高达千丈的“生命树”矗立着，无数木灵围绕着生命树飞舞；随后，画面突然变暗，几道黑色的纹路出现在生命树的根部，蔓延至周围的灵植，原本温和的灵植瞬间变得充满攻击性。
“……核心……生命树……木灵守护……”古榕的意念带着一丝痛苦，“……黑暗符文……污染……木灵变异……操控……”断断续续的意识碎片让艾兰心头一沉——看来，操控食人藤的不是某个“势力”，而是被“黑暗符文污染的木灵”，这些木灵很可能原本是守护生命树的存在，如今却成了威胁。
就在艾兰想进一步追问时，帐篷方向突然传来薇尔的惊呼：“艾兰队长！快回来！溪流里有东西！”
艾兰立刻退出意识空间，朝着帐篷跑去——只见溪流中，数十条半尺长的银色小鱼正朝着岸边的队员冲来，鱼嘴中长着细小的尖牙，鱼尾泛着淡绿色的光芒，显然是食肉鱼类；更危险的是，这些鱼能在水面上短暂滑行，此刻已有几条跳上岸，朝着正在整理样本的队员袭来。
“是‘噬灵鱼’！它们以灵植的汁液为食，也会攻击携带灵力的生物！”艾兰快速判断，立刻从背包中取出“驱鱼灵植粉”——这是用西陆的“鱼腥草”与灵植位面的“晨鸣花粉”混合制成的粉末，对食灵类生物有天然的驱赶效果。
她将粉末撒向溪流与岸边，淡绿色的粉末遇水后扩散开来，噬灵鱼闻到气味，立刻停下攻击，纷纷退回溪流深处，消失在水草丛中。队员们松了口气，整理样本的队员擦了擦额头的汗：“还好有驱鱼粉，不然这些鱼的尖牙要是咬到，恐怕会被吸走灵力。”
艾兰却没放松警惕，她走到溪流边，看着噬灵鱼消失的方向：“噬灵鱼通常不会主动攻击有灵力的生物，除非它们的生存环境被破坏，或者……被某种力量影响。阿树，你去溪流上游侦查一下，看看有没有异常。”
阿树领命，带着两名队员沿着溪流向上游走去。艾兰则回到古榕旁，再次尝试沟通，却发现古榕的意识变得模糊，只有断断续续的“……危险……靠近……”意念传来。她心中一紧，刚要提醒队员警惕，就听到上游传来阿树的大喊：“队长！上游有变异的绞杀藤！正朝着我们这边过来！”
艾兰立刻带着队员赶向上游——只见远处的溪流上游，数十条碗口粗的绞杀藤正顺着水面快速移动，藤蔓表面布满了黑色的纹路，与之前食人藤上的符文一模一样；藤蔓顶端没有花苞，而是长着如同吸盘般的“嘴器”，嘴器中不断滴落黑色的汁液，落在水面上，竟将溪水染成了淡黑色。