第一百五十一章星钥归位·秘境初开
当林野将那枚灼热得如同太阳般的星图残片按入祭坛中心凹槽的刹那，时间仿佛被施了魔法般凝固了一瞬。
紧接着，并没有如预想中那般毁灭性能量的爆发，而是一种奇异的、如同春天里冰消雪融般的景象。那从祭坛符文中射出的、充满不祥与暴戾的暗红色光束，在接触到星图残片所散发出的清冷星辉时，竟如同老鼠见到猫，迅速消弭瓦解。祭坛剧烈的震动也陡然平息，取而代之的是一种低沉的、仿佛古老的齿轮重新咬合归位的嗡鸣。。
璀璨的光芒宛如一道绚丽的彩虹，并非攻击，而是以星图残片为中心，如同水波般温柔地荡漾开来，迅速掠过整个祭坛。光芒过处，那些被炼魂宗邪法污染而呈现暗红色的符文，恰似被清水洗涤的污垢，迅速褪去污秽，恢复了原本古朴、深邃、带着点点星光的幽蓝色泽，宛如夜空中闪烁的繁星。
祭坛底部那些枯萎的苔藓并未恢复，然而，祭坛本身散发出的那股狂暴意识，恰似被注入了镇静剂一般，愤怒的嘶吼瞬间变成了困惑的低吟，继而渐渐平息下去，重新变得深沉、古老，宛如一位历经沧桑的老者，但少了几分之前的贪婪与暴戾，多了一丝难以言喻的……期待？
“成功了？！”沈不归惊得嘴巴大张，仿佛能塞进一个鸡蛋，他难以置信地看着眼前这奇迹般的转变，差点咬到自己的舌头。他刚才已经准备好硬抗一波毁灭性能量冲击了，此刻却如释重负。
陆清言的瞳仁里忽地绽出两簇星焰，仿佛有细小的流星在眼底划破夜空。她屏息，耳廓微动——那曾像贪婪巨兽般吞噬生命的祭坛，此刻竟发出婴儿般匀长的吐纳，邪祟的腥甜气息被一股澄澈的清风彻底卷走。她指尖轻颤，几乎能听见自己血液里喜悦的潮汐声。“星图残片……原来不仅是路标，更是镇煞的‘定风珠’！”她低声呢喃，声音像薄刃划开绸缎，带着微微的颤栗，“墨辰前辈在百年之前布下的这一子，竟精巧到让时光都忘了生锈。”
姜莱掌心托着的那朵“水镜心莲”倏然盛放，花瓣由冰蓝转为暖银，镜面里倒映出一幅被春风熨平的江河图：原先扭曲如绞刑绳结的能量丝线，此刻化作三千柔顺青丝，被一只看不见的手挽成流云髻，沿着祭坛的脊梁缓缓垂落。那缕沉睡的意志像一位刚被唤醒的古老君王，卸下了盔甲，披着薄雾般的纱，向众人递出一枚无形的橄榄枝——波纹里带着含糊却温和的邀请：来，我不伤你。
林野仍站在祭坛最高处，玄色外袍被冷汗黏在背上，像一层冰冷的蛇蜕。他摊开手掌，星图残片安静地躺在纹路纵横的掌心，银亮的星屑顺着他掌纹的沟壑流淌，仿佛一条逆流而上的天河。残片与祭坛的每一次呼吸都互为回声，像失散百年的孪生兄弟在暗处扣指为盟。他转过头，喉结滚动，声音沙哑却带着雨后初晴的爽利：“我们押上的这条命，祭坛收下了，还回赠了一线生机。”
话音未落，祭坛心脏位置的圆盘发出“叮——”的一声轻响，像古刹檐角被风撞响的铜铃。星图残片周围的石面浮起一粒粒光砂，细若萤火，却亮得能照见灵魂的倒影。它们彼此追逐、勾连，织成一张半透明的星穹蛛网：已亮的部分璀璨如冰钻，未亮的缺口则像被巨兽咬碎的月亮，幽深得能听见宇宙的回声。沈不归的瞳孔里倒映出这张“残卷”，他几乎是扑过去，指尖在距离光网寸许处急停，仿佛怕惊扰了沉睡的星灵。“钥匙缺齿，锁芯就只能转到一半！”他嗓音发颤，带着赌徒揭开最后一张牌时的孤注一掷，“老大，咱们得把剩下的‘星之齿’一颗颗找回来，才能让这座沉睡的巨门彻底咧开！”
陆清言抬手，一缕青丝被无形的风撩起，在她颊边划出凌厉的弧线。她眯眼丈量那张星穹蛛网，声音低而凉：“缺口排布成北斗破缺的形状……墨辰前辈当年或许也曾踏遍星海，却终究没能揽尽最后一粒星火。他把‘遗憾’切成碎片，藏进时光褶皱里，等我们循着光屑，一一拾回。”
姜莱的水镜心莲此时已化作一面悬空的银镜，镜面像一泓被月辉冻结的湖水，将祭坛上每一粒星屑的坐标都拓印成冰蓝符文。她指尖轻点，镜背浮现出一行极淡的霜花小字——“星图已录，路未绝，灯未灭。”声音清冽，像雪夜独行人的灯盏，“即便只有三成星辉被点亮，也足够劈开一道仅供侧身的光缝。下一步，我们就沿着这条缝，挤进黑暗的心脏。”
仿佛是为了印证她的话，祭坛中心的圆盘在星辰图谱稳定后，开始缓缓向下沉降，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深阶梯入口。一股更加浓郁、精纯的远古灵气，混合着尘封已久的味道，从入口处弥漫出来。同时，一股清晰的牵引感从阶梯下方传来，指向星图指引的西北方深处。
“入口打开了！”沈不归兴奋地摩拳擦掌，“总算没白忙活！咱们快下去吧！”
“且慢。”林野抬手阻止了他，目光扫过祭坛周围。那些被惊动的、从石化蕈林深处传来的窸窣声和嘶吼，在祭坛稳定后，似乎迟疑了一下，但并未完全退去，仍在远处徘徊观望。“入口虽开，但危机未除。炼魂宗的人在此折戟，难保没有后手。而且这阶梯之下情况不明，我们需调整状态，做好万全准备再进入。”
他看向众人，经过连番战斗和高度紧张，大家虽然士气高涨，但真元和心神都有不小消耗。“我们先在祭坛边缘调息片刻。这祭坛被星钥稳定后，周围能量场平和，暂时应是安全区域。沈师弟，你在入口布置几个预警和阻碍的小机关。陆师姐，姜师妹，我们抓紧时间恢复。”
“好！”三人齐声应道，对林野的谨慎安排深以为然。
沈不归立刻行动起来，从他那百宝囊般的储物袋里掏出各种小巧机关，在阶梯入口附近布置下绊线、迷烟、小型陷坑等，虽然对付不了真正的高手，但足以预警和拖延时间。
林野、陆清言、姜莱则盘膝坐下，各自运功调息。祭坛周围此刻灵气充沛且纯净，远超外界，尤其是经过星钥净化后，更是适合修炼。林野的阳和剑气运转几个周天，便将消耗的真元补充得七七八八，剑心更加澄澈。陆清言的青木灵力生生不息，恢复最快。姜莱的水镜心莲则贪婪地吸收着此地浓郁的水属性和灵性气息，镜面光华愈发温润。
约莫一炷香后，四人相继睁开眼，精神奕奕，状态恢复至巅峰。
“准备好了吗？”林野站起身，目光扫过三位同伴。
陆清言点头，指尖捻起一枚散发着清香的回元丹含入口中，以备不时之需。姜莱将水镜心莲托在掌心，随时准备映照前路。沈不归拍了拍胸口，表示机关已布置妥当。
“我打头阵，沈师弟紧随，陆师姐和姜师妹断后，保持警惕，梯次下行。”林野做出安排，率先走向那幽深的阶梯入口。
阶梯是向下螺旋延伸的，由与祭坛相同的黑色巨石砌成，打磨得颇为光滑，上面同样雕刻着细密的符文，但与祭坛表面的宏大有别，这些符文更侧重于稳固、防护和指引。墙壁上镶嵌着一些能够自发微光的乳白色石头，提供着昏暗但足以视物的照明。