他如此直白地提起那个吻，让沈清辞的脸更红了，心跳如擂鼓，下意识地想要避开他的目光。
“都……都过去了……”她声音细若蚊蚋，“当时……情况特殊……”
“并非全然因为情况特殊。”顾九渊却打断她，目光灼灼，带着一种不容她逃避的坦诚，“沈清辞，我顾九渊并非君子，也曾惯于算计权衡。但昨日之事，绝非一时冲动或感激所致。”
他顿了顿，似乎每个字都说得有些艰难，却异常清晰：“我之心意，或许早已滋生，只是……直至生死边缘，才看得分明。”
木屋内安静下来，夕阳的金辉如同纱幔，笼罩着两人。灰尘在光柱中缓缓飞舞。
沈清辞彻底怔住了，大脑一片空白，只能怔怔地看着他。她没想到他会如此直接地……剖白心迹。
心脏在胸腔里疯狂地跳动，仿佛要挣脱束缚。一种混杂着震惊、慌乱、无措，以及……一丝隐秘欢喜的情绪，如同藤蔓般迅速缠绕而上。
“我……”她张了张嘴，却不知该如何回应。前世今生，从未有人对她说过这样的话，尤其是在这样的情境之下。
“你不必立刻回应什么。”顾九渊看着她无措的模样，语气缓和下来，带着一丝不易察觉的温柔，“如今你我身陷囹圄，前途未卜，谈这些……或许不合时宜。我只是……不想再欺瞒自己，也不想……让你心存疑虑或委屈。”
他的目光落在她手腕那圈早已淡去的青紫上，眼神微暗：“我知你心中有恨，有怨，亦有你的抱负和坚持。我并非要你立刻放下所有，亦非挟恩图报。只是希望你知道，从今往后，我顾九渊对你，绝非利用，亦非戏弄。”
他挣扎着，用未受伤的手，轻轻握住她的手。这一次，不再是昏迷中的无意识，也不是危急时的扶持，而是带着清晰的意图和一种郑重的温度。
“待一切尘埃落定，若你……仍愿给我机会，我定以余生相报今日种种。”他的声音低沉而沙哑，却带着一种磐石般的坚定，“若你……不愿，我亦会护你周全，助你达成所愿，绝不纠缠。”
沈清辞的心彻底乱了。她看着两人交握的手，看着他苍白却无比认真的脸庞，看着他眼底那深沉的、几乎要将人吸进去的墨色……
所有的防备、所有的理智、所有的告诫，在这一刻，似乎都变得摇摇欲坠。
她不得不承认，这个强大、隐忍、背负着巨大痛苦和秘密的男人，不知从何时起，已经悄然在她心里占据了重要的位置。那些共同经历的生死的瞬间，那些他不经意流露的脆弱和温柔，早已在她心底刻下了无法磨灭的痕迹。
恨吗？或许还有。但更多的，是一种复杂的、连她自己都难以厘清的心疼、钦佩和……吸引。
她沉默了许久，久到夕阳的最后一丝余晖也隐没在山林之后，木屋内陷入昏暗。
最终，她缓缓抬起头，迎上他等待的目光，声音很轻，却带着一丝自己都未察觉的颤抖和……坚定：
“顾九渊，你的话，我记住了。”
她没有说接受，也没有说拒绝。但这句话，却仿佛是一个重要的承诺的开端。
顾九渊深深地看着她，握着她手的力道微微收紧，唇角缓缓勾起一抹极淡、却真实存在的弧度，仿佛冰雪初融。
“好。”他只回了一个字，却重若千钧。
昏暗的木屋内，两人双手交握，彼此的目光在暮色中交汇，无声地传递着复杂难言的情愫和一种崭新的、基于坦诚和生死与共的默契。
前路依旧危机四伏，恩怨情仇并未消散。
但有些东西，已经在这一刻，悄然改变，生根发芽。
然而，这份刚刚萌芽的、脆弱的情愫，还未来得及细细品味，便被窗外骤然响起的一声极其突兀的、尖锐的鸟鸣声打断！
那声音极其怪异，并非山中常见鸟类，而且只响了一声便戛然而止，带着一种刻意和……诡异的熟悉感！
顾九渊和沈清辞的脸色同时猛地一变！
这个声音……之前在那个边境村落被巡防营搜查时，似乎也隐约听到过！
是巧合？还是……追兵又来了？！
两人瞬间警惕起来，方才那点旖旎气氛荡然无存，取而代之的是冰冷的危机感！
顾九渊强撑着想要坐起，眼神锐利如鹰，侧耳倾听外面的动静。
沈清辞也屏住呼吸，心脏再次提了起来。
木屋外，暮色笼罩的山林，一片死寂。
但那死寂之中，却仿佛蕴含着无穷的杀机。
刚刚获得的短暂宁静，再次被无情打破。