算算时间，距离万宝楼拍卖会开始，已不足一月。他需要尽快赶回溪风城附近，以便及时参与。
这一次，他不再隐匿行踪，而是恢复了之前那面色微黑、带着风霜之色、修为维持在炼气八层的中年散修模样，沿着相对安全的路线，朝着溪风城方向疾行。
数日后，当溪风城那熟悉的轮廓再次出现在地平线上时，徐缺能明显感觉到，城外的气氛比之前他离开时更加紧张。
官道上往来的修士行色匆匆，巡逻的城卫队数量增多，盘查也更为严格。关于林家、幽冥宗的各种流言蜚语在低阶修士中传得沸沸扬扬。
徐缺低调地缴纳灵石入城，发现城内亦是如此。街道上似乎少了几分往日的喧嚣，多了一丝压抑。他敏锐地察觉到，一些阴暗的角落里，似乎多了些陌生的、带着审视意味的目光。
他没有返回之前租赁的小院，那地方可能早已被盯上。而是在城东相对混乱、人员流动性大的区域，重新租赁了一处带有简易禁制的临时住所。
安顿下来后，他立刻开始打探消息。
首先是关于万宝楼拍卖会。消息已经彻底传开，成为了眼下溪风城最热门的话题。筑基丹作为压轴之物的消息得到了确认，引发了无数炼气后期修士的狂热。
据说入场资格也提高了不少，需验资至少五千下品灵石，或者有同等价值的宝物，以此筛掉大部分凑热闹的底层散修。
其次是关于林家和幽冥宗。林轩和司徒鹰的失踪依旧悬而未决，林家的搜查力度未见减弱，但似乎将更多注意力转向了城外和某些特定区域。而关于“幽冥宗”的传闻则变得更加隐晦，有消息灵通者私下透露，城主府和几大家族似乎达成了某种默契，正在暗中调查与幽冥宗可能相关的线索，气氛凝重。
徐缺还特意留意了一下“暗河”的消息。那个地下组织似乎彻底沉寂了下去，以往的一些联络点都失去了踪迹，仿佛从未存在过。墨老也再无消息传来。
“山雨欲来风满楼啊……”徐缺站在临时住所的窗口，望着窗外有些萧条的街道，目光深邃。幽冥宗的阴影，显然已经笼罩了这座城池。万宝楼拍卖会在即，各方势力云集，这潭水，比他离开时更加浑浊了。
他盘点了一下自己的身家。下品灵石还有近两万，中品灵石百余块，加上一些可以快速变现的材料和法器，满足拍卖会的验资门槛绰绰有余。但想要在筑基丹的争夺中胜出，这点资本还远远不够。那些修仙家族和宗门弟子，背后的财力绝非他一个散修可比。
“看来，不能将希望完全寄托在拍卖会上。”徐缺沉吟。他手中还有龙龟精血这等至宝，哪怕只是再动用一丝，其价值也远超寻常筑基丹，但此物太过烫手，绝不能暴露。或许，可以考虑用其他方式换取筑基丹，或者……寻找其他筑基的机缘。
他再次将目光投向了墨老提供的、关于欧阳家可能持有另一半残图的信息。若能集齐残图，找到澜溟水府，其中的收获或许远超一枚筑基丹。但欧阳家……无异于龙潭虎穴。
风险和收益在脑海中反复权衡。
最终，徐缺决定，先全力参与万宝楼拍卖会，看看能否有机会拍下筑基丹。若事不可为，再图其他。
他取出得自狼枭的那门敛息秘术《潜影诀》玉简，开始参悟。拍卖会上鱼龙混杂，多一份隐藏自身的手段，总是好的。
接下来的日子，徐缺深居简出，一边修炼，一边熟悉《潜影诀》，同时通过不同渠道，密切关注着拍卖会的最新动态和城内的风云变幻。
随着拍卖会日期的临近，溪风城的人流量明显增大，越来越多的陌生面孔出现在城中，气息强横者不在少数。一股无形的暗流，在城池的各个角落涌动。