“德雷克少爷，夫人吩咐我提醒您，洗浴完毕后请即刻前往议会厅参加会议。”
德雷克才在散发着草药清香的疗愈池中浸泡了不到十分钟，门外便传来了一位女仆清晰而恭敬的声音。
那声音略微停顿了一下，似乎带着一丝不易察觉的试探，又轻轻补充了一句：
“需要……我进来……伺候您更衣吗？”
“咳咳咳！”
德雷克直接被自己的口水呛到，发出一连串剧烈的咳嗽，温热的水花都被他拍溅起来。
“不……不用了！完全不需要！我自己可以！我知道了，嗯，马上就去！”
他语速极快地拒绝，声音里透着显而易见的慌乱和窘迫，仿佛生怕晚上一秒对方就会推门而入。
门外的女仆听着里面传来的剧烈反应和水声，脸上浮现出一抹混合着了然与淡淡失望的神情，但她并未多言，只是恭敬地应了一声“是，少爷”，随后脚步声便渐渐远去了。
“哦嚯~？”藤蔓提笼里，艾雅带着笑意的声音立刻响了起来，充满了戏谑，“没想到啊，我们堂堂的猎龙者大人，在自家府邸里还挺……受欢迎的嘛？看来是我这个老家伙不识趣，打扰了你的‘雅兴’呢~”
她那拉长了调子的调侃，像是一根羽毛轻轻搔刮着德雷克的神经。
“艾雅小姐！您就别取笑我了……”
德雷克的声音隔着浴巾传来，带着十足的无奈和尚未完全褪去的尴尬。
经过这么一打岔，疗愈池带来的舒缓效果早已荡然无存，他现在只觉得如坐针毡。
这澡是无论如何也泡不下去了。
德雷克深吸一口气，迅速从池水中站起身，带起一片哗啦的水声。
他扯过一旁干燥的浴巾，胡乱地擦拭着身体，决定立刻结束这令人窘迫的休憩，赶紧换上衣服去处理正事。
德雷克换上剪裁合体的正式服装，深吸一口气，推开了家族议会厅那扇沉重的雕花木门。
厅内，长桌两侧已然坐满了人，古诺艾家族所有举足轻重重的成员，此刻竟无一缺席，齐聚于此。
这前所未有的齐全场面，让德雷克心中微微一沉，一股无形的压力弥漫在空气中。
他的母亲，家族目前的掌权者之一，端坐在主位旁。
看到德雷克进来，她抬起眼皮，目光冷淡地扫过他，如同审视一件物品，随后用毫无波澜的声线示意：“德雷克，找个位置坐下。”
尽管德雷克是她亲生儿子，但自那场禁忌的炼金术之后，她似乎再也无法以寻常母子的情感看待他。
在她眼中，德雷克更像是家族倾尽资源打造出的、一件强大而特殊的“工具”。
幸运的是，这件“工具”足够锋利，足够有价值，因此他才获得了坐在这里，参与核心议题商讨的资格。