骑士队长铿锵回应，看向镇长的眼神，如同看着一个死人。
霞不再理会身后传来的、镇长忙不迭指挥仆人搬运金银的嘈杂声，迈步走出了这间充满腐朽金钱气息的宅邸。
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镇长家金银兑换灵珀的过程繁琐而缓慢。仆人们战战兢兢地将一箱箱沉甸甸的金币、银器抬出来，由霞带来的书记官和骑士们逐一清点、登记，再按照官方牌价折算成相应数额的灵珀。
这个过程急不得，哪怕霞内心急于赶往下一个目标，也不得不在这个名为石斛镇的地方停留至少一个中午。
她索性利用这段空档，带着两名贴身骑士，走出了镇长那充满压抑感的宅邸，真正踏入了这个小镇的街道。
与峭湾城那种破败中带着热火朝天建设劲头的景象不同，石斛镇显得沉闷、闭塞，甚至有些死气沉沉。
道路是天然踩实的土路，坑洼不平，牲畜的粪便混杂着垃圾的气味在空气中若有若无地飘荡。
两旁的房屋大多低矮简陋，墙壁上布满风雨侵蚀的痕迹。
偶尔有镇民看到他们这一行衣着光鲜、气势不凡的外来者，都立刻躲回屋内，或站在远处用混杂着好奇、畏惧和一丝麻木的眼神偷偷打量。
霞仔细观察着。她看到零星的店铺，卖着最基本的生活物资，门可罗雀。
交易方式似乎多以物易物，或者使用磨损严重的旧银币。
她敏锐地注意到，一些身强力壮的年轻人无所事事地蹲在墙角晒太阳，眼神空洞，显然处于闲置状态。
“灵珀的流通，目前还仅仅被限制在峭湾城内，像血液未能输送到末梢毛细血管。”
霞在心中冷静地分析着，提前颁布法令的决定是绝对正确的，这就像提前圈定了领地，宣示了主权。
除了那些被土地束缚、遵循着古老耕作周期的农民，这些小镇和村落里，确实存在着大量未被利用的“闲散劳动力”。
这是一笔沉睡的财富，也是未来建设可以倚靠的力量。
她的目光仿佛穿透了眼前破败的景象，看到了未来的蓝图。
“要致富，先修路。”
这句来自另一个世界的至理名言，在这个世界同样适用。
港口是打通外部贸易的命脉，优先级最高。但一旦港口初具规模，下一个战略重点，就是修建以峭湾城为中心，辐射到周边所有重要村镇的、坚固平整的道路网络！
到了那时，她就可以直接在这些地方设立招工点，用灵珀作为报酬，将这些闲置的人力资源高效地组织起来。
工人们拿到灵珀，自然会在本地消费，逐步建立起对灵珀的信任和依赖。
如此一来，灵珀的影响力就能像藤蔓一样，顺着新修建的道路，自然而然地渗透、蔓延到每一个角落，彻底取代旧有的金银体系，完成她对这片区域经济命脉的绝对掌控。
道路修通后，带来的好处远不止于此。它与外界的交流会变得更加顺畅，可以更高效地将本地特产输送出去，换回需要的物资。
不过，霞的野心目前也仅限于此。
将灵珀扩散到全国？这个念头只是一闪，就被她谨慎地压了下去。佩罗诺亚王国势力盘根错节，王室、大贵族、各地领主……利益关系复杂得像一团乱麻。
霞必须保证没有任何风险之后才可以继续推广灵珀。
她转身，对身后的骑士吩咐道：“去催一下，让他们加快进度。下午，我们还要去拜访一下那位……铁山镇的斯科蒂先生。”