随着最后几位客人带着复杂的心事匆匆离开城堡厚重的大门，厅内顿时变得空旷而寂静，只剩下摇曳的烛火将三人的身影投在光洁的石壁上。
霞紧紧拉着落落的手，小学徒似乎也感受到了气氛的凝重，乖乖躲在老师身后，只露出一双警惕的眼睛打量着前方的死亡魔女。
而在她们看不见的阴影廊柱之后、高处的穹顶暗处，整整八双眼睛正无声地注视着大厅中央的这一幕，魔女会的其余成员并未真正离开，她们如同潜伏的夜鸦，静观其变。
“我们可以合作。”
伊莫里斯的声音打破了沉寂，她向前迈了一小步，黑色的裙摆如暗流涌动。
她竟然主动向这位刚被揭穿身份的间谍抛出了橄榄枝。
霞微微挑眉，冰蓝色的眼眸中闪过一丝讶异。
“合作？”
“伊莫里斯女士，您是不是忘了？我可是代表佩罗诺亚，专门来刺探你们魔女会情报的间谍。您确定要招揽我这样的人？”
她刻意点明自己的立场和任务，想看看对方究竟作何打算。
伊莫里斯的表情被黑纱遮掩，但她的声音依旧平稳无波，仿佛早已料到霞会如此回应。
“这片土地，这片群岛，已经超过五十年未曾收到过来自佩罗诺亚王国的任何实质性的管理或援助。”
“即便我们魔女会宣告在此建国并实施统治，佩罗诺亚至今也未有任何明确的表态或行动，不是吗？他们早已将这里视为可有可无的飞地，或者说……弃土。”
霞沉默了片刻，伊莫里斯说的确实是事实。
她此行与其说是奉了国王的密令，不如说是她自己主动请缨，更多是为了借此机会历练她的学生伍德，同时满足自己的好奇心。
佩罗诺亚王国本土疆域辽阔，物产丰饶，这片远海的群岛在其战略版图上的优先级确实很低，国王的态度更多是观望，甚至可说是漠不关心。
“所以，”伊莫里斯继续道，银灰色的瞳孔仿佛能看穿霞的想法，“你为之效忠的对象，或许并未真正在意这里发生的一切。而你本身，以及你所代表的……潜在力量，或许能在我们即将开创的新秩序中找到更合适的位置。间谍的身份可以成为过去，我邀请的是作为‘霞’的你。”
她的提议大胆而直接，试图将霞从佩罗诺亚的阵营中剥离出来。阴影中的八道目光也更加专注，等待着霞的回答。
“抱歉，我没有兴趣。”
霞的回答干脆利落，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。
结束了那段长达三百章的冒险旅程后，她早已身心俱疲，只渴望一段宁静的、无需奔波算计的时光。
魔女会的野心与新秩序，对她而言只是又一个需要劳心劳力的麻烦。
“还有，我纠正一下，”她补充道，语气平淡却带着某种毋庸置疑的底气，“我并不效忠任何人。来这里，也只不过是顺便帮大叔一个小忙而已。”
大叔......这个过于随意的称呼让伊莫里斯黑纱下的眉梢几不可察地动了一下。