皇宫深处，一间私密的小会客室内，气氛与外界的喧嚣截然不同。厚重的绒毯吸收了所有脚步声，壁炉里的火焰安静地燃烧，空气中弥漫着陈年书卷和淡淡檀香的气息。
当大部分宾客还在正门外经历繁琐而严格的安检程序时，霞已经带着两个小家伙，通过王室成员的专用通道，径直来到了希诺九世的面前。
“参见国王大人~”
霞拖长了语调，脸上带着狡黠的笑容，像模像样地行了一个标准的宫廷屈膝礼，动作优雅却明显透着一股故意的揶揄。
她身后的落落和伍德见状，也有样学样。落落学得兴致勃勃，尾巴却不安分地在小裙子后面扫来扫去。伍德则略显僵硬，努力回忆着缇努斯临时灌输的礼仪要点，动作一板一眼。
宝座上的希诺九世看着这一幕，尤其是霞那副“我很乖”的表情，忍不住笑骂出声：“行了行了，快起来吧，霞！你这副样子，我看着都心里发毛，我可受不起你这‘大礼’！”
他看起来完全不像一个统治庞大帝国的五十岁君主，得益于王室代代相传的秘法和顶级资源的温养，他的面容看上去不过三十出头，眼神锐利而充满精力，只是眉宇间沉淀着属于统治者的沉稳与威严。
毕竟，佩罗诺亚的历代君王，即便不修习魔法，平均寿数也高达一百五十岁。
霞笑嘻嘻地直起身，毫不客气地走到一旁的沙发坐下，还顺手把好奇张望的落落也拉到自己身边。
随后她冲着伍德扬了扬下巴。
伍德立刻上前一步，将怀中那本厚重的、以深色皮革包裹并镶嵌银边的“政策建议书”双手呈送到国王面前的桌案上。
希诺九世挑了挑眉，带着几分好奇翻开了书页。起初只是随意浏览，但很快，他的目光变得专注起来，手指无意识地敲击着桌面，眼中赞赏之色越来越浓。
他看到了关于道路硬化的具体预算方案，看到了联合魔法学院构建预警网络的巧妙构思，看到了扩大武者培养的务实建议……每一条都切中时弊，且有详实的依据和可行的步骤。
“不错！真不错！”他连连称赞，抬起头，目光灼灼地看向霞，“雅格兰那老小子，生了你这么一个女儿，真是我们佩罗诺亚的荣幸！这脑袋瓜子，比财政部那些只会喊‘没钱’的老家伙灵光多了！”
然而，他话锋突然一转，脸上的赞赏如同潮水般褪去，瞬间换上了一副愁云惨淡的表情，甚至还夸张地叹了口气。
“不过——霞啊，你的想法是好的，大叔我也恨不得明天就开工。但是……唉，你是知道的，大陆战乱刚平定不过几十年，元气还没完全恢复。尤其是一年前，北境那群蛮子又来烧杀抢掠，军费开支像个无底洞！国库到现在还没缓过气来，实在是……心有余而力不足啊！”
他看着霞，眼神那叫一个真诚又无奈，活像个被生活压弯了腰的中年大叔。
霞立刻嫌弃地撇撇嘴，丢给他一个“又来了”的白眼：“省省吧，我亲爱的国王大人。我偷吃厨房蛋糕被你抓到的时候，你就是用这套‘国库空虚、民生多艰’的话来忽悠我，骗我把蛋糕交出来的！这都多少年了，就不能换个新鲜点的词吗？”
被当面拆台的希诺九世脸上丝毫没有尴尬，反而嘿嘿笑了两声，端起茶杯抿了一口，一副“反正我就这样，你能拿我怎么办”的样子。
霞也懒得再跟他扯皮，直接切入正题：“好了，不说这个了。哭穷的话等我从北境矿区回来你再跟我说，我准备过几天，就动身去帮你处理一下那些‘海岛上的麻烦’，不知道尊贵的国王大人，意向如何啊？”
她说着，身体微微前倾，嘴角勾起一抹自信的弧度，那双继承自精灵母亲的尖耳朵也似乎因为期待而轻轻动了一下。