消息如同投入死水潭的巨石，在辉煌而冰冷的瑟提庞克王都激起了滔天巨浪。
层层加密、标注着最高紧急级别的魔法讯息，以超越战鹰的速度，穿透重重宫闱，最终抵达了那座位于权力之巅的殿堂。
仅仅在奥特拉玛城外的荒野余烬尚未冷却的几个小时后，帝国之剑乔陨落的噩耗，连同那柄象征着绝对力量与忠诚的巨剑“帝国壁垒”，以及一小盒由最精锐的“超限战士”小队在焦土中收敛起来的、几乎无法辨认原貌的灰白色尘埃，便已呈递至帝国最高统治者乌姆王的面前。
王座之间空旷而肃穆。高大的穹顶投下冰冷的光线，映照着光洁如镜的黑曜石地面。空气仿佛凝固了，带着金属和熏香混合的沉重气味。
王座之上，乌姆王静静地坐着。
他看起来不过是个少年模样。银色的短发如同最纯净的月光，柔顺地垂落，衬得那张精致得近乎完美的脸庞愈发白皙。
一双冰蓝色的眼眸，深邃得如同极地冰川下的海洋，此刻正凝视着王座下方，那柄被恭敬地斜放在猩红绒布上的巨剑，以及旁边一个打开的、只有巴掌大小的铅灰色金属盒。
盒内，是那捧细腻得令人心悸的灰白色尘埃。
乔…死了。
帝国最锋利的剑，人类所能达到的武力巅峰，他最为信赖、也最为强大的臂膀…竟然彻底折断了？化为了眼前这一小撮…灰烬？
乌姆王放在王座扶手上的、属于少年的纤细手指，几不可察地微微蜷缩了一下，指尖因为用力而泛白。
他周身那股沉静如渊、仿佛掌控一切的气场，出现了一丝极其细微的涟漪。
那双冰蓝色的眼眸深处，翻涌着难以言喻的复杂情绪。有震惊，有难以置信，有痛失重器的暴怒，甚至…有一丝连他自己都未曾察觉的、对某种未知力量的忌惮。
他沉默了很久。久到下方肃立的几位重臣和那位负责传递噩耗的“超限战士”队长几乎要窒息。
只有王座旁侍立的老内侍，能看到少年王那微微抿紧的、失去了血色的薄唇。
“所以…”乌姆王终于开口了，声音依旧清冽如泉，却带着一种穿透骨髓的寒意，回荡在空旷的大殿中，“…他的对手，是那位精灵？”这个名字被他说出来，带着一种冰冷的杀意。
精灵的威胁，一直是悬在帝国头顶的达摩克利斯之剑，而乔的陨落，似乎印证了最糟糕的猜测。
负责汇报的“超限战士”队长，一位身材高大、全身覆盖在深蓝重甲中的战士，头盔下的呼吸明显粗重了一瞬。
他单膝跪地，头颅垂得更低，声音透过面甲传出，带着金属的嗡鸣和一丝不易察觉的迟疑：“不，吾王。”
这个否定词让乌姆王冰蓝色的瞳孔骤然收缩！不是精灵？那还有谁能杀死乔？！
战士队长深吸一口气，继续汇报道：“根据现场能量残留分析、目击者（远处胆敢窥视的农民）的零星描述，以及…我们在战场外围截获的最后一段混乱影像…”他示意了一下旁边的宫廷书记官。