噗！
浓密呛人的灰白色烟雾瞬间爆发开来，如同墨汁滴入清水，迅速弥漫了整个狼藉的宴会厅！视野被彻底遮蔽，咳嗽声四起。
“撤！”卢安低吼一声，强忍着伤痛，借着烟雾的掩护，一把抄起地上那个小腿骨折、痛苦呻吟的同伴，又看了一眼墙壁下生死不知的另一人，眼中闪过一丝痛楚，却咬牙不再停留。
他如同受伤的猎豹，拖着同伴，几个起落便撞破了一扇彩色玻璃窗，消失在窗外的夜色和混乱之中。
烟雾弥漫的中心，霞已经站起身。她没有理会逃走的卢安，而是径直走向依旧握着魔杖、小脸上写满困惑和委屈的落落。
“老师，为什么……”落落的声音带着不解的哽咽，她想问为什么放走那些坏人，为什么阻止她……
霞没有解释。她只是走到落落身后，宽大肥厚的手掌看似随意地、极其轻柔地在她后背某个特定的位置轻轻一点。动作隐蔽得如同拂去一粒尘埃。
“呃……”落落只觉得一股温和却无法抗拒的力量瞬间侵入体内，如同潮水般淹没了她的意识。她眼前一黑，身体软软地向后倒去，手中的魔杖也脱手掉落。
霞动作自然地张开手臂，将那失去意识的小小身躯稳稳接住，让她如同睡着般靠在自己宽厚柔软的肚子上。整个过程行云流水，在外人看来，就像是小女孩魔力透支后的自然昏厥。
“厉害！厉害啊！格鲁姆！”
伴随着清脆而有节奏的掌声，一个充满惊叹的声音从宴会厅通往二楼的宽大楼梯上传来。
只见巴尔克这位塔其岸真正的主人，在一群如临大敌、铠甲鲜亮、手持利刃的精锐护卫簇拥下，缓缓步下楼梯。
他脸上挂着恰到好处的赞赏笑容，眼神却锐利如鹰，扫视着烟雾渐散、如同被风暴蹂躏过的宴会厅，最后定格在抱着落落的“格鲁姆”身上。
他踩着地上破碎的水晶、倾倒的美酒和已经僵硬的城主尸体，走到霞面前几步远停下，目光灼灼地盯着她怀中昏迷的落落：“没想到啊，真是没想到！格鲁姆，你这老小子藏得够深！居然不声不响地，养了一位这么……有‘天赋’的小法师！”
他刻意在“天赋”二字上加重了语气，脸上笑容不变，眼神却冰冷了几分，“什么远房亲戚家的小崽子？这种蹩脚的借口，你觉得能糊弄得了谁？”
霞心中冷笑。她当然知道巴尔克为什么能安然无恙地站在这里。
地上那个口吐白沫、死状凄惨的“巴尔克”，不过是个穿着城主华服、经过粗糙易容的倒霉替死鬼罢了。
从她踏入宴会厅，感知力扫过那个“巴尔克”时，就已经发现了端倪——那具身体里根本没有巴尔克特有的、被香料和贪婪浸透的魔力波动。
“呵呵，”霞模仿着格鲁姆粗哑的笑声，胖脸上挤出得意的神色，甚至还带着点炫耀地颠了颠怀里的落落，“巴尔克老弟，您这双眼睛还是这么毒！佩服佩服！不过……”她话锋一转，语气变得“肉痛”起来，指着地上狼藉一片，“您养的这位替身，功夫可不到家啊！连我都差点没认出来！要是早知道是假的，我也不用让我的宝贝疙瘩这么拼命了，你看这弄的……”
巴尔克的脸色微微一沉，显然被点破替身之事让他有些不悦，但“格鲁姆”那副心疼“投资”的样子又让他觉得合乎情理。
他冷哼一声，目光陡然变得凶狠，如同毒蛇般盯住“格鲁姆”，声音也拔高了几分：“那你刚才为什么要放走那几个凶手？！那个蓝毛小子！还有他的同伙！他们炸了我的城墙！毒杀了这么多城主！你明明有机会留下他们！为什么？！”
护卫们随着巴尔克的质问，手中的武器微微抬起，无形的压力笼罩向霞。
面对这突如其来的质问和隐隐的包围，霞脸上的“得意”瞬间消失，取而代之的是一种被冤枉的、带着后怕和恼怒的神情，甚至有些气急败坏地提高了嗓门：“放走？！巴尔克！你当我是傻子吗？！”
她指着自己怀里昏迷的落落，声音充满了“心痛”和“委屈”，“你看看！你看看我这宝贝疙瘩！才多大年纪？！你以为释放那种威力的魔法是闹着玩的？！她刚才那一下，已经是透支了潜力！你没看到她立刻就昏死过去了吗？！”
霞的声音带着哭腔：“再让她强行出手？！万一伤到了根基怎么办？！老子花了多少心血！多少金币！才培养出这么个好苗子！难道要为了追几个小毛贼，就让老子的金山银山打水漂？！巴尔克！这笔账你赔得起吗？！”
这番“合情合理”的咆哮，夹杂着对“投资”的心疼和对“摇钱树”的保护欲，瞬间浇灭了巴尔克眼中的大部分怀疑。
是啊，格鲁姆这吝啬鬼，怎么可能舍得让他珍贵的魔法师幼苗冒险？换做是他巴尔克，也绝对会做出同样的选择！毕竟，一个活着的、有潜力的魔法师，价值远超几个叛军的脑袋！
巴尔克脸上的凶狠如同潮水般退去，重新堆起那虚伪的、热情的笑容，甚至还走上前，亲热地拍了拍“格鲁姆”厚实的肩膀：“哎呀呀！老朋友！别生气别生气！是我错怪你了！是我太心急了！理解，完全理解！”
他打着哈哈，目光再次扫过落落昏迷的小脸，眼中贪婪的光芒一闪而过，“这么珍贵的‘宝贝’，确实要好好保护！今晚真是多亏了你的这位小法师，不然我们可能都要着了那些叛贼的道了！这份情，我巴尔克记下了！”
他环顾一片狼藉的宴会厅，看着那些曾经叱咤风云、如今却变成冰冷尸体的同僚，脸上露出一丝不易察觉的满意，随即换上沉痛的表情：“来人！清理现场！厚葬几位城主！还有，给我全城搜捕！一定要把那几个胆大包天的叛贼揪出来！”
吩咐完，巴尔克又转向霞，语气“真诚”：“格鲁姆老弟，今晚受惊了。带着你的‘宝贝’先去我准备好的客房休息吧，绝对安全！等这里收拾干净了，咱们的‘大生意’……还得好好谈谈！”
霞装模作样地哼了一声，抱着落落，在巴尔克“关切”的目光和护卫的“护送”下，转身朝着客房区域走去。
转身的刹那，霞那肥腻的脸上，所有伪装的情绪瞬间褪去，只剩下深潭般的冰冷。她低头看了一眼怀中“昏迷”的落落，手指在她后背被点中的位置再次轻轻拂过。