此刻，他的注意力完全集中在眼前那根看似朴素无华的法杖上。为了弄清楚这根从那个亚人女孩手中“意外获得”的法杖的来历，他几乎动用了所有的人脉和财富，秘密邀请了数位在王国乃至周边地域都享有盛誉的鉴定大师。他们来自不同的学派，拥有不同的专长，但得出的结论却惊人地一致。
“城主大人…这，这简直是神乎其技的造物！您看这杖身，绝非寻常橡木或枫木，这是早已绝迹的天曲木啊！只在古籍中有记载，传说其生长时枝干会自然缠绕出蕴含魔律的纹路。再看这里，”他用放大镜指向杖身内里若隐若现的银色脉络，“这里面被巧妙地灌注了星辉银铁，一种只存在于陨星核心的奇异金属，它能将法力如同流水般疏导，并将其威力增幅数倍，寻常法杖根本承受不住这种材料，唯有天曲木的韧性可以与之匹配！”
老鉴定师的声音越来越高亢，他指着法杖顶端那颗看似不起眼的、被数种微小宝石环绕的乳白色核心，几乎要跪下去：“而最…最不可思议的是这个！这核心…这温润的光泽，这内里仿佛自成宇宙的能量流动…这绝对是溯角鲸的生命核心！那种遨游在时空缝隙中的传奇生物，早已被视为传说！它的核心是世界上最珍贵的魔法导体和储能体，再辅以这些…这些‘星辰泪’、‘龙血石’碎屑进行点缀调和…大人！打造这根法杖所耗费的心力和资源，足以建立起一个小型王国！它的主人…其身份绝非等闲，必定是一位力量与地位都堪比山岳的大魔导师，不，甚至可能…更高！”
莱昂内尔听着这些骇人听闻的名词，每多听一个，心就往下沉一分。
大魔导师？甚至是传奇？为什么这种堪称国宝级的神器，会出现在一个看起来平平无奇、甚至有些怯懦的亚人小孩手里？
那个叫落落的小丫头，他事后调查过，种族是沙狐亚种，因为毛色奇特、长相接近猫科而在某些地下市场被视为稀有宠物，确实有奴隶贩子会专门去矮人国那边的沙漠抓捕。
她在王国境内虽然不算常见，但也绝非独一无二。她身上到底有什么特殊之处，能持有这样的武器？
最初的恐惧过后，莱昂内尔强行让自己镇定下来。大魔导师而已…他试图安慰自己，备风港作为重要港口，城内长期居住或往来的大魔法师级别的强者，掰着手指头算，没有十个也有五个。
他这几个月可没闲着，早已用重金和未来的利益许诺将这些地头蛇打点妥当，达成了微妙的默契。
就算那个霞和落落背后真站着某位大人物，想来讨要说法，他也有周旋的余地，无非是付出更多代价罢了。他甚至准备好了几套说辞，比如“代为保管”、“从海盗手中缴获”等等。
正当他盯着法杖，心思电转之际，一个从未听过的、带着一丝慵懒和欣赏意味的女声，毫无征兆地在他身后的收藏室里响起：
“有品位的装饰，莱昂内尔大人。”
莱昂内尔浑身猛地一僵，血液几乎瞬间冻结！这间密室是他的绝对禁地，没有他的允许，连一只蚊子都不可能飞进来！他猛地回头，只见一位身着华丽法师长袍，却并非本地任何一家学派风格的女子，正背对着他，悠然自得地欣赏着他挂在墙上的一副古代航海图。
她就像一位偶然闯入的游客，对周遭剑拔弩张的气氛浑然不觉。
而更让他亡魂大冒的是，密室四周那十六尊耗巨资打造、灌注了强大守护魔法的金甲魔像守卫，依旧如同死物般矗立在原地，身上的符文没有一丝被激活的迹象！
“敢问阁下是？”
“啊，抱歉，忘了自我介绍。”女子闻声缓缓转过身，容颜精致得不似凡人，而最引人注目的，是她那双尖俏的长耳。
“我叫艾雅，一位…普通的学院教师罢了。”
艾雅！
这个名字如同惊雷，在莱昂内尔的脑海中轰然炸开！在王国境内，乃至整片大陆，谁不知道这个名字代表的意义？
“噗通”一声，莱昂内尔几乎是本能地双膝一软，重重跪倒在地，额头瞬间布满冷汗。密室内的其他几位鉴定师和心腹随从，虽然未必都立刻认出艾雅，但看到城主如此反应，也吓得魂飞魄散，哗啦啦跪倒一片，无人再敢抬头直视那位精灵女子。
“不…不知艾雅大人大驾光临备风港…是…是有什么要紧事？”莱昂内尔的声音颤抖得几乎不成调，大脑疯狂运转，思考着自己到底在何时何地，竟然招惹到了这位存在。
艾雅的目光却似乎被那根法杖吸引了，她轻盈地绕过跪在地上的莱昂内尔，走到桌前，伸出纤长的手指，轻轻点了一下那根让无数鉴定师惊叹的法杖。
“啊呀，原来我找了半天的小东西，在你们这里呢。”她的语气轻松得像是在说一件丢失的首饰。
莱昂内尔猛地抬头，瞳孔骤缩，一个最糟糕、最可怕的猜想浮现出来。“这…这根法杖…是您的？！”
“嗯哼？”艾雅发出一个意味不明的鼻音，算是默认了。
“那那位叫霞的女孩是您的...”
“她是我的女儿呀。”艾雅的语气理所当然，甚至带着一点母亲谈起孩子时的随意。
女儿！！！
这两个字如同最终审判，彻底击碎了莱昂内尔所有的心理防线和侥幸心理。
他感觉自己的脑袋像被一柄无形的巨锤砸中，嗡嗡作响，一片空白，所有的思考能力、所有的算计、所有的恐惧，全都混合成一团无法分辨的混沌。
他招惹的不是一位普通的大魔导师，而是传奇法师艾雅的女儿！他还试图用那根法杖去做文章，甚至一度想过将其据为己有…这已经不是踢到铁板，这是直接一头撞上了绝境山脉！
艾雅看着他瞬间面无人色、几乎要晕厥过去的模样，仿佛一下子明白了什么。她微微偏头，脸上依旧带着那副看似无害的、属于“普通学院教师”的表情，语气甚至称得上温和：
“看来…我的女儿似乎和您之间，发生了一些不太愉快的小故事？好吧，反正我今天时间还算充裕，莱昂内尔城主，方便赏光，和我一起喝杯下午茶吗？我们可以…慢慢聊。”
莱昂内尔瘫跪在地上，感觉自己仿佛被拖入了无底深渊。他张了张嘴，喉咙里挤出几个破碎的音节：
“…这…这是…我的荣幸…大人。”
接下来的半个小时，对莱昂内尔而言，堪称此生最漫长、最煎熬的地狱之旅。在城堡最华丽的偏厅里，面对着一壶氤氲着清香的花草茶和精致点心，他几乎是竹筒倒豆子般，将如何与霞和落落产生冲突，审判军如何被歼灭，他如何试图掩盖真相、抢夺法杖并试图调查背后关系的事情，原原本本，不敢有丝毫隐瞒地全部说了出来。在艾雅那双仿佛能看透一切的平静眼眸注视下，他连夸大或修饰的勇气都没有。
艾雅安静地听着，偶尔端起茶杯抿一口，姿态优雅。
听完莱昂内尔带着哭腔的陈述，她轻轻放下茶杯，瓷器接触碟子发出清脆的响声，让莱昂内尔的心脏也随之猛地一跳。
“嗯…茶不错。”艾雅点评了一句，然后语气依旧平淡地说道，“既然听起来，我的女儿并没有受到什么致命的、不可挽回的威胁或伤害，那么，看在你如此坦诚的份上，关于你与她之间的冲突，以及你试图掩盖事实的行为，我或许可以不给予你额外的…惩罚。”
莱昂内尔闻言，几乎要虚脱过去，吊在喉咙口的那股气猛地一松，感觉自己终于从悬崖边被拉了回来，巨大的庆幸感席卷全身。
“但是——”
艾雅的语气骤然加重。
仅仅是一个词，一股无形却磅礴如海啸般的威压瞬间降临，精准地压在莱昂内尔一人身上！那压力并非物理上的重击，而是源于灵魂深处的恐惧和敬畏，仿佛整个世界的重量都压在了他的脊梁上。
“咔嚓！”
他身下那张昂贵的雕花木椅根本无法承受这股力量，瞬间爆裂成无数木屑！莱昂内尔连惊呼都发不出，整个人被这股力量狠狠掼在地板上，双膝砸地，发出沉闷的响声，以最卑微的跪姿被死死压在那里，连抬头都做不到。
艾雅的声音再次响起，依旧平静，却带着一丝冰冷的、不容置疑的意味，每一个字都像冰锥刺入莱昂内尔的耳膜：
“现在，我们该好好聊聊，关于你抢走我法杖的这件事情了。”